Семейный лекарь каждый раз за ужином сокрушался, что бедный Фандер не слушал его, не хотел поберечь свое сердце и вот результат, такая прекрасная молодая женщина осталась одна, без поддержки, и выписывал безутешной вдове успокоительные капли.

***

Беланна с трудом уже переносила тяготы своего невыносимого «траура». Приезды матери тоже не приносили ей удовольствия. Анделия вместо хоть какого-то сочувствия и поддержки каждый раз требовала дочь скорее вернуться ко двору. Теперь только у нее есть возможность привести мать во дворец, как у единственной наследницы лорда Фандера Олеанского. Доверенный нотариус Фандера озвучил его последнюю волю, согласно которой Беланна стала одной из богатейших и знатных дам столицы.

Даже перед матерью она продолжала разыгрывать свое горе. В этой жизни она верила и надеялась только на себя. Она никогда и ни за что никому не расскажет, как четыре месяца назад подслушала разговор между мужем и семейным лекарем о том, что у Фандера слабое сердце и ему надо ограничить прием жирной и обильной пищи, спиртного, физические нагрузки ему были строго запрещены. А супружеский долг выполнять не чаще раза в месяц и то только при хорошем самочувствии. И с этого дня Фандер стал самым счастливым супругом. А после отъезда Улисы его жена разделяла с ним все приемы пищи, устраивала ему милые сюрпризы на природе, не была против посещений ее спальни. Такой прожженный жизнью лорд Олеанский не почувствовал подвоха и отдался своим чувствам.

***

Когда Беланна позволила себе прибыть во дворец в траурном темно-сером платье, вызывала своим бледным лицом фальшивые сочувствия придворных дам. Она даже была удостоена сочувственной фразы самого Наканора, который встретил ее в коридорах дворца.

Из последних сплетен она узнала, что на границе с княжеством Черный Бор не все спокойно, Артен и Ливант находятся там и когда вернутся не известно. Во дворце какое-то затишье, ни балов, ни приемов. Свадьба Ливанта и Улисы откладывается на неопределенное время. Наканор отправил принцессу Ливетту поправить здоровье в какой-то замок на море.

Ну что же, у Беланны есть время успокоиться и все обдумать.

Глава 19.

Глава 19.

***

Артен, Ливант, Лив, Руан, Пренс и Велос в сопровождении нескольких воинов прибыли в военный лагерь, где провели месяц подготовки. Когда пришло время отправляться на границу, войско представляло собой сплоченный военный организм, понимающий все без слов, где каждый знает свое место. До границы с княжеством добрались за восемь дней, практически не останавливаясь на отдых, оставив за собой обозы с продовольствием.

Разведчики на месте доложили, что с каждым днем войско князя увеличивается на сотню человек, всеми командует сам князь Борелий, но за его спиной постоянно находится советник Ликарий.

Артен не хотел брать с собой Лив, переживая о девушке. Но она категорически отказалась оставаться во дворце и отправилась с ними, как стражница Ливанта. Он так и не поговорил с ней о своем чувстве.

Всю дорогу Артен незаметно следил за Лив, которая постоянно находилась рядом с принцем. Он так и не раскрыл для себя причину такой близкой связи между Ливантом и Лив. Каждый раз, когда он заводил разговор со своим другом, тот просто отвечал, что пока не время раскрывать ему свои тайны.

Лив сменила одежду дворцового стража на доспехи и снова выглядела как Богиня войны. Ее крепкая гибкая фигура на сером жеребце выглядела так естественно и казалось, что она родилась для того, чтобы вот так скакать во весь опор впереди войска или врубаться в толпу врагов со своим грозным оружием. Она отличалась от женщин королевства своим крепким телом, он даже не мог представить ее в платьях. Лив нравилась ему вот такой, в доспехах, с заплетенной длинной косой, в которую она, как и он, продолжала вплетать кожаный ремень с острыми наконечниками, которые в любой момент могут стать грозным оружием.

Иногда он замечал ее взгляд на себе, отвечал ей кивком головы и улыбкой. И каждый раз откладывал разговор о своих чувствах к ней.

Когда они прибыли на границу, Лив вместе с Пренсом переоделись в одежду жителей княжества и тайно убыли в его столицу.

***

Под покровом ночи Артен обошел приграничную полосу, нашел слабые места. Когда вернулся в расположение войска, долго обсуждал со своими помощниками вопросы укрепления границы и возможных ловушках на будущем поле битвы. Артен рассказал о мерах, которые он принимал на границе с княжеством Пита Второго. Руан показал мастерам, как изготовить взрывающиеся шары. Кто-то из воинов подсказал закатать горючую смолу в сено и разложить недалеко от самой пограничной полосы.

С рассветом начались работы. Для начала на самой границе были разведены костры с горючей смолой, дым от которых закрыл врагу обзор. Почти весь день не утихала работа по укреплению позиций. За это время разведчиками было поймано семь лазутчиков, которые пытались выведать о работах. После их допросов выяснили, что практически войском командует советник князя Ликарий, которого боятся все воины и сам князь. Он утром совершает какие-то тайные церемонии в своем шатре, после которых воины князя готовы без раздумья идти в бой.