– Что происходит, если у кого-то возникают сомнения, когда ему звонит советник или помощник советника? Я имею в виду сомнения в полномочиях звонящего.

– Такое происходит часто, особенно в работе с Пентагоном. Это решается просто. Сомневающегося просят позвонить на коммутатор Белого дома и попросить соединить его с помощником или его секретариатом. Это всех устраивает.

– Меня тоже, – согласился Майкл. – Нельзя ли подсоединить здешний телефон к линии в Белом доме, внести меня в список и дать мне соответствующий добавочный номер?

– Хейвелок, одна из самых экзотических привилегий, которые имеют президент и его приближенные, – собственная линия связи, нашпигованная электронными штучками. Эта линия – в моем полном распоряжении. В течение часа ваше имя будет внесено в список, а телефон подключен к коммутатору. Какое имя вы хотели бы использовать?

– Выбор за вами, сэр. Я ненароком могу продублировать имя уже существующего человека.

– Я вам перезвоню.

– Господин президент, еще один вопрос.

– Да?

– Мне нужна еще одна вещь, которая, боюсь, отсутствует в вашем лексиконе. Смысловое прикрытие.

– Вы угадали. Что это значит?

– На тот случай, если кто-то позвонит в Белый дом и пожелает уточнить, чем я занимаюсь, там должен быть человек, который мог бы сообщить нужные сведения.

В Вашингтоне вновь возникла пауза. Помолчав, Беркуист задумчиво произнес:

– Вы были правы там, на острове Пул. Из слов можно понять лишь то, что они означают, не так ли? Итак, вам нужен человек, который мог бы объяснить смысл вашей деятельности в той должности, которую вы якобы занимаете.

– Абсолютно точно, сэр.

– Я перезвоню.

– Могу ли я внести предложение? – поспешно произнес Майкл.

– Какое?

– В течение последующих нескольких дней (если у нас есть эти дни) некто обратится к кому-то в Белом доме и спросит, где расположен мой кабинет. Кто бы это ни был, он или она, задержите этого человека. Это на шаг приблизит нас к решению задачи.

– Если такое случится, – в сердцах заявил Беркуист, – то сельский парень из Миннесоты придушит его собственными руками раньше, чем вам удастся с ним поговорить. Кем бы он ни был.

– Надеюсь, вы не сделаете этого, господин президент.

– Так же как и не собираюсь наносить превентивный ядерный удар по Ленинграду. Перезвоню.

Хейвелок положил трубку и оглянулся на Дженну.

– Пора сокращать наш список имен. Звонить начинаем через час.

– Ваша фамилия – Кросс. Роберт Кросс. Ваша должность – специальный помощник президента. Все запросы о вашем статусе и функциях будут адресоваться миссис Хауэлл, советнику по кадрам Белого дома. Ей скажут, как поступать.

– Как насчет кабинета?

– Есть и кабинет.

– Где?

– У вас имеется не только кабинет, но и персональный помощник. Помещение расположено в особо охраняемом, восточном крыле. Чтобы попасть туда, необходимо иметь ключ от главного коридора. Ваш помощник получил четкое указание задерживать каждого, кто проявит интерес к мистеру Кроссу. Он сотрудник Секретной службы. Он немедленно поставит вас в известность, а если кто-то появится и спросит о вас, то любопытствующего доставят под охраной в Фейрфакс. Как я понял, вы хотели именно этого.

– Да. А как насчет остальных сотрудников в восточном крыле? Не слишком ли они любопытны?

– Вряд ли. В основном там все работают на временной основе, каждый тихо трудится по своей проблеме. Кроме того, любопытство не поощряется. Но если оно вдруг проявится, ваш помощник окажется на месте.

– Все выглядит замечательно.

– Надеюсь. С чего вы намерены начать?.. Эмори показал мне составленный вами список и заверил, что сегодня утром вы все получите. Вы получили?

– Да, все. В первую очередь – секретарша Брэдфорда, потом – врач из Мэриленда. Смерть Маккензи.

– Но с ним разобрались всесторонне, – сказал Беркуист. – Обстоятельства позволили нам привлечь к расследованию Центральное разведывательное управление. Люди оттуда были очень напористы. Что вы рассчитываете найти?

– Пока не знаю, не уверен. Наверное, того, кого сейчас уже там нет. Исполнителя.

– Я даже не пытаюсь понять, что вы хотите этим сказать.

– Не исключено, что в одном вопросе мне понадобится ваше прямое вмешательство. Вы ранее заметили, что Пентагон частенько артачится, когда у сотрудников Белого дома возникают к нему вопросы.