— Ты пекла любимые пироги?

— Конечно. И не только.

Пока они доехали до дома, Вера собрала полную корзину всяких вкусностей. Мужчины быстро переоделись.

В последний момент Римас вспомнил про волка и прихватил мешок собачьего корма и несколько сахарных костей.

— Пап, ты это кому собираешься скормить?

— Полкану, конечно. Ах да, ты же не в курсе. Сегодня, сынок, я во второй раз в жизни вел переговоры… с волком.

— Рим! — вскрикнула Вера.

— Солнышко, переговоры прошли успешно: мы с Полканом договорились. Это личный волк Нила. Какой-никакой опыт общения с волками у меня есть. Как видишь, я цел и невредим, — обнял он и поцеловал жену, и потерся носом о ее нос.

— Несносный мальчишка! Но я по-прежнему тебя люблю!

Сашка заметил, как счастливая улыбка отца растянулась до ушей после слов мамы. Это всегда его удивляло.

За 24 года своей жизни он ни разу не слышал грубого слова или крика отца или мамы. Они никогда не ссорились и очень заботились друг о друге и о детях. Им не было скучно вместе, и они прекрасно дополняли друг друга. Это, наверное, и есть идеальная совместимость.

Подъехав к дому Горских, Саша позвонил Мике. Брат с Иваном выбежали навстречу.

— Не волнуйтесь, Полкан так адаптировался и так счастлив, что радостно приветствует всех, — сообщил Иван.

А Мика, увидев корзину, которую Саша достал из багажника, сразу потащил ее в дом.

Иван внимательно наблюдал за дедом, когда в гостиную на первом этаже вошли Римас и Вера. Римас для него судя по реакции был свой. А вот Вера заставила деда поволноваться.

Надо сказать, что внешне дед преобразился. Володька отправил его в душевую мыться. Затем состриг его бороду, оставив аккуратную бородку и заставил надеть рубашку и костюм.

Иван в полном смысле слова видел, как мечутся дедовы мысли: женщина… очень красивая женщина… хочется дарить цветы… Римас муж Веры… муж… мужчина… Римас отличный мужик, друг…

— Vous etes belle, Vera! /Вы прекрасны, Вера!/— он неожиданно произнес вслух и смутился.

— Je vous remercie/Благодарю вас/, — ответила Вера. И все рассмеялись.

Иван чувствовал, что в сознании деда что-то меняется. Он, например, узнал соседа Володьку. Но что будет, когда он вспомнит свою любимую Лиз? Как объяснить ему, что ее больше нет. Но есть фантом, ее квинтэссенция. А если еще и встретится с ней, то точно может слететь с катушек.

Вера пошла помогать Маше и Полине накрывать на стол. Она загляделась на Машу, которая ловко и красиво разрезала сырный пирог и теперь показывала это вертевшемуся здесь Мике. А Полина никак не могла понять, зачем наводить красоту, когда можно просто накидать картошки в миску и сверху присыпать квашеной капустки с лучком и подсолнечным маслом. И все, мужик сыт! И тарелок меньше мыть.

Вера пришла на помощь Маше, а Мику и Полину они отправили разносить сервированные тарелки. Мужчины каждое новое блюдо встречали аплодисментами.

Но перед тем как все уселись за стол, Маша попросила несколько минут, чтобы попросить прощения у всех присутствующих за то, что причинила столько беспокойства.

— Мне позвонила Маргарита Витольдовна, это руководитель моей дипломной работы и подруга моей бабушки, и попросила зайти к ней, т. к. она вроде как бы плохо себя чувствует.

Что-то удивило меня в ее речи, но я не прислушалась к своей интуиции. Это потом я сообразила, что это «вроде как бы» она вставила специально, чтобы я зацепилась за неграмотную речь и не приходила к ней одна.

Простите, пожалуйста, мою оплошность и большое всем спасибо за то, что пришли на помощь.

Последние слова Маши утонули в слезах, и Ивану пришлось отвести ее умыться.

А потом Римас взял слово:

— Дорогие мои, сегодня у нас сложился замечательный день. Во-первых, после долгих злоключений Нил Горский, всемирно известный физик, наконец-то вернулся домой. И не один, а с верным другом Полканом.

Должен сказать, что были проведены переговоры по конкретным мирным предложениям между мной и Полканом, которые привели к заключению соглашения Штейн-Полкан.

Раздался дружный смех. Выждав паузу, Римас продолжил:

— В результате Полкан служит верой и правдой семье Горских и проявляет уважение с долей обожания к семейству Штейн, что проявляется в хвостовилянии и подаче лапы при встрече. В свою очередь Штейн поставляет к столу Полкана мешок высококлассного корма и 5 кг отборных сахарных костей 1 раз в месяц.

А когда Римас подозвал волка и выдал ему огромную сахарную кость, едва поместившуюся в пасти, стало понятно: соглашение достигнуто.