– Походу, он тоже хочет, чтобы мы набрали жирка, - недовольно проворчал я. Я никогда не кричал "гоп", пока не перепрыгивал. И никогда бы не стал заявлять о любом событии, пока оно не свершилось. Тем более о таком, где откровенно демонстрируется недостача штыков у клана, который позиционирует себя как главная доминирующая сила.
– Но он влез на чужую территорию. Он не понимает, что союзные договорённости, как и деньги, любят тишину. Выскажу ему за это сегодня.

Я замахал руками на "глаза", когда те заметили меня и принялись безжалостно "щёлкать". Но им моё неудовольствие было "по барабану". Знакомые щелчки очень быстро привлекли внимание к моей персоне и вскоре я утонул в рукопожатиях и знакомствах.

Лидеры кланов или сами подходили здороваться, или ждали, когда меня подведут к ним. Мы перебрасывались дежурными фразочками, а я старался запомнить лицо, игровой ник-нейм и класс очередного претендента на альянс. Я обладал фотографической памятью, но плохо запоминал имена. Потому в лицах сразу выискивал оригинальные черты или изучал глаза. Присматривался к каждому, в общем. Но при поверхностном знакомстве никто из лидеров меня не впечатлил. Даже тот самый псевдо-пьяный орк, который сразу прекратил паясничать, когда нас представляли друг другу.

– Протокольная фотография!
– неожиданно раздался громкий голос с небес. Один из "глазиков" спланировал вниз и добавил.
– Всем разойтись. В центре станет Серый Ворон. Лидеры остальных кланов, пожалуйста, по правую и левую руку от него. У кого персонаж высокий - вторая линия. Гномы - первая. Давайте не будем затягивать.

Затянуть всё же пришлось. Чтобы всех расставить правильно, а рядовых участников разогнать, "глазику" пришлось постараться. Всё завершилось удачно после десятого дубля, когда на помощь подоспели другие глаза-админы. И только после общей фотографии нас наконец-то оставили в покое.

– Прошу, рассаживайтесь, - я указал рукой на столы и занял место за центральным.

Волнения как такового я не испытывал. Находясь на той позиции, которую я сейчас занимал, имея такой большой игровой опыт и вкусный "Кратер" за плечами, я чувствовал себя хозяином шоу, а не рядовым участником. Я мог требовать, а не просить. Я был уверен, что могу предложить больше, чем другие предложат мне. И что моё предложение намного интереснее, чем предложение каждого потенциального союзника.

Но всё же я одёргивал себя. Выгонял из головы старого Серого Ворона и призывал не вести себя с этими людьми как Калигула. Быть добродушным и дипломатичным, а не жёстким и категоричным.

– Инфу подсобрали, - прошептал мне на ухо Платон, когда все зашуршали стульями, усаживаясь.
– "Кротов" нет, но хомячков, как ты любишь говорить, хватает. Есть даже те, кому хотелось прийти просто "по фанчику". Событие ведь не рядовое.

– Другие нашей протекции жаждут, - зашептал в другое ухо Квантум.
– Понимают, шо мы можем дать достойный контент. Но особой дружелюбности никто не демонстрирует. Ждут твоего слова. Хотят на тебя посмотреть, а не просто слышать байки.

– Хорошо, - кивнул я.
– Оставайтесь рядом и рассказывайте о тех, кто будет выступать. Я многих уже забыл. А о составах кланов знать не знаю.

– Ну, тут есть серьёзные ребята...

Я поднял руку, останавливая Платона.

– Сейчас и я покажу, что настроен серьёзно.

Я встал из-за стола и вилкой постучал по ближайшему глиняному кувшину.

– Попрошу тишины, друзья, - лидеры кланов услышали, прекратили размещать седалища и дружно посмотрели на меня.
– Давайте начнём знакомство...
– я поднял серебряный бокал с красным вином.
– Прежде всего хочу поблагодарить всех и каждого за то, что откликнулись на зов "Бессмертных". Уверен, каждый из вас в курсе всего, что происходит на политической карте "двумирья". Каждый из вас знает меня и знает о врагах моего клана. Каждый знает, какая сила сейчас противостоит "Бессмертным". Но всё же вы не убоялись её и пришли услышать моё слово. Спасибо вам за смелость... Но так же я хочу сразу расставить точки над "ё": нет и никогда не было той силы, которую бы "Бессмертные" испугались. Любой вражеской силе мы будем оказывать сопротивление. С любой силой будем сражаться и громить её. Как вы сами могли недавно убедиться. Прошу вас запомнить: мой клан стоит крепко! Мы мотивированы, экипированы и прокачаны. Каждый из нас, и я в том числе, на целую уровневую голову выше ближайших преследователей. Мы всё ещё имеем гандикап и намерены его сохранить... Но так же не секрет, что нам критически не хватает штыков. "Бессмертным" противостоит весьма опасная коалиция, лидеры которой мотивированы в не меньшей степени. Ими движет личная неприязнь. А ненависть, как мы с вами знаем, прекрасное топливо для двигателя. Прекрасный мотиватор. Именно поэтому, осознавая непростое положение, я решил создать свою коалицию. Коалицию, флагманом которой станет мой клан. Но мне нужны ещё два клана, которые разделят с нами тяготы предстоящей борьбы. Мне нужны лидеры, которые уверенно поведут за собой и станут надёжными союзниками. Мне нужны те, кто будет демонстрировать постоянный прогресс. Кто будет лоялен и никогда не сдаст назад... Взамен вы получите защиту от управленческого невежества, помощь в прокачке персонажей и протекцию на спотах. Вам подскажут как и где эффективнее заниматься набором уровней. И, конечно же, каждому члену новоявленного альянса я лично выдам доступ в "Кратер", - я поднял руку с указывающим в небо перстом.
– Уверен, вы понимаете, о чём я говорю. И понимаете насколько это важно.

Продолжать длинную речь я не стал. Я мог бы и дальше расплываться мыслью по древу. Но не стал. Я просто заметил, как десятки пар глаз уставились на мой указательный палец. Уставились, как на палец Всевышнего. И взгляды эти заставили меня приуныть, ведь я понял, что больше всего интересовало прибывших. Высокопарные речи про союзнический долг и встречу врага бесстрашной грудью интересовали их куда меньше, чем мой указательный палец. Гораздо больше все эти люди, скрывающиеся за аватарами игровых персонажей, интересовались возможностью добраться до "капа" - до 100-го уровня. И иных возможностей, кроме "Кратера", пока не существовало.

Кто-то за одним из столиков напротив захлопал в ладоши. Но быстро затих, не получив поддержки. Затих так быстро, что я даже не успел его рассмотреть.

– Серый Ворон ищет союзнической помощи, как я понимаю?
– с места встал человеческий маг с ником "Screamer" в очень дорогой тунике.
– Я, как лидер клана "Fight Club", как опытный игрок с двадцатилетним игровым стажем, позволю себе выступить первым... Имя Серого Ворона на слуху. Все знают, кто он такой. Многие знают, на что способен. Но, уверен, Серый Ворон мало знает о других. Возможно, остальных он считает недостойными. Возможно, считает, что другие кланы не являются самостоятельной единицей. Считает, что они будут лишь придатком его клана. Нахлебниками в самом прямом смысле слова. Если так, спешу сообщить, что клан "Fight Club" таковым не является. Мы сильны сами по себе. Мы самодостаточны. Пусть мы организовались не сразу, на чуть более поздней стадии Закрытого Бета Тестирования, мы уже достигли много. И мы бы вполне могли в одиночку продолжать путешествие по новому для всех миру... Но всё же взаимовыгодное сотрудничество с кланом посильнее, с лидером - говорю без обиняков, - имеющим доступ в "Кратер", очень привлекательно. Глупо было бы отказываться от такой возможности, учитывая скорый финал. Поэтому я первый протягиваю "Бессмертным" свою руку, - игрок с ником Скример, на полном серьёзе, протянул руку в мою сторону.
– Свою союзническую руку. Примите её и не тяните с окончательным решением.