Я прислушалась к происходящему за спиной. Далеко мы отойти не успели и нам было видно и слышно, как воспитывают старообрядцев.

– Мы замёрзли совсем. Вон, пальцы посинели, писать не могут. – жаловался кто-то.

И ведь снова хитрит. На улице не больше минус двух градусов, а одеты старообрядцы тепло, ещё и в перчатках пишут. Но драконы были ещё коварнее.

– Ой, и правда, надо вам подогрев включить. Иначе совсем к месту примёрзнете. – заявил огненный дракон, и вокруг невидимой стены появилось кольцо из огня, висевшее прямо в воздухе. Старообрядцы удивлённо заморгали. Скоро им стало тепло, а потом и совсем жарко. Писать теперь приходилось стоя, снег под ногами таял и оседал.

– Всё, мы согрелись! Хватит! – пошли они на попятную.

– Это вам так кажется. Отогрейтесь, вдруг опять замёрзнете и писать не сможете. – отозвался огненный, хитро щуря глаза.

– Да, драконов так просто не проведёшь. Особенно, когда их семь и все с разной магией. – фыркнула я. – Пойдём, такими темпами мы до портала долго добираться будем. А драконов ты ещё не один раз увидишь.

– Змеекошка, хотя бы ты нас пожалей, мы ведь тебе ничего плохого не делали. – решили пойти старообрядцы другим отступным путём.

Да, вреда не причиняли, но неприятностей от них и у меня, и у других оборотней, всегда хоть отбавляй. Поэтому я развернулась к ним и будничным тоном спросила:

– И чем вам помочь? Ледяной дождик хотите? Освежает, помогает прийти в себя. Побочный эффект в виде льда имеется, но вы по нему неплохо бегаете.

Старообрядцы замотали головами и уткнулись обратно в тетради, тихо пробубнив себе под нос, что оборотни совсем от рук отбились, ничего в жизни не смыслят.

Мы пошли дальше к порталу. А лазурный дракон «утешал» старообрядцев:

– Вы не переживайте. Если дождик захотите, ко мне обращайтесь. Могу ливень организовать.

– Только имейте в виду, что в этом случае вам придётся переписывать всё, что вы уже написали. – предупредил строгий учитель Земунд.

Скоро мы дошли до поселений, где немного отдохнули и поели. Это были последние на нашем пути, дальше уже будет пещера с порталом. Звёздный голубь нетерпеливо переминался с лапы на лапу, ему не терпелось передать письмо, которое он нёс домой с самого балкона. Люди, живущие в этом мире, про такую почту ничего не знали, но понимали, что письмо дойдёт, и ответ на балконе или подоконнике через некоторое время появится. Вот и писали.

Соблевыдра Зимка заметно нервничала, видно пыталась понять, чего ждать от нового мира, в который ей скоро предстоит попасть.

– Зимка, не переживай, в нашем мире ты встретишь своих сородичей. Их совсем недавно в наш мир переселили, но они прижились и легко нашли со всеми общий язык. – сказала я синему зверьку.

– Значит, соблевыдры всё-таки переселились в другой мир? А то охотники считают, что это они их истребили и всем хвастаются. – спросил Крис.

– Переселились, из нашего мира целая команда за ними ходила из оборотней-тигров. Долго им пришлось их поуговаривать, но соблевыдры – умные зверьки, они согласились переехать и их не пришлось отлавливать. – ответила я.

– Слышишь, Зимка, ты не последняя в своём роде. Семью там заведёшь, гнездо совьёшь.

Зимка сердито фыркнула и спрятала мордочку с довольно блестящими глазами. Не любят эти зверьки показывать свои настоящие эмоции, чаще прикрываются другими.

Когда дошли до пещеры, Криса снова охватили сомненья. Он остановился и, поглядев на тёмный проём пещеры, спросил:

– А как меня все воспримут? Ни как врага? У меня всё-таки охотничий нож.

– Примерно, как драконы. С интересом и настороженностью. А нож мог бы и тут оставить, на тебя там никто нападать не будет. – пообещала я.

– Я рад бы оставить, да не могу. Сейчас покажу тебе кое-что интересное. – сказал Крис, доставая нож и кладя на камень.

Отошёл шагов на десять, и вдруг нож исчез, а появился уже у него за поясом. Я присела от неожиданности и удивлённо рыкнула.

– Поэтому и не могу оставить. Даже если у портала оставлю, он и в другой мир за мной перенесётся, и не факт, что вот так вот нормально, за пояс, может, и в ногу или в руку воткнуться. Эта способность у охотников недавно появилась, о ней мало кто знает. А ещё можно делать вот так. – сказал Крис и вытянул пустую руку вперёд, а через секунду в ней появился нож.

Шерсть на мне немного вздыбилась, когда я поняла, что охотникам необязательно выхватывать нож, чтобы ударить. Вспомнила, как в нас недавно метали ножи и уточнила:

– А чем тогда в нас охотники кидались? Те ножи к ним в руки не вернулись.

– Так это обычные, метательные были, без привязки к охотнику. А у тех, что с привязкой, свойство есть неприятное – они, как бумеранги, обратно летят, если их кинуть. – ответил Крис, убирая нож за пояс.

– А привязать магически можно только один нож или несколько? И в какой руке он может появиться, в любой или нет? – решила всё уточнить я.