– Как вам Катманду? – вежливо поинтересовался мужчина.

– Восторг! – всплеснула руками Мария, - Мы обязательно вернёмся сюда!

– А в горах уже были? Хотя… это путешествие долго ходить, - спросил он на ломаном английском.

– Мы были только в самом начале, - уклончиво ответила я, - Но вы правы, для восхождения нужно побольше времени. Сделаем это в другой раз.

– Водопад был просто прекрасен!

– Водопад? – сдвинул брови Рошан, покосившись на Марию.

Я предупреждающе зыркнула на подругу.

– Забрели, пока гуляли по лесу.

Водитель неопределённо хмыкнул, уставившись на дорогу.

– По этим лесам лучше ходить с гидом. Двум девушкам легко заблудиться, да и…

– И что? – круглыми глазами посмотрела на Рошана Мария.

– Да, - тот махнул рукой, - не буду вам забивать голову сказками.

– А мы любим сказки, - подмигнула мне Мария украдкой. Я закатила глаза и отвернулась.

– Ну, если будете планировать восхождение, то я не рекомендовать гулять ночами по Манаслу.

Услышав название горы, я дёрнулась, как от удара тока.

– И что же происходит ночью? – Мария скосилась на меня.

– Манаслу это гора духов, - объяснил мужчина, - Днём там спокойствие, но по ночам, - он понизил голос, - местные говорить, что видеть…

Машина рывком ушла влево. Рошан резко дал по тормозам, и я чуть не врезалась лбом в переднее сидение.

– И откуда он появиться! – он снова выругался.

Мария повернулась ко мне, и, кажется, её глаза стали ещё больше.

– Ты в порядке?

– Да, - коротко ответила, - А ты?

– Тоже.

Она ехала рядом с водителем и была пристёгнута.

– Бывает, - нахмурилась я, - Уже темно, а тот гад ехал с выключенными фарами, иначе мы бы заметили.

Всю оставшуюся дорогу Рошан извинялся. Благо, до бара оставалось всего ничего.

***

– Совпадения не случайны!

Мария разглядывала стену, густо украшенную пивными жестяными банками с разных уголков мира. Нам повезло: в полностью заполненном людьми заведении нам достались два отличнейших места за барной стойкой. Перед нами оттуда только-только ушла чуть перебравшая парочка.

– Что ты имеешь ввиду?

Я заказала нам два пива для начала. Тёмное и светлое.

– Рошан не рассказал нам о горе! – Мария сузила глаза и пристально глянула на меня.

– Можем загуглить. Думаю, мифов и легенд о Манаслу предостаточно.

– Да, но он говорил о местных жителях, - поиграла бровями девушка, — Это прямая информация из близкого источника.

– О, боги, - протянула я.

– Мне на самом деле интересно, - хихикнула Мария, - Спросим в другой раз.

– Обязательно, - кивнула я и сделала глоток из только что поставленного передо мной высокого стакана.

Прохладная жидкость приятно разлилась по телу.

– Ммм, - Мария прикрыла глаза, наслаждаясь моментом, - Всё-таки это было отличной идеей.

– Да.

– Приехать сюда вдвоём, переосмыслить жизнь… Начать ценить то, что имеешь, да, Аика?

– Да.

Я задумчиво сжала стакан в обеих ладонях, рассматривая его: крупные капли конденсата стекали по стенке, оставляя причудливые влажные узоры. Музыка гремела, люди танцевали, обнимались, звенели бокалами. Я повернулась, разглядывая контингент.

– А мы тоже будем танцевать?

– Обязательно, - я перевела взгляд на подругу. Она ёрзала на высоком стуле, подрыгивая ногой в такт какой-то модной песне.

Внезапно мой нос уловил знакомый аромат. Среди всех тяжёлых и насыщенных запахов в баре я отчётливо уловила свежую мяту. Да, это вполне мог быть кто угодно, если бы не одно «но»: к мятному аромату примешивался запах корицы. И это неожиданное сочетание носил только один знакомый мне человек.

Минору.

– Мария, мне кажется, тут… Ауч!

Резкий толчок в бок прижал мою грудную клетку к столешнице, выгоняя все мысли из головы. От неожиданности я на мгновение растерялась и выпустила пиво из рук – стакан со звоном разбился о пол, разбрызгивая тёмную пенную жидкость. Музыка в баре будто затихла и немного замедлилась, но это было ложное ощущение. Просто мои инстинкты начали работать.

Я резко развернулась, с силой отталкивая от себя грузное тело. Мария вскочила со своего места и отпрыгнула на шаг назад.

– Аика, не надо!