— Я прав, Елизавета Андреевна? — замер в ожидании ответа Мика.

— Конечно, прав, мой лучший и любимый студент! — услышал он в ответ и смутился.

Иван с Сашей заржали. Но Мика быстро взял себя в руки.

— Да ну вас, балбесы, нашли на что отвлекаться!

— Елизавета Андреевна, миленькая, не слушайте вы их. Продолжайте, пожалуйста.

Перед обаянием этого плута устоять было невозможно.

— Чем больше мы работали с книгой, тем больше возникало вопросов. Не было понятно: Arzerot специально собрал эти пергаменты лично для молодого коллеги или отрывал от сердца и дарил ему собственную книгу? — продолжила Елизавета Андреевна.

Некоторые листы не удалось прочитать, т. к. они были написаны, скорее всего, на древнеарамейском.

Нилу удалось прочитать на первой странице точную дату подарка 1457 год. XV век!

И сразу возникла ассоциация: Армагеддон. 26 апреля 1457 года до нашей эры. Именно тогда, возле древнего городка Мегиддо (на севере современного Израиля), состоялось первое и документально описанное крупнейшее сражение в истории человечества.

Это было время правления одного из самых выдающихся египетских полководцев Тутмоса III, фараона XVIII династии периода Нового Царства.

К этому времени Сирия в течение полувека была покорена Египтом. Но сирийцы объединились под властью царя города Кадеша-на-Оронте.

Тутмос III, решивший покорить мятежников, пробирался с армией через пустыни Ханаана, а царь Кадеша совершил бросок на юг и разбил лагерь у города Мегиддо. Именно здесь произошла битва между египтянами и сирийцами.

Отсюда, очевидно, и произошло выражение Армагеддон (от др.-евр. хар Мегиддо «гора Мегиддо» у подножия хребта Кармель на севере Израиля.

Тутмос III превзошел врагов в хитрости, двинув армию напрямую через узкий проход в горах. И хотя риск был огромный, он полностью оправдался.

Фараон застал противника врасплох, и это предопределило победу египтян. Союзное войско не смогло организовать серьезного сопротивления и было разгромлено первой же стремительной атакой.

— Мика, то, о чем ты подумал сейчас, не отбрасывай. Это то, что тебе необходимо, — неожиданно обратился к нему Иван. И Мика молча кивнул головой. А потом с удивлением уставился на Ивана.

Именно в этот момент он подумал о том, чтобы создать мультфильм «Армагеддон», связав исторические события с сегодняшним днем.

— Отлично, Ванечка! — воспроизвел он мысли любимой Бабли. Так держать, мой родной! Ты обретаешь силу!

Через год мультфильм Михаила Штейна «Армагеддон» принесет ему мировую славу.

— Все свободное время мы с Нилом изучали и переводили книгу. И все чаще приходили к мысли, что эту книгу специально собирал один и тот же человек. Этакое избранное для… избранника?!

Были здесь и забавные заклинания: как призвать волшебную лошадь, которая может перенести человека через холмы и равнины? Что надо сделать, чтобы обрести женскую любовь? Как получить плащ-невидимку?

Но были и жуткие ритуалы и заклинания, замешанные на крови человека. Их мы с Нилом даже не рассматривали. Это было опасно. И мы это начинали понимать.

В то же время мне, как историку, было интересно изучать этот манускрипт. Ведь он характеризовал эпоху, давал понять то, чем жили и интересовались люди в фдалеком XV веке…

Я в то время работала над книгой «Тайнотворец». В основном речь в ней шла об использовании трав и заклинаний лечении людей.

Акцент был сделан на особую роль славянских колдунов, знахарей, тайнотворцев, кого уважали за тайные знания о природе, за помощь. И в то же время боялись, думая, что они «знаются с нечистой силой».

Их же винили в случае неурожая, гибели скота, «мора и глада».

Знахари были, по сути, самоучками, заменяя в деревнях врачей. Легко лечили зубную боль, грыжу, лихорадку, бессонницу у детишек, душевное расстройство, снимали любовную тоску.

Читали заговоры, используя для лечения растения и их отвары. В отдельных случаях использовали магические предметы, например, ножи.

А для усиления эффекта иногда произносили заклинания на соль или хлеб, после чего давали их съесть больному.

И вот в эту книгу я необдуманно решила вставить несколько самых простых и, казалось бы, безобидных фрагментов из манускрипта, чтобы показать, на каком уровне находилась средневековая медицина Европы.

Презентация книги «Тайнотворец» прошла на международной конференции в Питере и вызвала сенсацию.