Когда Тиор сообщил им, что Беланна пытается занять место возле принца, возможно примеривается к королевскому званию, было решено не спускать с нее глаз. За ней постоянно незримо следовало несколько человек из тайной стражи. Поэтому Артен понимал, что возможно такой интерес Беланны сейчас проснулся из-за возможности через него стать ближе к Ливанту.

Он с родителями оставался на балу до того момента, пока Наканор не простился с придворными и не удалился из зала. Они уже собирались покидать бал, как Артен услышал позади себя голос:

– Артен, не хочешь ли пригласить меня на танец?

Он обернулся и увидел Беланну, которая смотрела на него, кокетливо наклонив голову. Отблески драгоценных камней играли на ее лице, волосах, казалось, что она вся искрится и выглядела божественно. Но была для него совершенно чужой и холодной женщиной.

– Прошу прощения, я должен сопроводить своих родителей, - поклонился он и вышел следом за ними из зала.

Даже сквозь музыку и шум голосов от услышал разъяренное шипение Беланны, которой никто и никогда не смел отказать. Артен понял, что нажил себе врага, опасного, хитрого, жестокого. Ну что же, он готов к этому.

***

Празднование торжества растянулось на два дня. Второй день Артен тоже провел во дворце, но в бальном зале оставался не долго. К нему подходили совершенно не знакомые люди, поздравляли его, оставляли свои визитные карточки, приглашали в гости. Женщины постарше зазывали его к себе в гости, чтобы познакомить со своими дочерьми. Молодые дамы откровенно строили ему глазки, также пытаясь оставить свои визитные карточки.

На удивление, даже подошла Улиса в сопровождении Беланны и еще двух девушек, пожелала ему удачи, осмотрела его с головы до ног оценивающим взглядом и отошла. В ее глазах промелькнуло желание и неприкрытая похоть, от чего он внутренне содрогнулся. Беланна все это время метала на Улису свой взгляд, в котором Артен видел неприкрытую злость и… ревность? Но сама Беланна не сказала ему ни слова, только кивнула головой в знак приветствия.

Сегодня мама отказалась приехать во дворец. С Артеном был только отец, который стоял рядом с сыном и поддерживал его, когда Артену казалось, что его терпение в этом театре лицемерия скоро закончится. Они ожидали приглашение Ливанта на совещание, а пока наблюдали за веселящимся двором. Когда к ним подошла принцесса с Беланной, отец сжал локоть сына в знак поддержки. Когда девушки отошли от них, отец тихо спросил:

– Мне показалось или я действительно видел в глазах Беланны ревность?

– Мне тоже так показалось. Я тебе потом все объясню, если дашь слово держать это в тайне.

Отец на его слова приложил руку к груди и кивнул головой, принося молчаливую клятву.

Принцессу в этот день в зале не видели, а значит Артен так и не увидел Лив, хотя ждал встречи с ней. Сам Наканор тоже появился на десяток минут, открыл бал танцем с первой дамой свиты, потом покинул зал.

Примерно через полчаса Артен и Руан получили приглашение от Ливанта присоединиться к совещанию.

***

В рабочем кабинете принца собрались Елисея, Ливетта, Лив, Тиор, Пренс, сам Наканор. Сердце Артена забилось сильнее, когда он увидел, что Лив рада ему и улыбнулась, не стесняясь присутствующих. Ливант, заметив это, наклонил голову, чтобы никто не заметил его довольную улыбку.

Услышанная от Наканора новость не оставила у Артена хорошего настроения. Утром от гонца поступило донесение, что отец Елисеи узнал о ее местонахождении и что она вышла замуж за Ливанта. Князь Борелий был разъярен, требовал у дочери вернуться домой, угрожая королевству Тевилии войной, собрал возле границы значительное число воинов.

Елисея сидела со слезами на глазах, Ливант обнимал и утешал ее, нежно целовал ее висок.

– Я не понимаю, почему отец так хочет женить меня на этом старике. Он говорил, что обещал меня ему, когда я только родилась. Но зачем это было нужно, я не знаю. Я этого «жениха» видела постоянно рядом с отцом и каждый раз он пугал меня своим темным взглядом. Я не хочу возвращаться к отцу, прошу не отдавайте ему меня!
– в ее голосе звучало отчаяние.

Ливант крепче обнял ее и нежно поцеловал.

– Любимая моя жена, я никогда и никому тебя не отдам. Я готов сразиться со всеми врагами, со всем миром, только чтобы ты была со мной и была счастлива. Готов сам умереть за тебя.

– Прошу позволения высказать свои предположения, - подал голос Руан после обсуждения новости. Получив одобрительный кивок от Наканора, сказал: - Могу предположить, что Елисея не просто так нужна этому советнику Ликарию. Если я правильно понял, она единственная, у кого осталась забытая лекарская магия, - получив кивок от Елисеи, снова продолжил: - Подозреваю, что именно это и нужно ему. И он каким-то образом держит князя Борелия в страхе, требуя выполнить свое обещание. Елисея, прошу, что ты еще можешь рассказать? Сейчас любая мелочь важна.