– Мой прадед был одним из семи советников императора Августа третьего. И он знал одного такого мага. Ветор Баргунский был первым советником императора. Его правой рукой. И сильнейшим магом в империи. – Кристиан задумчиво крутил в руках бокал с вином и взвешенно подбирал слова. – То, что я тебе сейчас расскажу, кардинально отличается от общепринятой исторической версии. Как ты правильно заметила, о магах-зеркалах не вспоминают, считая дар утерянным и не заслуживающим внимания. Если ты захочешь узнать о них больше, чем пара сухих строчек в учебнике, тебя ждет разочарование. Уничтожены практически все упоминания об этом даре. Как и учебники, по которым обучались маги.

– Почему? – Вивьен задумчиво сверлила парня любопытным взглядом. – Зачем уничтожать книги? Кому это нужно? Ведь если дар возродится, то магам не по чем будет учиться.

Кристиан невесело усмехнулся.

– А с чего ты взяла, что этот дар угас сам по себе?

Вивьен растерянно моргнула.

– Зеркальщиков целенаправленно уничтожили по приказу Августа третьего. И не только их, но и ближайшую родню. Чтобы наверняка дар не проснулся в будущих поколениях. Тогда же и были введены церковные освидетельствования пробуждающегося дара. Если рождался ребенок с даром зеркала…

Крис красноречиво замолчал. У Вивьен глаза расширились от ужаса. Все было и так понятно. Без слов. Магов зеркал не было уже около ста лет.

– Но… почему? – в голове не укладывалось, что кто-то мог отдать приказ уничтожать детей, которым не повезло родиться с определенным даром.

– Потому что дар можно использовать не только во благо, а у зеркал для этого были все возможности. Я не оправдываю императора, не смотри на меня так грозно, Вивьен. Просто… В те времена это были жестокие, превентивные меры. Уничтожение целой касты магов из-за того, что их сородич развязал войну. И посягнул на императорский трон.

– Этим зеркалом был первый советник императора Ветор Барунский?

Кристиан кивнул.

– В истории об этом даже не упоминается.

– Ты же понимаешь, что исторические события подаются так, как выгодно императорскому дому.

Не понимала. И даже не предполагала, что выученные по учебникам факты могли оказаться банальной фальшивкой.

– Хорошо, - Вивьен кивнула, от полученной информации в голове шумело. И завтра наверняка будут мучить головные боли, но отступать не собиралась. Она хотела во всем разобраться. – Если один маг оказался преступником, зачем уничтожать остальных. Не понимаю…

– Дело в даре. Зеркала уникальны. Они могли не только отражать, но и поглощать чужую силу. Они могли быть и целителями, и некромантами, и боевыми магами одновременно. Только чужая сила надолго не задерживалась, со временем рассеивалась. Оставить в себе силу можно было только одним способом. Убийством исконного носителя.

Вивьен вздрогнула. И озвучила первый пришедший на ум вывод.

– И если появляется кто-то, одержимый силой и властью, он не остановится ни перед чем. Ты говоришь, что Ветор Барунский развязал войну с демонами. Он убил кого-то из них? Позарился на силу?

Кристиан утвердительно кивнул.

– Деруги, в нашей империи их называют демонами, живут в подземном мире - Растаре. В небезызвестном тебе княжестве Райохан находится пещера, которая является порталом в мир деругов. Причем односторонним, так как попасть в Растар люди не могут. Деруги часто навещали верхний мир, и отличить их от обычных людей было довольно сложно. Двум девушкам не повезло, они попались на глаза Ветору. Его привлекло необычное свечение ауры и мощный магический резерв. Не знаю, как ему удалось заманить девушек в свое поместье, но итог этой истории печальный. Одну из девушек, более магически сильную, он убил сразу, а вторую заковал в кандалы и оставил пленницей в подвале. Девушек хватились в родном мире. Убитая была дочерью императора деругов. Когда император появился перед Августом с требованием помочь в поисках дочери, Ветор запаниковал. Он выбросил тело девушки в горах, при этом, будучи зеркалом, смог вплести в тело покойной следы силы самого императора Августа. Тем самым подставляя того под удар. Как понимаешь, уловка сработала, и на империю хлынули воины деруги, заливая землю Велистии кровью в отместку за смерть принцессы.

Да… Вот тебе и причина. Совсем не как в учебнике по истории. Неожиданно напали! Ничего не предвещало беды! Скрыли, что война началась из мести. А не по прихоти и желанию захватить новые земли.

– А вторая девушка? Она тоже погибла?

Кристиан тепло улыбнулся.

– Нет, моя прабабка выжила.

– Прабабка? – все равно удивилась. Ведь знала, что откуда-то в Крисе взялась кровь демонов. А все равно не смогла удержать возгласа удивления.

– Прадед не доверял Ветору, он догадывался, что тот подставил императора под удар. Но доказать ничего не мог. Императору было не до того, люди гибли сотнями. Тогда же к Велистии присоединились и драконы, которым преподнесли нападение демонов как экспансию. В одну из ночей прадед пробрался в родовой особняк Ветора и обнаружил в подвале полуживую демоницу. Забрал к себе и выходил. А она чуть не убила его, когда пришла в себя.

Кристиан весело усмехнулся.

– У прабабки Амирель был еще тот характер! Когда она поняла, что ее больше не сдерживают цепи, исчезла. Прадед не успел ее ни о чем расспросить. Кстати, способность легко перемещаться порталами я унаследовал от нее.

– Но если она могла так легко исчезнуть, почему дала заковать себя в цепи?

– Потому что Ветор легко блокировал ее способности.

– Неужели он был настолько сильным?

– Был! – Кристиан замолчал всего на мгновение. – Прадед пошел к императору и рассказал о своей находке. Доказательств у него не было, ведь девушка сбежала, но Август на удивление поверил. Он и сам начал догадываться. Но арестовать и допросить самого Ветора императору так и не удалось. Тот словно сквозь землю провалился. И война закончилась. В одно мгновение. Деруги ушли. Уже позже император нашел в родовом особняке Ветора его дневники, в которых подробно расписывались способы поглощения чужой силы и планы по захвату империи. В этих же дневниках, как говорят, описано множество ритуалов, рассказывающих, как с помощью крови зеркал обрести невиданное могущество. Кстати, вынести их из особняка Август так и не смог, не позволила мощная защита, которую не удалось разрушить. Дневники до сих пор там хранятся.