Мы не можем сделать ни того, ни другого.

Пора будить Ниру. Нужно продолжить путь. Я трясу кошку за плечо, но она не просыпается, что-то бормочет во сне. Трясу сильнее. Она резко открывает широкие глаза, и в растерянности смотрит на меня.

– Ну и крепко же ты спишь. Я с трудом тебя разбудила.

– А? Да. Прости, мне дурной сон приснился. А, ты? Опять видела вспышку света и темноту?

– И да, и нет. В этот раз всё было иначе, там была женщина, она снова говорила со мной. Я смогла разобрать только одно слово - «верни».

– Ты продолжаешь меня пугать. Это точно проклятье, что бы вернули кости и свиток. Мертвые должны лежать в земле, а не кататься в мешочке по всему континенту. Но мы должны, что-то привезти Орбу.

– Да. Всё ему отдадим, и свиток, и кости, и пусть проклятье с кошмарами забирает.

– Точно, пускай не спит ночами, раз втянул нас в это.

Я снова перевязываю свои волосы, это уже стало моим утренним ритуалом. Проще их отрезать - они мешают двигаться, иногда норовят зацепиться за всё на свете, но я никак не могу на это решиться.

Мы умылись в реке. Позавтракали, и стали седлать страйдеров. Животные объели всю траву, до которой смогли дотянуться. Я прикасаюсь к камню на уздечке. Пить хочет. Я чувствую это в своей голове, словно моё подсознание подсказывает мне. Кристалл всё же работает.

– Звери пить хотят, пустим их к реке не на долго, и снова в дорогу.

– Помогу тебе. Хочется быстрее добраться до Пирта, - простонала Нира.

Проверив все наши припасы, я седлаю своего могучего зверя. Мы продолжаем наше задание. Впереди ждёт небольшой городок, под названием Рата. Мы должны добраться до него сегодня, надеюсь успеть до вечера. Слишком часто я стала ночевать в заброшенных домах.

Пейзаж словно не меняется. Иногда стали попадаться встречные путники. Я думала на тракте во много раз больше людей. Нира необычно молчалива сегодня. Может она, переживает из-за моих сновидений или просто не хочет останавливаться в городе.

Думаю мы сможем найти ночлег, где-то на окраине… После Раты, будет ещё пара деревень, а за ними уже граница Святой Империи и горный перевал на нейтральной земле. Стоит пересечь горы и мы окажемся на землях Западного Рубежа.

Меня тревожит переход границы, там находится крепость. В бумагах, которые дал Орб, говорится, что мы вольные клинки с Западного Рубежа. Можно соврать, скажем, что командир группы был убит, задание провалено, мы возвращаемся домой. От части это даже правда. Нира по документам числится слугой, которая носит нашу поклажу, проблем возникнуть не должно. Буду верить, что нам повезёт.

Сложно сказать сколько времени прошло, иногда мы прибавляли темп, иногда останавливались, что бы напоить животных или перекусить.

Мы неспешно ехали по узкой дороге, когда услышали позади стук копыт и несущихся всадников. Это были уже знакомые нам рыцари, во главе с Ландграндом. Отряд рыцарей значительно поредел, из двадцати человек, что мы видели на выезде из города, осталось восемь. Я уверена, с ними раньше был и маг Святой Империи. Интересно зачем они разделились. Не могу решить, стоит бежать, или просто продолжать двигаться. Для него мы обычные путники. Я не успеваю сделать выбор, всадники уже поравнялись с нами.

– Светлого вам дня, — капитан выглядит уставшим. Его лицо побледнело, а на лбу струйки пота. Он тяжело дышит. Аккуратная причёска растрёпана, на его блестящих доспехах следы крови. Ландгранд, говорит обрывисто, он явно торопится - Что же. Снова вы, путницы. Видели здесь огромную темнокожую женщину? Она бандит! Если видели, немедленно говорите, куда она направилась.

– Простите, господин рыцарь. Мы не встречали никого подходящего под ваше описание. Последний человек попавшийся нам на пути, был дряхлым стариком. Он вёл повозку с сеном на восток.

– Эта дьяволица могла укрыться в той повозке. Что же, похоже мы упустили злодейку!
– красивое лицо рыцаря перекосила гримаса ярости, - Что же, мы вернёмся и схватим её.

Он, жестом, отдал приказ своим воинам развернуться, и тут же остановился.

В ста шагах позади рыцарей, из высокой травы вышла женщина, она была огромного роста. Даже Топор едва доставал бы ей до груди. Кожа женщины была цвета шоколада - изысканной столичной сладости. На ней была кольчуга, сплетённая из больших колец, размером с золотую монету. Сапоги самые простые, грубо сшитые из кусков кожи. На плечах красовалась шкура неизвестного животного, бурого цвета с красными полосами.

Миловидное, красивое лицо, пухлые губы и яркие голубые глаза совсем не вязались с образом злодейки. Её голову украшали длинные кудрявые волосы, спадающие на плечи, огненно-рыжего цвета, под стать шкуре. Огромный, грубый, не человеческих размеров меч она держала двумя руками закинув на плечо. Длинной, он был больше любого эльфа. Похоже именно им был ранее убит наш неудачливый связной.

– Я Крон-Гох!
– прокричала великанша, - Крон-гох устала, Крон-гох сбежала! Крон-Гох сказала - так поступают трусы. Крон-Гох не будет больше бегать!