– Но машины не было обнаружено и рядом с местом преступления?

– Да, не было…

– Хорошо, Жираф, это все, что я хотел услышать.

На этом разговор и закончился. Ромео вышел из телефонной будки и побрел к метро, задумчиво покуривая сигарету.

Цены в «Монпелье» приятно удивили. Ромео туго набил живот печенной на углях форелью (официант, во всяком случае, утверждал, что пекут ее на настоящих углях), приправил сверху каким-то французским салатом со стружками ветчины, сыром, зеленым перцем и еще бог знает чем и запил все это действительно превосходным вином, как и обещала Лена Кожухова. При отменном качестве обслуживания особого давления на свой бумажник Ромео не ощутил, чем остался весьма доволен. Закончив трапезу, он откинулся на спинку’ удобного деревянного стула и, сыто пофыркивая, поманил к себе официанта.

– Принеси мне еще один бокал такого же вина, дружище, – попросил он.

Официант обернулся в минуту. Пригубив бокал, Ромео кивнул и сделал знак официанту, чтобы тот задержался.

– Что-то еще будете заказывать? – спросил официант.

– Нет, заказывать я ничего больше не буду. А спросить – спрошу. Ты работаешь здесь каждый день?

Официант был несколько удивлен и сконфужен – похоже, он решил, что Ромео собирается его самым бессовестным образом клеить. Ромео тоже понял, что недоговоренность может вызвать неправильное толкование, и поторопился добавить:

– Мне нужна кое-какая информация о женщине, которая любит бывать у вас. Я по поручению ее мужа.

– Вы частный сыщик? – удивленно спросил официант.

– Пусть будет так.

– Хм… – сказал официант.

Ромео воспринял это «хм» как толчок к действию и полез за бумажником. Пятьдесят долларов поменяли место дислокации.

– У меня щедрые чаевые, – сказал Ромео.

– Я вижу, – кивнул официант. – Да, я работаю каждый день. Фактически.

– Фактически – это как понимать?

– Это значит, что у нас тут скользящий график. Ресторан работает с десяти утра до четырех утра, и я просто физически не могу быть тут постоянно. Нас по два официанта в смене, одна пара работает в день, другая в ночь, потом меняемся.

– А в прошедшую субботу ты работал в день или в ночь?

Официант что-то зашептал, загибая пальцы – видимо, высчитывал. Через минуту лицо его просветлело, и он сказал:

– В субботу – в ночь.

– Это с восьми вечера до четырех утра?

– Точно так.

– Значит, ты тот, кто мне и нужен…

Ромео снова полез за бумажником, и хотя лицо у официанта осталось невозмутимым, взгляд его вспыхнул. Но в этот раз Ромео извлек не деньги. Он достал фотографию Бочкаревой Светланы и показал ее официанту.

– Ты помнишь эту даму?

Официант изучил фото очень внимательно, даже с обратной стороны заглянул, словно ожидал там увидеть еще что-нибудь, но ничего не увидел и вернул снимок.

– Да, – сказал он, – эта женщина бывает у нас регулярно. И чаще всего по вечерам.

– В субботу она тоже была здесь?

Официант опять что-то зашептал, приняв потусторонний вид, но это продолжалось недолго, и уже через несколько секунд он подтвердил:

– Да, в субботу она здесь была. Окрошка «Светлана», отбивная телятина по-австрийски, «Дом Периньон»… Причем шампанское она заказывает скорее ради престижа, чем действительно что-то в нем смыслит. Мне так показалось. А вот в водке она толк знает, мне тоже так показалось. И пить умеет.

– И в чем же проявлялось это ее умение? Она никогда не напивалась?

– Нет, напивалась она как раз регулярно и старательно, не в этом дело. Интересно было наблюдать, как она это делает.

– И что же в этом примечательного? Она делает это через нос?

– Нет… – Официант посмеялся. – Делает она это, как и все – через рот, но мастерски, со всякими финтами. Знаете, то рюмку в пальцах перекатит, то с локтя выпьет, то с плеча… Я слышал, как однажды она утверждала, что может выпить даже стоя на голове, и собиралась продемонстрировать это, но подруга ей не позволила.

– Подруга?

– Да, она часто бывала у нас с самыми разными людьми, и с женщинами, и с мужчинами. Иногда, впрочем, бывала и одна.

– А в тот день, в субботу, она была одна?

Официант снова задумался, но в этот момент ему сделали знак с другой стороны зала, и он, извинившись, кинулся на зов. Эти минуты Ромео посвятил тому, что допил вино и закурил, наконец понимая, что без сигареты такой обед не будет полным. Когда столбик пепла перевалил за первую треть сигареты, официант объявился снова.