— Воробушек, ты даже не представляешь, как я люблю тебя. И наших малышей! Так хочется их поскорее увидеть!

Телефонный звонок приостановил восторги Ивана. Звонил дед. Рассказал, что сегодня Дэн пресек попытку кражи телефона из ветровки одного из посетителей. Вызвали наряд. Весь зал ему аплодировал.

— Вань, я вот что думаю. Давай я отдам Дениске свой старый Ford. Все равно он впустую стоит, хоть и на ходу. Парнишка далеко живет. Сегодня дождь сильный, а он весь мокрый пришел.

— Да ладно, дед, меня разжалобливать. Я и сам подумывал оттащить фордик в кафе. Отдавай Денису, порядочный он парень. А на нормальную машину он и сам заработает.

— Ваня, как там Машенька? Без нее пусто как-то.

— Дед, все нормально. У нас сегодня знаменательный день. Сегодня наши мальчишки вышли на связь. Это так волнительно, я даже представить себе не мог. Это какие-то нереальные космические ощущения. Не поверишь, я их видел. Они там как космонавты в невесомости. И двигаются так резво. И, по-моему, даже балуются.

— Рад за вас. Береги свое счастье, внук! Завтра приедете? Дай-ка трубку жене.

— Машенька, что на обед заказать тебе? То же, что и нам? Милая, а как же «Поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что»?

— Нил Аркадьевич, так это только в сказках, — рассмеялась Маша. А я есть буду то, что закажете. Особых предпочтений нет.

— Ты и есть наша сказка. Моя Лизонька тоже не привередничала.

— А вот и нет! — услышали они оба и замерли ошалело.

— Нил, ты забыл, как я тебя весь день гоняла: то мороженого хотелось, то огурцов соленых и обязательно бочковых, то редиски, и под конец — краковской колбасы.

— И я ее таки нашел. В коммерческом продуктовом магазине. Там можно было купить все. Да вот денег у меня кот наплакал. Но мне повезло. В магазине вышел из строя холодильник, и я его починил. Круг краковской колбасы и палку колбасного сыра я торжественно принес домой. Но Лиз спала, и я не посмел ее будить.

Ночью проснулся от рыданий. Вскочил испуганно. А Лиз обняла меня и, целуя, умоляла простить ее. Оказывается, ей ничего этого не хотелось. Просто знакомые беременные девушки хвастались, как их мужья бегают в поисках «изысков», которые беременным посылал измученный гормональными взбрыками мозг.

Я долго хохотал. А потом обнял мою Лиззи и зацеловал. Не мог я злиться или срывать свои проблемы на любимой женщине. Зато я понял, что техника часто выходит из строя. А я могу чинить не только чайники, но и холодильники, телевизоры, стиральные машины и еще много чего. Вся эта техника была доступна в основном состоятельным гражданам. И часто выходила из строя, потому что владельцы, увы, не читали инструкций. Но зато они щедро оплачивали мои услуги. И я мог позволить себе покупку теплого пальто для Лизоньки, кроватки для сына и качественных пеленок.

— Ниил, ау! Ты зачем с нами по телефону сейчас разговариваешь? Мы же и так слышим друг друга.

— Как странно, — подумала Маша, — мы оба слышали Бабли, разговаривая по телефону. Это что-то новенькое. Отключусь-ка я. Не буду им мешать.

— О нет! Неужели мне хочется краковской колбасы, — ужаснулась она. Мальчики, только не это! Такая еда для нас вредна, — убеждала себя Маша, поглаживая живот.

— Машенька, у тебя живот разболелся, — встревожился вошедший в гостиную Иван.

— Нет, мой родной. Это я нашим мальчикам объясняла, что колбаса — это очень вредно.

— А ты ее хочешь?

— Я тебя хочу. Ну и чуть-чуть этой колбасы. Но детям она вредна. И я обойдусь без нее.

— Счастье мое, и я хочу тебя. Не волнуйся, я буду нежен и осторожен…

В июле Римас Александрович и Вера Арсеньевна пригласили Ивана и Машу отдохнуть недельку на взморье в Калининградской области, где у Штейнов был загородный дом. К ним тут же примкнули Саша с Лией, Мика и Стас с Миром. Это был яркий и запоминающийся навсегда эпизод.

Ваня проконсультировался с Павлом Сергеевичем и тот дал добро при условии не перегреваться на солнце и не загорать.

Место было изумительное. Величественные сосны создавали чудесный ансамбль с роскошным ковром балтийских трав. Здесь переплетались ароматы мяты, календулы, зверобоя, пустырника, шиповника, пажитника с запахом сосен и моря.

А еще чистейший воздух, море в двух шагах, песчаный берег, где можно найти янтарь и яхта «VERA» у причала.

Иван был счастлив. Маша посвежела, ела с аппетитом, но не больше положенной нормы.

Еду женщины готовили втроем. Маша неподалеку от дома набрала целую миску ягод голубики и жимолости. И Римас сподвиг мужчин на сбор ягод, предупредив всех, чтобы надели джинсы и заправили их в кроссовки. Здесь много ужей, но встречаются и гадюки.