Поиски затянулись, но я не мог воспользоваться магией и просто вызвать к себе нужный артефакт. Всплеск энергии в таком месте мог спровоцировать активацию одной из опасных вещей, поэтому приходилось искать обычным способом, аккуратно заглядывая за каждый артефакт. В конце концов, я нашел то, что мне нужно и осторожно вытащил из шкатулки шар из серого камня с черными вкраплениями. Убрав его в карман, я поднялся из подземелья и, сформировав на запястье огненный браслет, закрыл им проход.

Наутро я встал в отличном настроении. То, что видел во сне, очень воодушевило меня. А что, если попробовать сделать браслет так, как я делал его во сне? Тогда я просто провел горщим указательным пальцем вокруг запястья, и браслет сам собой заискрился и закрутился.

Я тут же поднялся с кровати, ринулся в ванную и встал над раковиной. Если что-то пойдет не так, то в этой комнате практически нечему гореть.

Огонь создал с легкостью и, затаив дыхание провел горящим пальцем вокруг запястья. Ничего не произошло. Я повторил это действие еще несколько раз, но так и не смог добиться того, что так легко получилось во сне. М-да, все такие без нужного заклинания не обойтись.

Разочарованно вздохнув, я разделся и залез под душ. Пока сильные струи воды били по голове и спине, я вспоминал в подробностях свой сон. В том мире я ни разу не чувствовал сомнений, раздражения или досады. Я всегда был спокоен и уверен в себе. К тому же знал, что делать, и ни разу ни о чем не пожалел. В принципе, в этой жизни я чувствовал то же самое. Единственное, здесь я не был императором, поэтому приходилось считаться с другими людьми.

После завтрака я поспешил на учебу. Про вчерашний прогул я никому не сказал, поэтому первым делом огреб от Ефима Прохоровича.

— Костя, в следующий понедельник уже соревнования, а мы с тобой до сих пор топчемся на месте с броней, — сказал он после того, как мы поздоровались.

Преподаватель явно был не в духе, потому что я напрочь забыл про соревнования. В своих мыслях я уже ехал на лошади по узкой дороге где-то в Сибири в поисках отшельника Свиридова.

— А обязательно мне в них участвовать? Может, Володю Белогривова выдвинете? — предложил я.

Теперь, когда у меня появилось пространственное кольцо, я уже не видел смысла участвовать в соревнованиях. Стимула не было. Я просто несколько дней потрачу зря.

— Какой еще Белогривый, если ты лучший на своем курсе? Пусть Белогривый сначала научится щит создавать, а то дальше кинжала не прошел. Да и тот выдерживает пару ударов.

Я понимал, что не могу подвести своего преподавателя, поэтому был вынужден согласиться. Поупражнявшись в создании перчаток, шлема и высоких сапог, я попытался полностью закрыть себя броней, но снова ничего не вышло. Меня уже начали напрягать неудачи с призрачной магией. С этим однозначно что-то надо делать. Ни охота в Разломе, ни два боя с сильными противниками не увеличили мои магические силы.

— Мне сказали, что у тебя на отлично получается магия огня. Может, тебе основной упор делать на нее? — спросил Ефим Прохорович, когда я в очередной раз не смог накинуть на себя броню и зло выругался.

— Зачем? — искренне удивился я.

— Вообще-то, маги всегда выбирали тот вид магии, к которому у них есть способности. Зачем тебе мучиться с призрачным оружием и броней, если у тебя легче всего получается магия огня?

— Я не ищу легких путей. С детства мечтал овладеть этой магией и не остановлюсь, — ответил я и снова попытался закрыть себя броней.

Ну, хоть щит у меня уже хорошо получается. Даже герб рода почти заметен. Если понадобится защита, но он меня выручит.

— Ефим Прохорович, а как будут проходить соревнования? — спросил я, когда мы вышли из полигона и направились к академии.

— Соревнование проходит в три этапа. На первом этапе необходимо продемонстрировать свои умения и навыки в магии. Жюри выберет двадцать лучших, которые проходят на второй этап и там уже будут сражаться.

— Погодите-ка, а студентов не будут делить по курсам?

— Нет.

— Это что ж получается, первокурсник будет сражаться с четверокурсником? — удивился я.

— Да, — кивнул он.

— Тогда почему вы не выбрали кого-нибудь из четвертого курса. Наверняка они умеют и знают больше, чем я.

— В этом году у нас нет четвертого курса. Все выбыли. На третьем курсе всего один студент и на втором два. Однако они умеют не больше твоего. Поэтому в тебя я больше верю, чем в них. Такое ощущение, будто они сдались и учатся лишь до того момента, пока их ректор не отчислит за неуспеваемость.

— Но почему так? — я искренне не понимал, как можно отказаться от бесплатной непробиваемой брони и любого вида оружия, которые просто можешь создать, когда захочешь.

— Сколько раз ты еще готов пытаться сделать броню, прежде чем опустишь руки и уйдешь из академии? — Ефим Прохорович внимательно посмотрел на меня.

— Не знаю, но у меня даже в мыслях нет сдаваться. Я уверен, что у меня обязательно рано или поздно получится закрыть себя броней, — уверенно ответил я.

— Вот поэтому я тебя и выбрал. Ты не ищешь оправданий и просто идешь к цели. Участие в соревнования поможет тебе, в том числе увеличить и расширить энергоузлы и каналы. По правилам я не могу поставить тебя в спарринг с другим студентом вне соревнований. Поэтому ты идешь на соревнования, — развел он руками.