Мужчина поднял на меня глаза, и коленки у меня задрожали.

– Хозяйка, – прогудел он, и посуда на полках жалобно задребезжала, – Меня это… Карл прислал. Свояк я его.

При упоминании имени Карла, от сердца слегка отлегло.

– Да? – слабым голосом отозвалась я, – Зачем?

Мужчина поскрёб огромной лапищей в затылке.

– Да вы не тряситесь так, хозяйка, – вдруг попросил он, – я знаю, что меня многие пугаются, только зря. Я никогда никого пальцем не трогал. Я вообще, знаете ли, вязать люблю. На спицах.

Ситуация становилась всё абсурднее. Выходило, что Карл…

– Он прислал вас, чтобы вы мне что-нибудь связали? – сама не веря в то, что произношу такую ахинею вслух, спросила я. Мужчина усмехнулся и помотал головой.

– Да нет же. Я, знаете ли, работу никак найти не могу, а Карл сказал, что вам тут этот, охранник нужен. Ну, такой, чтобы всяких там отпугивал. Может, я подойду? Кстати, меня Якубом звать.

– Очень приятно, Тиана, – пропищала я и украдкой перевела дух.

Ситуация прояснилась.

Охранник мне действительно не помешал бы. По крайней мере, с таким как Якуб никто и не подумает сунуться на кухню. А, значит и риск того, что Сому заметит кто-то еще, стремительно приближается к нулю. Не говоря уже о том, что всякие аферисты вроде того, что пытался меня на бесплатные обеды развести, будут обходить это место стороной.

Правда, была и обратная сторона этой медали. Добропорядочные клиенты, увидев его, вполне могли передумать заказывать у нас что-либо. Как бы сделать так, чтобы и одним показать, что жуликам и мошенникам тут не рады, и других не отпугнуть?

– А какое жалованье вы хотите? – спохватилась я, но Якуб ответить не успел. Стукнула дверь, и на пороге появилась знакомая фигура.

– Вижу, дела у вас налаживаются, – лениво протянул Себастьян Герран, облокотившись на косяк двери и окидывая взглядом зал. Я вспыхнула – как всегда при его появлении, а сердце учащённо забилось.

– Хозяйка Тиана, – прогудел Якуб, медленно поднимаясь из-за стола. Себастьян метнул на него молниеносный взгляд, но с места не сдвинулся, – хозяйка, мне вышвырнуть этого нахала? Он вам мешает?

– Якуб, Якуб, погоди! – испугалась я и, на всякий случай, подбежала к ним, встав между инквизитором и свояком Карла. Мельком отметила, что ростом и телосложением Себастьян совершенно не уступает Якубу, разве что на лицо гораздо симпатичнее… так, хватит, Тиана, не об этом сейчас надо думать! – Господин Герран просто зашёл в гости, верно?

– Может и так, – донёсся до меня насмешливый голос Себастьяна.

Якуб пожал плечами и уселся обратно, буравя инквизитора недоверчивым взглядом.

– Может быть, хотите чаю? – предложила я Геррану, чтобы немного разрядить обстановку. Он, сощурившись, внимательно посмотрел на меня, и кивнул:

– Почему бы и нет. Подайте чай, заодно нам нужно будет кое о чем поговорить.

– Разумеется! – выкрикнула я, со всех ног убегая на кухню.

Хотя сердце гулко колотилось в груди. О чем еще он там хочет поговорить? Уж не заведет ли сейчас свою старую песню о том, чтобы я добровольно выдала ему Сому?

Бросив быстрый взгляд за спину, я увидела, что Себастьян прошёл в зал и уселся за стол, вытянув длинные ноги и насмешливо глядя на набычившегося Якуба.

Ох, лишь бы ничего не вышло!

Сома встретил меня, качаясь на уже родной для него люстре. Поймав мой взгляд, он вопросительно встопорщил усы, а я предупреждающе покачала головой и прижала палец к губам, молчи, мол! Кот обиженно насупился, но кивнул.

Я рысью пронеслась по кухне, ставя на плиту чайник и вытаскивая из закромов припасённые с вечера Лирины кексы. Из зала донеслась невнятная возня, как вдруг что-то бухнуло, да так, что таверна вздрогнула, как от землетрясения. Одновременно взревел Якуб, а Себастьян прорычал:

– Вот демоны!

Тарелка с кексами выпала у меня из рук, и они покатились по кухонному столу. Сердце остановилось, меня бросило в дикий жар.

“Неужели, подрались?!” – обожгла меня первая пришедшая в голову мысль.

Не помня себя от ужаса, я выскочила из кухни и в панике замерла на пороге.

Одно из окон было разбито в щепки. Слюда, выполнявшая роль стекла, была выворочена из стены, осыпаясь острыми грязновато-мутными осколками. Себастьян и Якуб стояли в проходе, уставившись на то, что лежало на полу.