— Вроде с утра еще была землянкой. Но если не найду воды, то буду мертвой землянкой.

Мужчина молча наполнил стакан чистой водой и поставил перед девушкой. Затем он что-то достал из под стойки и попросил протянуть руку.

— Зачем? — возмутилась Алина, залпом осушив стакан.

— Не бойся, это поможет.

Мужчина ловкой наклеил на запястье небольшой кусочек оранжевой ткани. Что-то вроде пластыря, только тоньше. Почти сразу оранжевый цвет побледнел и через пару секунд слился с цветом кожи.

— Что это за чертовщина?

— От головы, глупая. Через пару минут болеть не будет.

— Так это лекарство?

Алина поднесла запястье к лицу, чтобы лучше разглядеть диковинную штуку. Пластырь к этому времени практически растворился на коже.

— Невероятно!

— Ты что, первый раз такое видишь?

— Не поверите, но да.

— Да уж, землянка называется. — усмехнулся мужчина под нос, но тут же стал серьезным и сменил тему: — Ты же та самая, которую весь Альянс искал, да?

— Наверно, — беспечно ответила Алина, поглаживая запястье. Пластырь к этому времени целиком растворился, а головная боль и правда медленно отступала. — Я с Кооно, если что.

— Да я уже понял. Тобой охрана порта интересовалась. С раннего утра ищут. Не то, чтобы мы сдаем свои клиентов, но если ты их тоже ищешь, то подскажу, куда идти.

Алина внимательно посмотрела на мужчину, соображая что же делать. Не хотелось бросать Кооно вот так, даже не попрощавшись. С другой стороны, Инг, должно быть, не находит себе места. Не просто так он объявил такую высокую награду. Да и хватит уже таскаться по пещерам и домам счастья. Это не те приключения, о которых мечтала девушка, когда покидала Лиин.

— Если вас не затруднит, то подскажите, куда идти.

***

Неподвижная фигура сидела в широком кресле и внимательно разглядывала вошедшую девушку сквозь прозрачную ткань на лице. Судя по одежде — лиинка. Мало кто в Альянсе может позволить себе носить их узнаваемые накидки. Вот только ростом маловата и лицо спрятано за полупрозрачной тканью. Стоило незнакомке шевельнуться, как ее наряд заиграл на свету и стал переливаться бледно-розовыми волнами, благородно отражаясь на настоящем толстом стекле иллюминатора за ее спиной.

— Так ты та самая землянка?

Строгий, безэмоцинальный голос с чистым лиинским произношением пронзил помещение неприятным холодком. Алина буквально только что разговаривала с охраной, готовилась отбыть на корабле в сторону Лиина и поскорее встретить старого друга, а они зачем-то притащили ее в большой, полутемный зал.

— А вы, если не секрет, кто?

— Меня зовут… для вас никак.

— Хорошо, госпожа Никак. — отчего-то Алина совершенно не удивилась такому поведению. Лиинцы не любят путешествовать и не очень любят гостей на своей планете. Должно быть эту мадам заставили прилететь за Алиной. — Вас Инг прислал, чтобы забрать меня на Лиин?

— Отчасти верно, я здесь по поручению главы Альянса.

Алина встрепенулась и взглядом обвела все стены большого зала. Вдруг сейчас из какой-нибудь скрытой двери выйдет Инг и все объяснит. И она ему все расскажет. Все свои приключения, переживания и мерзкие поступки правителей маленьких государств. Всемогущий глава Альянса строго накажет каждого, кто посмел угрожать жизни его дорогой землянки.

— А где сам глава? — не вытерпела Алина и подошла чуть ближе к вальяжной лиинке, которая тут же отпрянула, словно Алина была ей до омерзения неприятна.

— Я здесь по его поручению, госпожа Алина. Не знаю, слышали вы или нет, но теперь доступ на Лиин любым представителям планет закрыт. Все встречи и переговоры будут осуществляться за пределами нашей планеты.

— Но я живу на Лиине.

— Больше нет. Господин Ингорамине-со-Суриандо попросил передать следующее: он рад, что вы в здравии и безопасности. Он ценит вашу дружбу и просит вас выбрать любое место, где бы вы пожелали жить и состариться. Он организует ваш переезд и оплатит все расходы. Награда вашему спасителю, гражданину Глисады, уже передана.

— Но… Но… — Алина с минуту подбирала правильные слова, но мысли разлетались в стороны, освобождая место только для одной: — Что происходит? Почему он так решил?

— Глава Альянса должен думать не только об одном существе. Под его управлением находятся миллиарды живых существ, планеты и луны. Его решение логично и правильно с точки зрения блага для всего Альянса.

— И что же мне делать?

Алина подошла еще ближе к неподвижной фигуре, но та резко встрепенулась и движением руки попросила остановиться. Странный жест для лиинца, скорее земляне так делают. Но теперь понятно, что девушку на планете терпели из-за Инга. Считали ее присутствие капризом главы. Да и сколько они живут-то, эти земляне? Лет тридцать можно потерпеть домашнюю зверюшку.