Вилат с трудом оторвался от горячих губ, пытливо разглядывая окаменевшее лицо девушки. Вот бы уметь читать мысли! На лице Алины не было ни гнева, ни злости, правда и счастьем она не светилась.

— Прости, — прошептал он, — наваждение, не больше.

— Больше так не делай.

— Глава Альянса не простит?

— Просто в этом нет смысла. Твои действия никак не помогут вернуться домой.

— Но помогут скоротать время.

— Все равно больше так не делай.

Через пару часов инцидент с поцелуем был почти забыт. Алина, как истинная земная хозяйка, пыталась навести порядок в челноке, где в это же время Вилат ковырялся среди проводов и датчиков, пытаясь усилить сигнал. И пока Алина аккуратно раскладывала пожухлую траву на полу, прикрывая ее дорогой лиинской тканью, Вилат напротив разводил бардак и хаос, раскидывая вокруг себя части обшивки, проводов и непонятных запчастей.

— Знаешь, есть шанс, что мы сможем усилить сигнал, — воодушевленно произнес он, копаясь в очередном отсеке.

— Здорово. Больше шансов, что нас заметят.

— А еще есть шанс остаться без обогрева и охлаждения. — менее воодушевленно пробормотал мужчина.

— Вот это хуже. Мы сваримся без кондиционера, а день, кажется, никогда не закончится.

— Надо выбирать.

Алина завершила раскладывать лиинскую накидку на полу и повернулась в Вилату:

— Нет никакого выбора. Если уверен, что нас заметят и спасут, отрубай все.

— Ну ладно, рискнем.

Через несколько минут привычный гул в чреве челнока затих и вместе с ним погасло и без того тусклое освещение. Осталась только россыпь разноцветных кнопок приборной панели, да медленно опускающееся солнце за стеной-иллюминатором. Теперь оно светило точно в окно, от чего стало еще жарче. Занавески бы точно не помешали.

Алина огляделась по сторонам, словно искала что-то важное. В это время Вилат плюхнулся в кресло, оставив следы ботинок на накидке, и указал пальцем на одну из кнопок, которая то вспыхивала желтым светом, то гасла, словно работала из последних сил.

— Если в зоне досягаемости появится маяк, кнопка начнет быстро мигать. Поглядывай на нее иногда.

— И что надо сделать, если она начнет мигать?

— Ничего. Просто ждать. Это значит, что нас заметили и пытаются связаться. Вот только мы в ответ ничего сказать не можем.

Алина воодушевленно кивнула и уже не могла оторвать взгляд от мигающей кнопки, которая с этого момента стала их единственным спасением. Десятки планет Альянса с их невероятными технологиями и миллиардами разумных существ превратились в кнопочку на приборной панели.

Прежде, чем солнце коснулось горизонта прошло не меньше лиинских суток. Алина и Вилат успели пару раз поспорить, но совсем не серьезно, можно сказать даже по-дружески. Вилат умудрился наловить еще рыбы, вкус которой начал потихоньку надоедать, а Алина в это время, изнемогая от жары, прошлась по округе, но так, чтобы челнок из вида не исчезал.

Везде была одна и та же картина — большие и маленькие озера, прибитые к земле кусты и пучки серой травы. Ни следов животных, ни птиц в выжженном небе. Разве что какие-то округлые горы на горизонте появились. А может они и раньше там были, просто не привлекали внимания.

Они даже вздремнуть успели за это время. Но в челноке было невыносимо жарко и даже открытый трап не сильно помогал — на улице так же парило и было очень влажно, так что сон превратился в нервную дремоту. И кнопка. Она не выходила из головы. То Вилат, то Алина подскакивали с места, чтобы посмотреть, не замигал ли желтый огонек быстрее привычного. Но нет, кнопка словно издевалась, а иногда мерещилось, что и вовсе начинала медленней мигать.

— Ну ночь тут точно бывает, уже радует, — заметил Вилат, поглядывая на огромное светило на горизонте.

Он как раз закончил разжигать костер так, как учила Алина — сначала поджечь комок высушенной травы от двух замкнутых контактов (так себе идея, конечно), а потом быстро донести до сложенных веток и не обжечь при этом руки. Не всегда получалось с первого раза, но приноровиться можно.

— Хотя бы жара спадет. Даже в озере вода неприлично теплая, еще немного и закипит. — вздохнула девушка.

Вилат не обратил внимания на очередное причитание землянки. За последние время она ему уже высказала за следы ботинок на кровати, предложила повесить какие-то тряпки с невыговариваемым земным названием на иллюминатор, чтобы солнце не так пекло и даже докопалась до слишком размашистого закидывания удочки. Ей не угодить! Зато появилась отличная тактика общения — землянка начинает ныть, эрлинец замолкает. Удивительно, но количество серьезных конфликтов сразу же упало до нуля. Алина тоже просекла эту тему и как только мужчина кривился по какому-нибудь поводу, просто отворачивалась, словно не слышит его.

— Хм, надо же, сколько тут торчим, а я только обратил внимание, что вон там тоже горы какие-то. — усмехнулся Вилат, указывая палкой с нанизанной рыбиной. — Видимо дневная дымка рассеивается.

Алина кивнула в ответ, ведь совсем недавно тоже обратила внимание на странные горы. Ну горы и горы, всего лишь еще одно открытие на пустынной планете.

— Это же необитаемая планета, так? — неожиданно спросила она, хотя ответ и так знала.

— Вроде того.

— Значит тут до нас никого не было?