Все это, конечно, здорово, но время не ждет. Пора начинать серьезную кампанию по изъятию этого гребаного ролика из сети. Конечно, на суд они его все равно притащат, но хоть в интернете полоскать перестанут.

Даю задание своей секретарше, она у меня бульдог — загрызет кого угодно. А уж услышав историю Елены и подавно. Думаю, не пройдет и нескольких часов, как видео перестанет существовать в открытом доступе.

Одно дело сделано. Но это лишь начало. Мне нужна информация. Кто владеет ей, тот владеет миром. А мне нужно во что бы то ни стало выиграть войну.

Недолго думая, звоню Любе, чтобы узнать подробности из первых уст. Сразу она, конечно, ничего не скажет, но я тоже не пальцем деланый.

— Маковецкая, слушаю, — раздается в динамике ее строгий голос.

— А была Плешакова, — хмыкаю я. Отлично помню ее биографию. Вышла замуж за одного богатого папика, да и развела на бабки. Ну и фамилией красивой обзавелась.

— Что? — недовольно восклицает она. — Строкин, ты, что ли?

Узнала. Надо же.

— Не быть мне богатым, — усмехаюсь.

— И не надейся.

Пора переходить к плану «А».

— Скажи-ка, есть ли у тебя минутка встретиться со мной?

— Зачем? — настороженно спрашивает. Не доверяет, как я и думал. Надеюсь, Лена ей ничего про меня не сболтнула? Поторопился. Надо было сначала прояснить этот вопрос. Но теперь только импровизировать.

— Да я в город приехал с дочкой повидаться, а вечером так тошно, что хоть на стену лезь...

— Тебе компания нужна или собутыльник? — смеется Любовь, немного расслабляясь.

— И то и другое.

— Ну хорошо, — сдает она позиции. — Давай встретимся, заодно расскажешь про свою Москву. Я позвоню.

— Заметано.

День превращается в зал ожидания. Всеми силами стараюсь отвлечься и не смотреть каждую минуту на часы. Получается плохо, но я не сдаюсь. Упрямо ищу всю инфу по делу Романовских. Время, как специально, еле ползет, а то и вообще замирает в одной точке. Но все равно основную информацию я умудряюсь насобирать. Ничего интересного, так... общая картина. Но этим Илью не свалишь, мне нужно больше. Гораздо больше.

В восемь у меня уже накрыт стол для ужина. Шампанское ждет своего часа и незажженные свечи. Я горячусь, да? Наверное. Но я хочу сделать ей приятное. Чтобы не боялась меня, как тогда, в лаборантской.

Телефон призывно вздрагивает. Нервно смотрю на дисплей, боясь увидеть имя Елены, и облегченно выдыхаю. Рустам перезванивает. Вкратце обрисовываю новые задачи для него относительно Ильи.

— Что вы хотите о нем узнать? — сухо интересуется Рустам.

— Мне нужна грязь, — честно отвечаю. В таком деле юлить ни к чему. — Чем масштабнее, тем лучше.

Что-то мне подсказывает, что придется брать хитростью. Может, и нет, но надо быть готовыми ко всему и иметь, желательно парочку тузов в рукаве.

— А если ее нет?

— Так бывает?

На доли секунды повисает тишина.

— Если очень хорошо прятать... — Рустам знает свое дело. Я в нем не сомневаюсь. — Но всегда можно найти концы.

— Найди. Это очень важно.

— Будет дороже.

— Без проблем.

— Я позвоню.

Сбрасываю звонок и смотрю на часы. Без двух девять. Волнуюсь, как пацан, и поправляю рубашку.

Ровно в девять пронзительная трель звонка раздается в квартире. Пунктуальна сегодня? Удивила дважды. Поджигаю свечи, открываю дверь и замираю, жадно рассматривая желанную женщину. Хочется накинуться, как животное, но я держусь.

— Ты пришла... — выдыхаю, и сердце с размаху впечатывается в ребра.

Глава 15 Елена

Время так стремительно летит вперед. Ничего не успеваю. Хотя даже до конца не понимаю, что конкретно хочу успеть. Нахожусь в какой-то прострации. Руки опускаются, а сознание не принимает происходящее. Смотрю на себя словно со стороны и отчего-то жалею. За что мне все это? Ведь я ничего плохого никому не делала. Была верной, любящей женой и матерью, а сейчас никто. Бесправное существо.

Стрелка приближается к семи — пора начинать собираться, чтобы не опоздать. Выбираю платье на вечер, белье... все как во сне. Будто не со мной. Судорожно всхлипываю, сдерживая слезы внутри, и иду в душ.

Маленькое черное платье — беспроигрышный в любой ситуации вариант. Мягкая ткань облегает мое тело, выгодно подчеркивая достоинства. Смоки айс делает глаза более выразительными, а взгляд дерзким. За маской самоуверенности прячу внутреннюю панику. Чем ближе час моего падения, тем сильнее нервничаю.