После графини Е.Ф. Орловой, прославившейся чудачествами, дом был приобретен для героя Отечественной войны 1812 года, покорителя Кавказа, знаменитого генерала Алексея Петровича Ермолова, который провел в нем последние 10 лет своей жизни. Он проявил великое мужество при участии в Бородинском сражении, отбив у французов батарею генерала Н Н. Раевского. Когда после битвы при Малоярославце Ермолов заставил войска Наполеона отступать по разоренной Смоленской дороге, к генералу пришла всероссийская слава. А в 1816 году, став наместником государя на Кавказе, «железным проконсулом Чечни», Алексей Петрович завоевал мировую известность.

Прославленный генерал служил в царствование Екатерины II, был изгнан из света во времена Павла I, восстановлен в своих чинах при Александре I, и снова стал изгоем в царствовании Николая I за сочувствие декабристам. В 1829 году по пути в Закавказье Пушкин нарочно сделал круг в 200 верст, чтобы познакомиться с опальным генералом в Орле.

А.П. Ермолов в старости

Некоторые из подчиненных Ермолова поговаривали, что во время ссылки в Костромскую губернию за участие в офицерском политическом кружке «Вольнодумцы», он имел тайный контакт со знаменитым прорицателем монахом Авелем, который, по их мнению, и научил его всяким мистическим премудростям. Солдаты твердо верили, что Ермолов «заговорен» от пуль и обладает способностью предвидеть будущее. Его предсказания всегда сбывались. К примеру, перед Бородинским сражением генералу Кутайсову он с горечью заявил, что тот «найдет смерть от пушечного ядра». На следующий день генерала разорвало выпущенным с французской батареи ядром.

Отставленный от службы Ермолов поселился в Москве в собственном доме на Пречистенке, где собрал великолепную библиотеку, лучшие экземпляры переплетая собственноручно. Именно здесь его навестил один из самых близких его друзей — капитан артиллерии Берг, оставивший воспоминания о таинственной, мистической и необъяснимой судьбе легендарного генерала.

По словам Берга, в молодости Александр Петрович производил служебное расследование в одном из провинциальных городков России. И вот как-то поздно вечером, когда он сидел за столом за обработкой дневных дознаний, перед ним внезапно предстал человек. Незнакомец, обращаясь к нему, требовательно и строго сказал: «Возьми перо и бумагу!» Александр Петрович покорно повиновался. Незнакомец стал диктовать текст, первыми словами которого были «Подлинная биография. Писал генерал от инфантерии Ермолов…» Пишущий хотел, было возразить, что он никакой не генерал, но не смог произнести ни слова. Александр Петрович исписал целый лист бумаги. В написанном им же тексте излагались все основные события его последующей жизни.

Здесь говорилось и о войне 1812 года, и о событиях на Кавказе, а также об опале легендарного генерала при императоре Николае I. «Здесь заложена вся твоя будущая жизнь, — молвил пришелец, — ты станешь знаменитым полководцем, покоришь многие страны. О тебе при жизни будут слагать легенды. Здесь же указан и день твоей кончины. Но, ты должен обещать мне, что будешь молчать о нашей встрече ровно 50 лет».

Закончив диктовать, таинственный человек мгновенно исчез. Взволнованный Ермолов немедленно обрушился на ординарца, как он смел впустить к нему какого-то незнакомца. Но тот поклялся на кресте, что через его комнату никто не проходил и что входная дверь уже более двух часов закрыта на замок. Писарь и денщик также никого не видели.

Александр Петрович, как и обещал, 50 лет никому об этом не рассказывал. И только в глубокой старости решился поведать о таинственном происшествии одному из самых своих близких друзей — капитану Бергу. Он вынул из письменного стола пожелтевший лист бумаги с рукописным текстом и показал его своему другу, закрыв лишь последнюю строку, с указанием даты его кончины.

Смерть бравый генерал встретил, как настоящий пророк. Он сидел в своем кресле в парадном мундире и с полным спокойствием терпеливо ожидал конца своего земного пути. Адъютанты, разбирая бумаги легендарного генерала, обнаружили в его архиве пожелтевший листок его «Подлинной биографии». Дата смерти в точности совпала.

Позднее в прославленном особняке жил потомственный дворянин и предприниматель В. Д. Коншин, прозванный за свою любовь к примулам московским «лордом Биконсфильдом». Он, как и знаменитый британский премьер-министр, сделал примулы своим любимым цветком, считая их отпечатком ключей Царствия Небесного, и ни одного дня — будь то зимой или летом — нигде и никогда не появлялся без этого цветка в петлице. Любопытно, но и сегодня в Лондоне ежегодно 19 апреля, когда торжественно празднуется годовщина смерти великого государственного деятеля Англии, все присутствующие носят в память о нем в петлице или на груди примулу, а могила его постоянно покрыта густым ковром этих цветов…

Для реконструкции дома В. Д. Коншин пригласил в 1873 году московскую знаменитость — архитектора А.С. Каминского, зятя П.М. Третьякова. Фасад украсился изысканной кованой решеткой, обильным лепным декором, превратив скромный дом в роскошный буржуазный особняк. Благодаря этому владельцу дом обрел современные барочные черты. По желанию «московского лорда» архитектор украсил его фамильное гнездо пышной сакральной символикой с обилием драконов, грифонов, дубовых и лавровых ветвей, жезлов, лент и другой затейливой лепниной.

Парадный фасад особняка Ермолова-Дункан. Вход охраняют грозные стражи — грифоны

Фигурный балкон в центре фасада увенчан изображением орла, широко размахнувшего крылья, — символом безграничной власти, величия и духовного подъема. Согласно легендам орел — Божья птица, владыка небес — один из самых древних символов, являющийся атрибутом солнечных богов.

Дракон — посредник между двумя мирами — земным и небесным. По восточным легендам, небесный дракон держит на своем хребте чертоги богов, чтобы не дать им упасть на землю. Изображение дракона служило символом императора, а лицо императора — ликом дракона. По древним поверьям, хвост дракона и голова входят в состав снадобья, делающего человека непобедимым.