Картина особо не выделялась какими-либо интересными пейзажами: что слева, что справа дикие луга. Примерно минут двадцать понадобилось, чтобы доехать до леса. В основном в нем росли столетние сосны и редкие кустарники. Обочины с двух сторон и дорогу устилала опавшая хвоя.

– Похоже, давно здесь никто не ездил, – подметил Бык.

Через триста метров машина уперлась в синие железные решетчатые трехметровые ворота, за которыми виднелись почерневшие, а то и позеленевшие от времени рифленые крыши. Территория была окружена бетонным забором. Паук заглушил мотор. Леший, расправив плечи, взял инициативу на себя. Схватив автомат, лежавший у него на коленях стволом в сторону двери, покинул машину. Приблизившись к воротам, недолго думая, одним махом саданул прикладом по висевшему ржавому замку. Молчаливый сторож, в ту же секунду развалившись на части, отлетел куда-то в сторону.

Открыв ворота, Леший махнул рукой. Паук тут же принял сигнал к сведению. Заведя джип, медленно покатил вперед.

Запрыгнув в машину, лесник стиснул зубы. Сжав кулаки, глубоко вздохнул. Чувство беспокойства просто накрывало его. Не нравилась ему мнимая тишина.

Не успели они доехать до первого барака, сложенного из красного кирпича, как с обеих сторон выскочила группа из десяти человек в боевой экипировке без каких-либо опознавательных знаков, с оружием в руках. Встав в ряд, они нацелили свои автоматы в сторону джипа. Паук моментально среагировал, нажал на педаль тормоза, и обреченно опустил голову. Леший снова взял инициативу на себя, открыв дверь, вышел с поднятыми руками.

– Вот это встреча. – Мускулистый боец лет тридцати пяти первым опустил автомат.

Остальные последовали за своим товарищем.

– Мы знакомы? – с недоуменным видом задал Леший вопрос. – Не помню, чтобы мы когда-то встречались раньше.

– Паук с тобой?

– Б-батя? – осторожно произнес кваз.

– Нет, – отрицательно покачал головой тот. – Кил, из группы стронгов, которую возглавлял кваз Качок. Помнишь, у нас было дельце – нагреть внешников? Так вот, мы не стали ждать, когда вы подтянетесь к нам, и решили сами атаковать этих чертей своими силами. Зря, конечно. Всех пацанов эти гаденыши в суперпуперэкипировках в один миг положили. В живых остался только я. Так что у меня вопрос к тебе, – Кил взял на прицел лесника. – Отвечай! Почему вы не явились в срок?

– Почему? – с досадой поджал губы тот. – Посмотри на меня, я теперь кваз. Меня нехило потрепало за то время, что мы не виделись. А насчет того, почему мы не явились в срок… Мы нарвались на элитника. В живых остались я и Паук. Это Стикс, и тебе ли не знать, что долгосрочные обязательства здесь не канают. Здесь все живут одним днем.

Поразмыслив, Кил опустил автомат.

– Хрен с тобой и с Пауком. Добро пожаловать в стаб Дикий. Кстати, эти ворота с момента перезагрузки ни разу не открывались.

– А почему я не вижу здесь ни вышек, ни блиндажей, ни военной техники?

– Потому что это заброшенный свинарник. Стаб в семи километрах отсюда. Это место – дозорная точка. Каждый день мы патрулируем этот маршрут. Раз в два месяца тут скапливаются три дюжины зараженных. Если вы едете с той стороны, то прекрасно знаете, что через кластер есть городок.

– Знаем не понаслышке. Этот джип как раз родом из этого городка. Кстати, там повсюду внешники. Эти сволочи режут местных жителей на органы, словно свиней на бойне.

– Мы этой ночью туда отправили пять бойцов в оружейный магазин. Надеюсь, с ними все будет в порядке.

Леший сразу смекнул, кто, возможно, помог им с боевым дроном и ублюдками. Но намеренно умолчал, чтобы Кил не доставал лишними расспросами.

– Нам нужно починить эти ворота. И чем скорее, тем лучше. Иначе мертвяки пойдут дальше, а этого нельзя допустить. Ближе к ночи они будут уже здесь. Так что за дело.

– Я посмотрю, что у нас есть в машине. Может, что и сгодится. Только вот одного не пойму: а что зомбакам стоит обойти этот свинарник?

– У меня нет ответа. Но каждое утро раз в два месяца эти уроды толпятся возле этих створ. Ровно тридцать пустышек. Не меньше и не больше.

Закончив разговор, Леший и Кил пошагали к джипу. Через лобовое стекло бывший стронг разглядел Аню, его лицо заметно смягчилось.

– С вами ребенок? – уточнил он.

– Да. Местная жительница того самого городка.

– У нас в стабе как раз есть детский приют «Солнышко», если что, можно определить ее туда.

– Хорошая идея.

Стаб Дикий с первого взгляда внушал надежду на надежную защиту от тварей. По периметру поселение иммунных окружали бетонный забор и дозорные вышки, а также глубокий ров. К единственному входу тянулась грунтовая дорога. Стаб выглядел как настоящая крепость. Внутри имелись дзоты, в которых дежурили бойцы охраны. Ближе к центральной площади возвышались двухэтажные жилые дома, обшитые железом или фанерой. Иномарка для этого стаба, можно сказать, была экзотикой. Спросом такие машины здесь особо не пользовались. Запчасти слишком дорогие, да и найти нужную деталь сложно. Поэтом в ходу у местных были «Нивы», переделанные в пикапы, буханки, уазики. На центральной площади располагалась гостиница. Туда Кил и привез давних товарищей, девчонку пообещал отдать на попечение местному детскому приюту.