– Павел, Павел, – только и успела крикнуть Ирина и внезапно голову пронзила резкая боль.

Пришла в себя Ирина от запаха дыма, голова кружилась. Осмотревшись, Ирина поняла, что находится в садовом сарайчике. Попыталась встать, спустя несколько мгновений ей это удалось. Кое-как обралась до двери, толкнулась всем телом, но дверь не поддавалась, кто-то снаружи подпёр чем-то. А дым между тем становился всё гуще. Ирина увидела, что в грязном ведре есть немного воды, оторвала кусок ткани от нижней юбки, смочила и преодолевая брезгливость приложила к лицу, чтобы хоть как-то обезопасить себя от угарного газа.

Ирина понимала, что скорее всего бесполезно кричать и звать на помощь, сарайчик находился в стороне, и пока кто-нибудь не заметит дым, вряд ли кто-то услышит её крики. Но человек такое существо, что даже в самые невозможные, безвыходные моменты, продолжает бороться за жизнь, и Ирина, отведя руку с мокрой тряпкой от лица, начала кричать, что было сил. Но через некоторое время перед глазами потемнело, и Ирина осела на пол, уплывая в смертельную бессознательность и сквозь шум пламени услышала собачий лай, последняя мысль была:

– Откуда у нас собака, может Никодим принёс?

И потеряла сознание.

***

Сознание возвращалось тяжело. Почему-то Ирине казалось, что она находится на палубе корабля. Она открыла глаза и увидела…

– Андрей?

Ей показалось, что над ней было лицо мужчины, с которым она рассталась как раз перед тем, как ехать на свой последний день рождения.

Мужчина почему-то вопросительно поднял брови и неприятно ухмыльнулся, сразу перестав быть похожим на того Андрея, которого Ирина знала. Продолжая рассматривать мужчину, который нёс её на руках, отчего и поначалу создалось впечатление, что её покачивает как на волнах, Ирина обратила внимание, что он красив, у мужчины были правильные черты лица, чёрные волосы, убранные в хвост и синие глаза с характерной поволокой.

– Что, нравлюсь? – мужчина остановился и ногой распахнул входные двери, занося Ирину в дом.

В доме, увидев, что хозяйку принесли заохала Пелагея:

– Сюда, сюда, кладите, как же так барыня? Что случилось?

– Да, я бы тоже хотел знать, как вы оказались заперты в дальнем сарае, который, наверное, уже сгорел. И где ваша охрана? – мужчина начал задавать вопросы, ответы на которые Ирина и сама хотела бы знать.

В этот момент в лестницы сбежал Леонид Александрович:

– Ири, что с тобой?

Потом увидел мужчину и удивлённо спросил:

– Граф? Какими судьбами

А Ирине в этот момент что-то холодное и мокрое ткнулось в руку. Приподняв голову, которая тут же заболела ещё сильнее, Ирина увидела огромного алабая*. Её поразил не только размер собаки, сколько цвет, алабай был необычного тигрового окраса.

(*алабай - Среднеазиатские овчарки — одна из древнейших пород собак, Тяжёлые условия существования и постоянная борьба с хищниками сформировали внешний облик и закалили характер этой собаки, сделали её сильной, бесстрашной, внесена в ТОП-5 самых опасных и агрессивных собак в мире.)

– Батыр, viens (Ко мне!), – вдруг резко скомандовал граф

Алабай тут же подошёл и сел у ног хозяина.

– Это он, Батыр спас меня? – Ирина вспомнила что в последние мгновения, перед тем как сознание покинуло её, она слышала собачий лай.

– Да, он, – мужчина потрепал собаку по макушке, которая доходила ему практически до пояса, – вам повезло, что я взял его с собой.

Ирина вопросительно смотрела на человека, который продолжал нарушать все возможные правила этикета.

– Хорошо, что хоть собаку представил, – подумала Ирина и поморщилась, голова болела всё сильнее.

Пелагея, заметив, что Ирине нехорошо, подскочила к ней:

– Леонид Александрович, барин, давайте Ирэн Леонидовну в комнату отведём, видите, плохо ей, голубушке.

Ирэн, поддерживаемая с одной стороны отцом, с другой Пелагеей стала медленно подниматься по ступеням. Вдруг со спины раздалось:

– Позвольте

И Ирину снова подхватили на руки и легко подняли на второй этаж.

– Ну же, показывайте, где ваши комнаты, – раздражённо произнёс…

– Послушайте, не знаю как вас там, граф, я вам благодарна, но, если вам так неприятно, то зачем вы мне помогаете, я и сама дойду, – Ирине уже надоело, что этот мужлан так себя ведёт. Подумаешь, граф.

Мужчина остановился, поставил Ирину, сделал шаг назад, сощурил глаза и произнёс:

– Граф Андрей Забела к вашим услугам, советник его императорского величества, камергер

– Вот оно что, он решил, что я его знаю, – пришло в голову Ирине, когда она вспомнила как случайно приняла графа за своего бывшего из прошлой жизни.

В глазах Ирины снова потемнело, и она начала оседать на пол. Очнулась уже у себя в комнате, услышав знакомый громкий голос.

– Ну-с, голубушка, как же вы так-то? – Путеев был необычайно мил, что выглядело необычно. Ирина понадеялась, что что не из-за того, что удар вышел сильнее. Чем она думала.