– И чего вы хотите от меня?
– обратился он ко мне.

– Э-э-э-э, - я опять растерялся.
– Возможно, вы что-то про это слышали?

– Серый Ворон, вы приходите в мой тихий уютный дом, рассказываете небылицы и, не шутя, интересуетесь, слышал ли я про эти небылицы? Слышал ли про басни невежественных жителей? Слышал ли про фольклор, подкреплённый пьяным вымыслом? Конечно, слышал. И не один раз. Я даже слышал рассказы божившихся, которые видели, как по океанскому берегу бродит Италан, купая в воде голые пятки. Вы хотите, чтобы я как-то это прокомментировал?

Взгляд, которым смотрел граф, выбил меня из колеи. Он слушал меня так равнодушно, будто планировал забрать единственный балл репутации, как у того, кто не оправдал надежд. Как у того, кто прибыл не о звёздах поговорить, а травить байки на трезвую голову. Он смотрел на меня как на классического зануду.

– Но жители деревни говорили, что ваш префект посещал место, где они видели Некроманта, - пришла на выручку Вика.
– И даже рылся там.

– Это его работа - рыться в пьяных показаниях, - отмахнулся граф.
– Я же считаю себя гораздо умнее деревенских остолопов. И давно не верю в сказки. Ни в страшные, ни в сказки со счастливым концом. Я - реалист.

– А мы можем поговорить с префектом?
– не отставала Вика.

– Можете, - кивнул головой граф.
– Он отправился в Кресфол утром. Ищите его там. Можете даже передать моё устное дозволение, что я разрешаю без утайки поведать всё, что он выяснил.

– Прошу прощения, - наконец-то и я пришёл в себя.
– Но неужели вы не допускаете мысли, что Безликий Некромант там действительно был?

– Что Высший маг забыл в провонявшей рыбой деревне?

– Ну-у-у, как нам рассказали, они с "непосвящённым" искали чьи-то мощи... Я даже думаю, что искали мощи Италана. И не один я так думаю.

– Серый Ворон, вы действительно верите, что Безликий Некромант - один из Высших - стал бы о чём-то просить кого-либо из вас? Имею в виду "непосвящённых", - кисло скривился граф.
– Нет, ну на самом деле. Высший маг - и "непосвящённый". Чувствуете разницу? Если "непосвящённый" там действительно был, то, скорее всего, этот мародёр грабил могилы ради скромной наживы, а не искал мощи. Да и откуда им там взяться? Ладно, может быть, пару золотых монет в истлевших костях отыскать можно. Может, даже древние драгоценности обнаружить. Но искать мощи?

– Так вы всё же верите?
– прищурилась Вика.

– В явление Безликого в мою деревню? Нет, конечно. В грабителя-"непосвящённого" - охотно поверю. Я повидал много беспринципных и хитрых "непосвящённых". Они всегда чего-то хотели. Всегда что-то искали. Не удивлюсь, если на кладбище кто-то действительно что-то искал.

– Так а могли ли это быть мощи Италана?
– спросил я.
– Я знаю, многие их разыскивают...

– Кто?
– пулей выстрелил граф. А затем засмеялся.
– Вы наслушались проповедей шарлатанов в храме Кресфола? Считаете, что мощи, если ещё не истлели, могут иметь исцеляющий эффект?

– Да нет, - неловко пожал я плечами.
– Просто... просто другие Высшие маги в разговорах со мной упоминали о них.

– Я знаю, что вы знакомыми с Высшими, Серый Ворон, - улыбнулся граф.
– Но меня не интересует религия или магия. Меня интересует наука. Все предположения жрецов Храма или Высших магов не имеют под собой основ с научной точки зрения. Кости не могут даровать силу. Никому! Это полная ерунда. Единственная сила, которой обладает каждый, это та сила, что заключена у него внутри. Сила ума, сила духа, сила могучего сердца. Физическая сила, способная трансформировать тело. Можете так всем и передать.

– Однако понтифик Гелен - страж истинной веры, как он представился, - говорил, что видел это своими глазами, - поведал я графу.
– Он видел, как под присмотром Некроманта "непосвящённый" рылся в каком-то склепе. И теперь хочет, чтобы мы с Кассиопеей отыскали "непосвящённого". Вы точно ничего об этом не знаете?

Граф задумался. Мне показалось, что впервые с начала диалога он заинтересовался.

– Это любопытно. Пожалуй, вам всё же стоит отыскать префекта Грегуара. Ни о каких понтификах я не слышал ранее. Вы видели его в моей деревне?

– Ну да, - ответил я.
– Он нам всём и рассказал. Потому что видел своими глазами.

– Но префект ничего подобного мне не рассказывал. Он говорил, два пьяницы устроили в деревне переполох. А причём здесь понтифик церкви?.. Как, вы говорите, его звали?

– Гелен. Понтифик Гелен. Он живёт на отшибе, забаррикадировшись в доме.

– Возможно, всё действительно не так просто, - размышляя, молодой граф потёр подбородок.
– Может, я действительно недостаточно внимателен к мелочам... А "непосвящённый"? Как вы планируете его искать, если он действительно существует?