– - Бушуют зимние морозы,

Твоя душа заиндевела.

Но я принес к порогу розы,

Чтоб сердце их тепло согрело.

На дворе стоял разгар лета, из-за полуденной жары картошку через день поливать приходилось. В кулачке Базилика сиротливо поник пожухлый кустик ромашек. Но поэт оставался верен и своим ненаглядным аллегориям, и полной ботанической безграмотности.

Пусть заструится жарче кровь,

Во взгляде звезды засияют.

К порогу я принес любовь,

Ответь взаимностью, родная!

Угроза кладовкой и шием подействовала, больше в своих балладах поэт не обзывался. Как бы ему еще объяснить, что некоторые заезженные рифмы у комендантши аллергию вызывают? Или не стоит пинать чужую музу, она, в отместку, посвященную мне поэму надиктовать может.

Пока я размышляла о навязчивой силе искусства, деятельная натура Ольги решила ответить ему встречной пакостью. Позабытое мной варево с недовольным хлюпаньем шмякнулось на почти талантливую белобрысую макушку. Базилик жалобно ойкнул и окрасился в подозрительно знакомый сиреневый цвет. По обвисшим мокрой наволочкой крылышкам расплывались более яркие лиловые разводы.

– - Ты что, шиевыми экспериментами от домовушек заразилась? Будем его теперь не только внутрь, но и наружно принимать?

– - А где я тебе коготь грифона и печень мантикоры возьму? Эти рецепты какой-то маньяк составлял, в каждый из них дефицитную расчлененку добавлять надо! Заменила тем, что под руку попалось.

Мне сразу пришла на ум не доброй памяти госпожа Розамунда и сославший ее от греха и академии подальше ректор. Тоже, наверное, первую попавшуюся дрянь в свои зелья совала, а потом обломками башен полстолицы накрыло. Вот и перевели ее по наши души и стены, их не жалко.

Надо бы ответить им взаимной любезностью и отправить Ольгу в академию учиться. И пару мешков шия в приданое отсыпать, чтоб на все эксперименты хватило!

Пока я думала, как бы потактичнее объяснить подруге, что лишней крыши над головой у нас нет и не предвидится, а таланты свои лучше для столицы приберечь, она уже к другой теме перешла.

– - Не подумай, что я снова наговариваю или не в свое дело лезу, но ты бы поаккуратнее себя вела. Зомби твой, конечно, человек воспитанный и все такое… Только, если с катушек слетит, мало не покажется – все вокруг разнесет! Он у тебя не хомячок домашний, поопасней зверюга будет!

Сошедшим с ума или взбесившимся я Дейва не представляла. Скорее весь мир разума лишится и вверх тормашками перевернется. Приятель только плечами небрежно пожмет и вежливую напутственную речь скажет.

– - Зря не веришь! Я тебе только добра желаю, поэтому и предупредила. Не доводи человека до шреха! Ты бы его глаза видела, когда к этому чиновнику, как к родному кинулась.

– - Оль, Дейву все равно, к кому я там бросаюсь. Говорила же тебе, у него Дама сердца есть.

– - А это не ты разве? Вы же в кабинете обжимались и вообще…

Убеждать ведьму, что она себе ерунды напридумывала, и мы с шулером просто друзья, пришлось долго. Чуть на обед не опоздали. Надо новое правило ввести – все разборки только на сытый желудок проводить и по составленному заранее расписанию. Комендант тоже человек, иногда кушать хочет!

– - Хорошая новость, как раз к празднику! Никуда теперь зомби не денется, я только у тебя бы его отбивать не стала!

Я внутренне содрогнулась, может, зря подруге правду рассказала? Теперь она опять начнет за Дейвом бегать и на невнимание злиться, Базилик с серенадами за нею. А мне следом носиться придется и следить, чтобы не поубивали друг друга. На бытовой почве высоких чувств и нежной страсти. Не приют, а веселые старты с препятствиями!

Надо проверить, не попал ли к нам Купидон ненароком? Прячется, зараза, по углам и постояльцев по очереди отстреливает, того и гляди, любовная эпидемия начнется. Я вот тоже… приболела немного. Может, внеплановый отчет составить и на прием к Вилену напроситься?

Воспоминание о толстой стопке правильно заполненных и никому не нужных документов сразу все глупые мысли из головы вышибло. Нет уж, сам пусть приезжает, я на такие подвиги не способна! Но хоть какая-то польза от этих бумажек есть, не зря столько ночей над ними промучилась.

– - А что у нас за праздник намечается?

– - У меня сегодня день ангела. Утром бухгалтерию сводила, заодно и посчитала, сколько времени в этой Лягани сижу. Как раз про именины и вспомнила. А ты мне еще такой подарок сделала!

Вручать ведьме связанного по рукам и ногам розовой ленточкой Дейва я не собиралась. Ему этот оттенок не к лицу, а чужая забота – не по вкусу. Иначе давно бы постаралась их вместе свести, хорошая пара бы вышла. Приятель мог чуть поживее стать, Ольга – сдержанности и воспитания поднабраться…