— Слушай, — я был благодарен ему за его слова. — Объясни это вот этим балбесам, которые на меня обижаются.

— Ну нет, — усмехнулся Магнус. — Это ты у нас император всего и вся, вот сам и объясняй.

— Понятно, — я махнул на него рукой. — Никакой от тебя помощи.

— Пока, — подошла Катерина и чмокнула меня в щёку. — На самом деле я так тебе благодарна. Я же обязана тебе жизнью. Несколько раз, между прочим.

— Ты отдашь этот долг неоднократно, — ответил я, не совсем понимая её настроение. — Своим детям. А вот я ещё вернусь через день-два. Я вообще ненадолго. Так, осмотрюсь, подготовлю всё к коронации и прибуду обратно за вами.

— Не знаю, — ответила она, потупив глаза. — Мне почему-то грустно. Верю, что с тобой ничего не случится.

Карина подошла и молча обняла за шею.

Мы стояли на крыше дедова небоскрёба, отсюда открывался вид на всю Москву, расстилавшуюся внизу. Сегодня был невероятно ясный день с пронзительным небом и непонятным щемящим чувством. Так что я прекрасно понимал Катерину.

Валя протянула мне руку.

— Ты — классный друг, — сказала она, по-доброму улыбаясь. — Я очень рада, что знала тебя все эти годы и… особенно в последнее время.

Я пожал ей руку и понял, что в этот момент между нами рухнули все недоговорённости и куда-то исчезла пропасть, разверзшаяся было после пожара в рок-клубе. Мы снова были добрыми друзьями, готовыми друг для друга на очень многое. Просто друзьями, и ничего больше. Видимо, охота на динозавров плодотворно повлияла на Валину самооценку и заставила переоценить свои жизненные ориентиры.

Но всё равно почему-то в груди не проходило это щемящее чувство бесприютной тоски. Эдакий сквозняк грусти, который просто ничем не забить. И даже не видно той щели, из которой он дует.

— Спасибо тебе огромное, — проговорил Архос, подойдя ко мне и похлопав по плечу. — Боюсь, в таком виде аэрахи меня не примут. Но могу сказать, я горд, что воспитал настоящего Примарха. И рад тому, что выбрал это тело. А ты им там покажи, как надо жить по-человечески.

Белла почему-то ревела. Она обняла меня, затем поднялась на цыпочки и поцеловала в макушку. Хотела что-то сказать, открыла рот, но тут же его закрыла и махнула рукой.

Дед, последний из приглашённых на крышу, улыбался.

— Несмотря на то, что у тебя так много семей, я точно знаю, какая из них тебе ближе всех, — он окинул всех собравшихся и остановился на нас с Варварой, которая стояла в шаге от меня. — И она вся тут, в полном сборе. Странная, собранная по лоскутам, как одеяло, но самая крепкая на свете. Та самая, о которой мечтает каждый человек.

И я увидел, как у этого махрового циника повлажнели глаза.

Что ж, он прав. Это моя семья, и о такой действительно мечтают многие.

Я махнул всем на прощание рукой и ушёл в портал на Морран.

Долгие проводы — лишние слёзы. Тем более, я всего на день-два, не больше.

Арана ждала меня в сопровождении Рахны, Арьяши и Радгара — отца моей души. Ещё одна семья. Ещё одно ненужное прощанье. Хотя нет, тут было совсем не так, хотя некоторые слова были очень похожи та не, что я услышал на Земле.

— Я горжусь тобой, сын! — сказал мне Радгар, пожимая руку. — Не каждый человек смог бы проделать тот путь, что выпал тебе, а тот, кто проделал бы, не факт, что совершил бы это настолько же достойно, как ты.

— Спасибо, — ответил я, радуясь тому, что он сейчас стоит рядом. — Всё это благодаря тебе. Без твоей помощи я был бы уже мёртв.

— И это было бы уже благодаря мне, — усмехнулась Арана, хищно оскалив клыки. — Но вы обвели меня вокруг пальца.

— Ещё скажи, что ты недовольна, — ответил я с тонной сарказма в голосе. — Сама небось и не очень-то стремилась меня убить. Я видел твои навыки в действии и понимаю, что не выжил бы, схлестнись мы с тобой тогда в полную силу.

— Ну, — ответила она, глядя куда-то в небо, чтобы не смотреть в глаза. — Во-первых, мне надоело убивать сыновей и внуков, — сказала она. — Мужские жизни так же важны, как и женские. Человеческие так же, как и жизни аэрахов. Видишь ли, в какой-то момент я поняла, что всё, созданное этой природой, важно. Да, иногда что-то одно охотится на другое, но обычно это суровая необходимость. А просто так увеличивать энтропию и содействовать хаосу ни к чему. Вот что я решила.

Она замолчала и стояла, глядя на светлое небо Моррана достаточно долго. Остальные начали даже переживать, что она впала в ступор.

— А, во-вторых? — решил уточнить я, потому что услышал только «во-первых».

— А, во-вторых, — с тяжёлым вздохом повторила моя бабка. — Я знала, что рано или поздно это произойдёт. Рано или поздно, но, скорее, рано мой брат совсем поедет с катушек и решит устранить меня со всем моим выводком, — она ласково посмотрела на дочь и внучку. — И если свою смерть я ещё могла пережить, — она попыталась улыбнуться каламбуру, но у неё не получилось. — То их смерти я допустить не могла. Но у меня не было ничего такого, что я могла бы противопоставить действующему Примарху. Я была совсем одна, если не считать моих девчонок. Но, как ты видел, они мало что могли противопоставить штурмовикам. И тогда я поняла, что должна «проворонить», как говорят у вас, одного внука.