– Но какой мне прок от тебя? — в замешательстве спросил принц. Не брать же его только ради того, чтобы он пел?

– Мой принц, я же никкири! Я в совершенстве владею пятнадцатью языками обоих континентов, обладаю знаниями в истории, дипломатии, культуре, монстрологии, алхимии, обладаю навыком скорого письма и каллиграфии, обучался боевым искусствам и основам алхимии. Имею некоторый дар в целительстве…

– Ренан, возьми его секретарем. Ведь именно это место он себе выпрашивает, — предложил Зиргрин. — Только клятву прими, нам сейчас нельзя рисковать.

– Думаешь, из него получится хороший секретарь? — с сомнением посмотрел на поддельную грудь кермский принц.

– Если все, что он перечислил — правда, то должен получиться.

– Это все правда, сладкий мой, ты же мог убедиться в моих навыках, — стрельнул глазками в сторону архана Лилей.

Зиргрин буквально кожей ощутил заинтересованный взгляд Тени Ренана, да и сам принц поднял одну бровь.

– О чем это он, Зир?

– Мой приступ безумия по дороге помнишь? Я тогда чуть не сорвался на того мага…

– Да, помню.

– Лилей сделал какой-то странный массаж, после которого меня отпустило.

– Совершенно никакой магии, исключительно познания в энергосистемах разумных, — загадочно улыбнулся юноша, обмахиваясь бумажным веером.

– Вот как? Я тогда был очень удивлен, что ты так быстро оправился. Ладно. Я сейчас все равно не могу выбирать. Но у меня условие!

– Какое, мой принц?

– Если ты парень, то одевайся, как парень!

Лилею это, видимо, не очень понравилось. Тем не менее, он, тяжело вздохнув, согласно кивнул. Видимо, ему на самом деле некуда было податься.

– Могу я оставить веера? Они — часть боевых умений, которым я обучался.

– Да, я видел твое выступление. Хорошо, веера оставь.

– Слушаюсь, — Лилей глубоко поклонился. Вся дурашливость с него слетела, словно ее и не было. Он выглядел очень серьезно. — Мой принц позволит мне отлучиться, чтобы привести себя… в приемлемый вашему глазу облик?

– Ступай, — кивнул Ренан.

– Жалеешь его? — поинтересовался архан, наблюдая, как Лилей удаляется в близлежащий лесок со свертком, который снял с седла своего коня.

– Немного, — улыбнулся принц. — Но не могу же я представить своим подданным в качестве секретаря переодетого в женщину парня? Его при дворе сожрут в первый же день.

– Здесь ты прав.

Ренан приказал теням начинать собирать лагерь. Тень Ренана получила ответственное задание — отобрать отряд сопровождения. Зиргрин решил как можно меньше вмешиваться в его обязанности, чтобы тот смог быстрее привыкнуть к ответственности, так что набирал отряд Торм самостоятельно.

– Мы разве не будем ждать Раниса? — поинтересовался архан у принца. Не то, чтобы он сам хотел дожидаться возвращения рыцаря, но ему было интересно, что ответит названный брат.

– Он знает, куда мы направляемся. Постоянно кого-то ждать — лишь увеличить опасность того, что Ликир начнет действовать.

– Ликир и без того начнет действовать, сюда он не суется только в страхе перед Гильдией, но за пределами ее территории нас будет ждать неприятный сюрприз. Если позволишь, я бы хотел вернуться за Лоном.

– С чего это ты у меня позволения спрашиваешь? Да и зачем нам этот однорукий? Ты же сам его отпустил.

– Я его отпустил, чтобы он окончательно все потерял. Иначе циркач снова сбежал бы из Гильдии.

– Ох сладкий, там такое было! — прозвучал голос Лилея.

Обернувшись, архан увидел перед собой статного мужчину в охотничьем костюме с длинными волосами, убранными сзади в хвост. Отсутствие многочисленных слоев косметики позволило рассмотреть довольно симпатичное лицо молодого мужчины с правильными чертами. Вот только его манера речи совершенно не изменилась!

– Кое-что так просто не изменить, — констатировал Ренан, но не стал настаивать на том, чтобы Лилей вел себя так, как все ожидают от мужчины.

– Что там было? — спросил архан.

Лилей стрельнул глазками, определив рамки дозволенного поведения, после чего облизнул губы и томно вздохнул.

– Зир, дорогуша, Лон не сразу стал злым. От него уехала жена. Вместе с Катиной. Наказала не следовать за ней и не искать! Представляешь? И вот тогда Лон совсем озверел. Гимнасты ушли следующими после того, как одному из них, Брину, Лон сломал руку…

– Ага, значит, Анжела все-таки его бросила.

– Такое трудно простить. В столицу подалась, к сестре. Вроде как, сестра у нее там лавку посудную держит. Потом стали уходить остальные…