Туол и Санор неожиданно подружились, при чем так быстро и близко, что молодой владыка Туола объявил о скорой свадьбе. Снова. Решил брать в жены обеих глав Санора. Ну да ладно, их нравы и традиции никто оспаривать не будет, пусть хоть десяток жен берет. Но что сподвигло его на такой шаг? Лютые враги решили объединиться из-за планеты? Мудро, но странно для эрлинцев.

Второе белое пятно — пропажа Алины. Снова. Первым тревогу забил сам владыка Туола. Он обратился напрямую к Лиину, потому что жизненный датчик капитана корабля, на котором была землянка, перестал работать. Такие датчики вживляют многим королевским помощникам. Если он перестает работать, то значит это только одно — капитан мертв.

Связи с кораблем нет, местоположение неизвестно. Известно только, что Алина была на Земле. Встречалась с аграрным представителем. Это интересно, потому что возникает следующий вопрос: зачем землянке аграрка родной планеты? Решила за спиной Альянса договариваться о поставках напрямую? В принципе, аграрные планеты могут заключать прямые договора, просто мало кто это делает. Куда проще договориться с Альянсом и отправлять всю продукцию ему.

Предположим, связи она налаживает для Туола и Санора, чтобы тем не протянуть ноги с голода в первые годы восстановления планеты. Вполне логичное решение. Если это идея Алины, то она куда умнее, чем предполагали мудрые лиинцы.

Теперь остался самый главный вопрос: кому понадобилось убивать капитана ее корабля? Пусть времени с момента отключения датчика прошло совсем немного, всего четыре дня, но зная Алину, ее можно потерять на десятки лет.

«Надо было приставить ей охрану Альянса» — бормотал Инг себе под нос.

Слишком уж лакомым кусочком оказалась почти забытая землянка. Постоянно попадает в какие-то передряги и не всегда по своей вине. Почему же мудрому правителю Альянса не пришла в голову мысль, что девушку нельзя было отправлять с Лиина?

Потому что супруга настаивала. И она же подговаривала остановить Алину, когда эрлинский узел только-только завязывался. Почему везде, где фигурирует имя Алины, обязательно присутствует имя супруги?

Вопрос повис в воздухе тяжелым облаком и ответ на него Инг не смел произнести вслух. Хорошо, что именно в этот момент в зал вошел один из помощников и сообщил, что с главой Альянса срочно пытаются связаться представители Туола. Причину срочной связи называть отказались.

Пока помощник включал сферу для приема сигнала, Инг успел перебрать в голове тысячи причин — начиная от претензий Туола с Санором на тему родной планеты и заканчивая найденным кораблем, в котором нет живых существ.

Когда сфера привычно вспыхнула над верхушкой, собирая изображение, Инг внимательно вглядывался в неразборчивые черты фигуры. Но голос прозвучал куда раньше, чем проявилось лицо:

— Привет, старый друг.

— Падающая звезда… — выдохнул Инг и совершенно не по-лиински плюхнулся в кресло.

— Надеюсь в этот раз вы не успели меня потерять?

— Уже подумывал, если честно. — Инг с каменным лицом провожал помощника и позволил себе слегка улыбнуться только когда тот скрылся из виду.

— Все хорошо, я жива. Хотя и не должна.

— Что стряслось на этот раз, падающая звезда?

— За мной отправили наемника, только не подумали, что убийцы и головорезы могут быть образованными людьми.

— Он тебя не тронул?

— Я же у тебя везучая землянка и всегда найду возможность вернуться в мир живых.

— Не поспорю. Наемника поймали?

— Его не нужно ловить, он сам вернул меня на Туол и сейчас находится рядом.

— Я рад, что с тобой все хорошо. И можешь передать тому гражданину, что Альянс… что я благодарен и ценю его поступок.

— Передам, старый друг. Но у нас возник вопрос. — взгляд землянки из доброго и лучезарного превратился в стальной. Так умеют только правители и короли. Надо же, она многому успела у них научиться. — Туол и Санор клянутся предками, что не посылали убийц. Наш наемник с Глисады, землянин, заказчиков тоже не знает. Я официально прошу помощи Альянса в поисках заказчиков, потому что у вас куда больше ресурсов. Я не желаю ни мести, ни расправы, просто хочу знать имя того, кому я так неудачно перешла дорогу. В случае, если я была в чем-то неправа перед этим существом, то принесу официальные извинения. Если уважаемый глава Альянса откликнется на мою просьбу, то обещаю больше не беспокоить его по таким пустякам.

— Ты не пустяк, падающая звезда. Моей ошибкой было отпускать тебя без охраны в мир, который ты не знаешь. Сможешь ли ты простить меня?

— Тебе не за что извиняться. Твои мотивы мне понятны. Альянс — детище лиинцев и никто не должен отвлекать главу от важных забот. Потому я лишь смиренно прошу о посильной помощи в поисках.

— Альянс предоставит необходимые ресурсы. — твердо произнес Инг. — А так же охрану для тебя.

— Благодарю, но вопрос с охраной я решила самостоятельно.