Ирэн

Ирина показала письмо отцу и после его одобрения, упаковав в небольшую коробку мыло, набор серебряных десертных ложек с чернением и деревянных солдатиков с любовью, сделанных Тимофеем, которые вызывали искренний восторг у братьев Ирэн, отправила слугу на почтовую заставу.

Ирина понимала, что когда-то им с Виленским придётся встретиться, так пусть они хотя бы не будут совсем чужими. Написав письмо, Ирина надеялась, что Виленский ответит и они начнут общаться, пусть пока таким способом. У Ирины разрывалось сердце, когда она думала о том, что где-то там скучает по маме маленький мальчик. Он ей представлялся этаким «маленьким принцем», одиноко сидящим на планете.

Сестра Виленского вспоминалась жёсткой особой. Хотя Ирина в тот день плохо соображала, что происходит, и надеялась, что к племяннику тётка относится по-доброму.

С утра приезжал Картузов и привёз два кинжала. По характерной зернистости они очень походили на булатные клинки, которые Ирина видела в своём мире.

Да и Картузов, широко улыбаясь, сказал:

– Вот, Ирэн Леонидовна, лучшие образцы. Мы их проверяли, рубят железо словно масло! А на самих ни зазубринки…

Ирина удивлённо подняла брови, и Иван Иванович потупился:

– Ну может саму малость

Оказалось, что из всей плавки получилось использовать только половину, потому как остальное то ли неровно остыло, то ли неравномерно прогрелось

– Проша сейчас разбирается, не волнуйтесь, – Картузов выглядел воодушевлённым, – такого качества ещё ни разу не получали, это успех! Настоящий гандийский булат.

– Булат Стоглавой, – поправила Ирина Картузова

– Да, да, конечно, Ирэн Леонидовна, наш, наш булат, Стоглавой, – Иван Иванович закивал и стал по-разному склонять название, пока Ирина его не остановила:

– И что дальше?

Картузов пояснил, что как только достигнут качества один к десяти, можно будет отправлять в императорскую службу.

Ирина хотела спросить про «привилегию», но не стала, осознав, что скорее всего это точно придётся отдать империи не торгуясь.

***

Никольский уезд. Недалеко от деревни Кротовка

– Варшавий, ты что ли?

Голос раздался неожиданно и молодой человек, в чёрном тёплом камзоле, шедший по дороге в сторону деревни вздрогнул и начал оглядываться по сторонам.

Из кустов слева от него выбрался бородатый мужик в распахнутом потёртом тулупе и махнув рукой, вернулся обратно в кусты.

Варшавий несколько раз оглянулся по сторонам, и никого не увидев направился вслед за бородатым.

– Вот, один мешочек, стало быть, в кашу и готово. Возьми вот ещё вина хлебного, я там уже всё замешал.

– Да не пьют они, – парень явно нервничал, всё время озирался и руки у него тряслись, когда он брал мешочек, потому как сразу его уронил на мокрую ещё землю.

– Ах ты ж фуфлыга*! Что ж ты делаешь, руками держи! – ругался бородатый мужик.

(*Фуфлыга – прыщ, дутик, невзрачный маленький мужичек)

С бабой уже придумал как? Али боисся? – бородатый неприятно усмехнулся

– Всё придумал, сделаю!

– Ну гляди! Не подведи главного! А то ить, брательнику твоему, каюк…– закончил бородатый и противно захихикал.

Варшавий выбрался на дорогу и пошёл в сторону поместья Лопатиных, в кармане у него был мешочек с неизвестным порошком, а в заплечном мешке булькала бутыль хлебного вина*

(*самогон)

***

Поместье Лопатиных

Утром Ирина как обычно проснулась рано и по привычке пошла пройтись посмотреть, как идёт строительство мастерских. Было начало апреля. Снег уже сошёл, и днём, если выходило солнце было уже тепло, а ночью ещё иногда было морозно, поэтому с утра со стороны леса стелился плотный туман.

Ирине нравилось с утра проходить по дорожке, которую специально укрепили для барыни, поняв, что она всё равно будет ходить, так пусть лучше по дорожке ходит, чем ноги себе переломает. А что? Полезно же и пусть не десять тысяч шагов, но тоже хорошая зарядка, свежий воздух, да и Ирина сразу видела, что и как движется и была в курсе происходящего.

Уже прошла мимо мастерской деревянщика, там всё уже было построено процентов на восемьдесят. И пошла вглубь поместья, где с торцевой стороны дома строилась ювелирная мастерская для Павла и его учеников.

Вдруг увидела, что кто-то зашёл в недостроенную мастерскую. Видимость была плохая из-за тумана, но Ирине показалось что судя по массивной фигуре это Павел. Она ещё усмехнулась про себя, что Павел тоже не может дождаться, когда уже будет готова мастерская.

Ирина окликнула Павла и ускорилась, чтобы догнать. Но когда она забежала в недостроенный домик, то никого там не увидела: