Беланна не упускала возможности обратить на себя внимание Наканора, но кроме холодного равнодушия ничего не добилась. Она психовала, между супругами постоянно происходили ссоры. Кроме этого ее злило, что муж постоянно требовал от нее рождения наследника, а для этого ей снова надо лечь с ним в постель, от чего ее передергивало от омерзения. Когда они выяснили, что в первый раз не удалось зачать ребенка, он снова наведался к ней вечером. Опять пришлось терпеть его попытки выполнения супружеского долга, после которого она долго отмокала в ванной.

Шло время, но беременность так и не наступала. Фандер был недоволен и стал обвинять ее в неспособности зачать ребенка. Когда Беланна ответила, что возможно это его вина, между ними произошел скандал, после которого он закрыл ее комнатах, никуда не выпуская.

– Ты будешь сидеть дома и принимать меня каждый день, пока лекари не сообщат мне, что ты ждешь ребенка!
– крикнул он через дверь, закрывая ее на замок.

Беланна устроила погром в своих комнатах, разбрасывая вещи и разбивая всякие безделушки. Но Фандер был непреклонен и ей пришлось снова и снова терпеть его.

Наконец почти через три года семейной жизни лекарь наконец сообщил лорду, что Беланна ждет ребенка. Фандер приставил к жене двух служанок, которые не спускали с нее глаз, исполняли ее любой каприз, повсюду сопровождали, не взирая на ее сопротивление. Каждый день ее осматривал домашний лекарь, докладывал о ее состоянии Фандеру. Муж задаривал Беланну всякими дорогими подарками, никуда не выпуская, превратив свой дворец в ее тюрьму.

Иногда Беланну навещала мать, но их отношения не отличались особой теплотой. Мать больше интересовали дворцовые сплетни, переживала, что их семье так и не удается получить низший баронский титул, уговаривала дочь поговорить с мужем, чтобы он обратился по этому вопросу к королю.

После визитов матери настроение Беланны резко менялось на крайне отрицательное. Она по-прежнему была обижена на родителей, которые фактически продали ее старику за деньги и мифический титул, которого в случае смерти мужа она лишиться.

Месяц под усиленным наблюдением служанок и лекарей отрицательно сказывался на самочувствии Беланны, которой хотелось вернуться во дворец, напомнить о себе придворным дамам и узнать последние новости. Фандер не очень любил делиться с ней информацией и практически не общался с ней по возвращении из дворца.

– Фандер, прошу, разреши хотя бы раз во дворец съездить, пока живот еще на нос не лезет, я так устала сидеть дома, что мне скоро станет плохо, - умоляла Беланна мужа.

Он долго не соглашался, но когда лекарь сообщил, что беременной женщине нужны положительные эмоции и прогулки, он наконец взял жену с собой во дворец. Беланна встретилась с дамами из свиты короля, которые наперебой стали делиться с ней последними сплетнями. Они разговаривали весь день, потом Фандер отвез ее домой. Услышанными новостями Беланна была сильно расстроена.

– В чем дело, дорогая?
– спросил муж.

– Ты почему мне не сказал, что скоро приедет невеста Ливанта?

– Когда?
– эта новость для Фандра была неожиданной.

Он вообще заметил, что последнее время его стали меньше привлекать для решения государственных задач, реже приглашали на заседания советов. И даже никто не сообщил, что ожидается прибытие Улины. Он был зол и недоволен, не понимая такого отношения к себе.

***

Невеста, не дожидаясь возвращения Ливанта с границы, прибыла во дворец со своей свитой, потребовала выделить ей покои рядом с комнатами принца. Но тайный страж Тиор, посвященный в тайну принцессы и принца, убедил Наканора Второго не поддаваться на ее капризы и Улину со всей свитой поселили в крыле, предназначенном для высоких гостей. Принцесса грозила написать своему отцу Нелину Первому, который устроит межгосударственный конфликт, но прибывший с ней советник Онелий убедил не делать этого.

Узнав о прибытии во дворец невесты Ливанна, Беланна упросила Фандера разрешить посещать дворец, познакомиться с Улиной. Она смотрела на эту девицу и морщила носик от брезгливости. Невзрачная, не высокого роста, худая, с редкими волосами серого цвета, желчная, с бледным лицом и почти прозрачными глазами, от чего была похожа на мертвеца, озлобленная, капризная, постоянно жалующаяся на какие-то боли то в голове, то в животе. С ее приездом во дворце начался самый настоящий ад. Принцессе ничего не нравилось во дворце, все время требовала к себе повышенное внимание, почти каждый день врывалась в рабочий кабинет короля и требовала немедленно вызвать принца, так как она не намерена так долго ждать, когда он вернется и жениться на ней. Каждый день она требовала себе новые наряды, так как будущей королеве не пристало носить одно платье два раза. Изводила постоянными придирками дворцовых поваров, часто скидывала еду со стола, устраивала истерики, что такое она не ест и требовала вызвать поваров из ее родного королевства.

Около месяца Беланна искала к ней подход и однажды ей удалось пересечься с ней в дворцовом парке, где Улина снова устроила скандал. Ей не понравилось, что ей приходится ходить по парку ножками, а не кататься на красивой позолоченной карете, в которую будут впряжены красивые рабы, как это дома делал для нее папочка. Заметив Беланну, Улина снова закатила скандал, почему посторонние попадаются ей на дороге, мешают гулять. Но Беланне удалось успокоить ее, пожаловалась на свое плохое самочувствие из-за беременности, вызвала у принцессы подобие сочувствия. Еще несколько дней Беланна постепенно втиралась в доверие к невесте, которая наконец изволила сблизиться с женой министра, сделать ее своей подружкой. И теперь она каждый раз жаловалась Беланне, что принц отказывается возвращаться к ней, а она его ждет и скучает. Беланна умело подыгрывала Улине и скоро невеста уже никуда не выходила без своей новой подружки.