— У нас есть еще месяц, чтобы придумать план побега. Раз ты контрабандист, то доверяю план тебе. Наверняка ты знаешь куда больше, чем говоришь, значит, уже придумал пару вариантов. Так?

Алина с ухмылкой посмотрела на здоровяка, пытаясь разглядеть мысли на его лице.

— Староват я уже для приключений.

— Но ведь не глуп.

Конечно же Кооно размышлял о возможных вариантах. И на то было две причины. Во-первых, надо было четко понимать, что могут сделать охотники за легкими деньгами. Если Илгал был не совсем слабоумным, то местоположение тайной пещеры никому не выдал. Но тщедушный глисадинец был необыкновенным тупицей, так что вероятнее всего кому-то разболтал где прячется землянка. Кооно нутром чуял, что где-то там, в подземных городах, уже собираются команды охотников и разрабатывают планы по похищению землянки. Он бы так и сделал. Значит другие так уже делают.

Вторая причина размышлений была, как ни странно, в деньгах. Он, конечно, давно отошел от дел, жил затворником и был уверен, что умрет в одиночестве в пещере. Но ведь старый контрабандист все равно остается контрабандистом, а сто тысяч эно действительно огромная сумма. Для примера, провести время с самой красивой и дорогой девушкой в доме счастья стоит около сотни эно. В эту цену включены шикарные апартаменты и любые напитки с закусками. Кооно может легко поселиться в самом дорогом доме счастья и пару лет просыпаться в объятиях красоток с разных планет. Или может купить дом в Зеленом районе и до конца дней жить в мягком климате среди богачей, выращивать пустынные цветы в память об Ихо и не знать никаких проблем.

— Эй, о чем задумался?

Алина внимательно смотрела на задумчивого здоровяка, пытаясь понять что у того на уме.

— Ты умеешь управлять челноком? — неожиданно спросил Кооно и пристально посмотрел на девушку.

— Нет конечно.

— Тогда у нас есть месяц, чтобы ты научилась.

Алина недоверчиво посмотрела сначала на глисадинца, а потом в сторону выхода из пещеры:

— Там ураган.

— Я знаю.

— И там твой транспорт.

Кооно кивнул.

— Мы же не можем выйти на улицу, потому что погибнем.

— Все так. Только на улицу выходить мы не будем.

Мужчина прытко встал со стула и протянул большую руку Алине, приглашая следовать за ним. Они шли по темным узким коридорам пещеры, то сворачивая в сторону, то спускаясь вниз по каменным ступенькам, пока не оказались в еще одной пещере. Кооно в полной темноте нащупал выключатель на стене и пещера осветилась тусклым светом, показывая очертания настоящего челнока.

Это был не тот малыш, на котором глисадинец передвигался по поверхности планеты, а самый настоящий, пусть и потрепанный временем, Зеус. Самый популярный и доступный челнок в Альянсе. Несмотря на то, что сегодня можно свободно приобрести самые последние модели челноков — красивые, удобные и безопасные — Зеус является легендарной рабочей лошадкой.

— Он давно не нюхал космической пыли, — улыбнулся Кооно и густой голос тут же подхватило эхо пещеры. — Если научишься управлять этим старичком, то шансы покинуть планету будут куда выше.

— Как можно научиться управлять такой громадиной внутри пещеры?

Алина шмыгнула носом, ощущая каждой клеткой кожи ледяной воздух каменных помещений. Холод, полумрак и старый челнок вызывали беспокойство. Да еще и безумные идеи контрабандиста. Это че космический челнок, а не автомобиль. Нельзя просто сесть за приборную панель и по-быстрому научиться управлять им. Именно в этот момент захотелось вернуться на теплые балконы Лиина, любоваться закатом и лениво кушать фрукты из красивых тарелок.

Что вообще она забыла на Глисаде? Как простое путешествие на космическую станцию смогло обернуться крушением на безлюдной планете, государственным переворотом и пленением? В какой момент она свернула не туда? И, самое главное, был ли вообще шанс вернуть все на свои места?

— Я научу тебя всему здесь, на земле. А когда нужно будет действовать, ты не растеряешься.

— Что-то ты обо мне слишком хорошего мнения. В нем есть передатчик? — Алина подошла ближе к челноку и провела рукой по ледяному корпусу.

— Есть, но какой в нем толк? Сквозь бурю не пройдет ни один сигнал.

Кооно больше не вдавался в подробности работы передатчиков сигналов, слишком уж все запутано на челноках и кораблях, работающих не совсем официально. Вместо этого он опустил трап, велел землянке идти в аток и занимать место капитана.

— Ты обо мне и правда слишком хорошего мнения. — пробурчала Алина, разглядывая десятки кнопок пульта управления и следы ржавчины на металлических поверхностях.

Да уж, челнок многое повидал на своем веку — свисающие провода вдоль стен, дыры во внутренней обшивке с давно потерянными панелями, песок на полу и протертые сидения. Челноку самое место на переработке. Видимо Кооно слишком буквально понимает выражение «безотказный помощник». Любой механизм в какой-то момент приходит в негодность. Именно этот Зеус должен был уйти на покой лет пятьдесят назад.

Кооно подошел к запасному пульту у стены, включил аварийное питание и сел рядом Алиной, привычно разглядывая пусковые сигналы.

— Есть такая штука, как асинхронный полет. Вещь сложная и непредсказуемая, от того и запрещенная как в частном, так и в коммерческом флоте.

— И ты предлагаешь мне научиться этой сложной и непредсказуемой штуке даже не взлетая? Мне? Человеку, который в первый раз сел на место капитана?

— Говорят, новичкам везет, вот и проверим. Итак, у большинства челноков два двигателя с помощью которых они взлетают, маневрируют и совершают посадку. Двигатели должны работать синхронно, иначе челнок теряет устойчивость. На всех челноках есть специальные датчики — поводки — они следят за окружающими объектами и корректируют курс, если капитан не видит какой-то объект вокруг. Каждый «поводок» на челноке может прогнозировать курс, избегая столкновения. Как только заводишь двигатели, эти маленькие негодяи тут же начинают работать и общаться с ближайшими соседями.