В дороге я немного вздремнул, поэтому когда вернулся домой, то перекусил, переоделся и поспешил на учебу. Не хотелось подводить Ефима Прохоровича во время соревнований. Мне нужно было во что бы то ни стало научиться закрывать себя броней, ведь я могу из-за недоделанной брони провалиться уже на первом этапе соревнования.

Пришел я раньше преподавателя и сразу же принялся создавать эту чертову броню, которая постоянно зависала на одном месте и никак не хотела покрывать меня полностью. Раз за разом я формировал шлем, перчатки, обувь, но дальше дело не шло. Ефим Прохорович немного задержался и когда, наконец, пришел на полигон, я уже выдохся.

— Похоже, тебе все-таки надо переключиться. Когда случаются такие тупики, то лучше оставить на время это заклинание и перейти к следующему. Помнится, ты хотел научиться создавать копье?

— А может все-таки арбалет? — с надеждой спросил я.

— Придет время и арбалета, а пока займемся копьем.

— Хорошо. Я как раз у одного Призрачного мага видел копье с двумя остриями.

— И где же ты его встречал? — заинтересовался преподаватель.

— Да так, было дело, — отмахнулся я.

Копье на удивление смог быстро сформировать. Получается, что оружие мне гораздо легче создать, чем защиту.

Ефим Прохорович радовался не меньше меня, поэтому после занятия мы вместе направились в столовую, чтобы отметить очередное достижение компотом. После того как компот был выпит и сверху придавлен котлетами и мясным салатом, преподаватель признался, что хоть я и не могу создать броню, все равно ушел далеко вперед остальной группы. А за все его годы обучения он не встречал более умелого первокурсника.

Прощаясь, он предупредил:

— Кстати, пока не забыл. На соревнованиях можно применять магию основного обучения, поэтому не используй огонь, иначе сразу дисквалификация.

— Жаль, а так хотелось шарахнуть кого-нибудь огненным шаром.

— В Разломе шарахай, — рассмеялся Ефим Прохорович.

Я вышел на улицу и зябко поежился. Заметно похолодало и мелкий снег, кружась, опускался на землю.

— Костя! — услышал я сзади и обернулся.

С крыльца академии сбежала Лиза и поспешила ко мне. Мы обнялись и поцеловались.

— Меня сегодня пригласили на одно мероприятие, но я не хочу идти одна. Пойдем со мной, пожалуйста, — попросила она и сильнее прижалась ко мне.

— Что за мероприятие?

— Подруга открывает винный магазин и пригласила на открытие. Отказать не могу, обидится.

— Хорошо, пойду с тобой. Во сколько?

— Через час начинается. Поэтому у нас есть время, чтобы пойти переодеться. Зайди за мной через полчаса. Обещаю, что успеть подготовиться, — заверила она, чмокнула меня в щеку и быстро зашагала к своему дому.

Как мы и договорились, через полчаса я подошел к воротам ее дома. Охранник по-прежнему стоял у ворот и зорко следил за прохожими. Я видел, что он замерз, поэтому когда Лиза вышла, посоветовал пустить охранника в дом и пусть у двери сидит и за всем в окошко наблюдает. Она согласилась позаботиться о своем неудавшемся телохранителе.

Услышав про винный магазин, я его именно таким и представлял, но оказалось, что это целый торговый центр, который поделили между собой несколько крупных виноделен. Торжество было грандиозное. Сразу видно, что владельцы не поскупились и вложили немало денег на то, чтобы удивить приглашенных, среди которых были представители прессы.

Вино лилось рекой, одна из популярных музыкальных групп веселила публику, столы ломились от еды.

— Что это там происходит? — встревожилась Лиза и показала на компанию молодых людей, которые о чем-то громко разговаривали.

— Бывает. Разберутся, — пожал я плечами.

Между тем градус разговоров нарастал и вскоре началась драка. Охранники ринулись разнимать драчунов, и в это самое время я почувствовал опасность. Притом так сильно, что мурашки даже на голову взобрались и отплясывали свой бешеный ритм.

Я мгновенно сформировал призрачный меч и спрятал Лизу за спину.

— Костя, что случилось? — еще сильнее занервничала она.

Я ничего не ответил, так как сам не понимал, что происходит. Оглядевшись, я не увидел ничего опасного. Охрана уже растаскивала дерущихся парней, остальные гости продолжали веселиться, не обращая на них никакого внимания.

— Ты можешь объяснить, зачем тебе меч? — шепотом спросила Лиза.

— Пока не знаю, но чувствую опасность. Пойдем отсюда.

— Но мероприятие совсем недавно началось. Давай еще ненадолго останемся? — попросила она.