И лишь когда они оказались в спасительной темноте лестницы, тихонечко, осипшим от волнения голосом спросила:

– Куда мы идем?

Крис приложил палец к губам.

– Тссс… Все вопросы потом. – Крис развернулся к стене и присел на корточки.

Молча кивнула. Удивительно, но поймала себя на мысли, что верит ему. И ни капельки не боится. Наоборот. В душе саднящим чувством стал подниматься азарт. И любопытство. Вивьен чуть потянулась вперед, пытаясь рассмотреть, что делает парень. Он сосредоточенно чертил в воздухе в паре миллиметров от стены какой-то знак. Вивьен как ни пыталась, не могла вспомнить, где видела подобный. Круг и симметрично расходящиеся линии. Которые, вспыхнув буквально на секунду, моментально потускнели и пропали.

Крис поднялся, отряхивая и расправляя брюки.

– Теперь будем ждать.

Несколько минут, сопровождаемых абсолютной тишиной, ничего не происходило. Вивьен нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и хоть как-то пыталась отвлечься от назойливых мыслей. Голова гудела от полученной информации. Хотелось остаться в одиночестве и подумать. Разложить по полочкам все, что узнала. И понять, как на самом деле ко всему этому относиться. Ведь то, что сегодня воспринимается спокойно под действием зелья, завтра может вылиться истерикой.

В конце концов, стоять ночью в темноте под лестницей и молчать оказалось еще тем испытанием.

– Крис? – позвала тихонечко, - долго…

Фразу закончить так и не дали. Крис резко дернул ее под лестницу, впечатывая своим телом в стену. Его ладонь накрыла рот, заглушая готовый сорваться с губ крик. Перед глазами тут же четко встала картинка, как эта самая ладонь покрывается серебристой чешуей и на пальцах отрастают острые когти. Не в силах справиться с накатившей паникой, Вивьен принялась отчаянно вырываться. Но не помогло – ее стиснули еще крепче.

– Тшш… – недовольно зашипел Крис за ее спиной, – кто-то идет…

Вивьен испуганно замерла. Действительно, сверху доносились шаги. Пока едва слышные, они приближались, гулко отдаваясь в тишине спящего общежития. Сердце тревожно забилось, то ли от страха, то ли от неприличной близости парня.

Крис медленно убрал ладонь, зажимающую ее рот, и слегка ослабил хватку, давая вздохнуть. Теперь его руки сомкнулись на талии, а воспоминания о том, кем является обнимающий ее парень, заставило вздрогнуть. Страх смешался с неловкостью, она слишком явственно ощущала твердое мужское тело за спиной, а чужое дыхание едва задевало волосы.

Несколько мгновений показались бесконечностью. Шаги постепенно отдалялись и скоро совсем стихли. А Крис и не думал ее отпускать. Хоть уже и не было в этом необходимости, обнимал как-то осторожно, даже бережно. Прямо возле уха раздавалось его тихое, немного учащенное дыхание. Да и ладони на ее талии расположились уж слишком подозрительно удобно. Словно именно там им самое место, и убираться оттуда они и вовсе не собираются.

– Крис... – осторожно позвала, почему-то боясь даже пошевелиться.

Послышался недовольный вздох, Крис все-таки разжал объятия, но с явной неохотой. Вивьен развернулась, намереваясь праведно возмутиться такими вольностями, но слова застряли в горле – так ярко светились в темноте глаза парня, отдавая серебристыми сполохами.

В этот момент в воздухе раздался легкий хлопок. Она не успела снова испугаться, как рядом материализовался молодой дарх.

Роберт в полном молчании сложил пальцы в виде какого-то знака. Крис кивнул, снова бесцеремонно притягивая к себе Вивьен, девушка даже пикнуть не успела. Мгновение – и они исчезают в дымке открытого дархом портала.

Помещение, в котором оказались, было Вивьен незнакомым. Стоило им появиться, как включился мягкий приглушенный свет от магических светильников.

– У вас не больше пятнадцати минут. – Сказал Роберт и исчез в очередном портале.

Крис кивнул. И отстранился от притихшей Вивьен. Достал спрятанные в карманах брюк пробирки и протянул одну из них девушке. Вторую же оставил себе. И улыбка у него была при этом такая пакостная, пакостная.

– Ну что, мышка, готова?

– Где мы?

– В святая святых академии, пошли.

Вивьен озадаченно озиралась по сторонам. Пустая комната, с каменными стенами и низким потолком. Это и есть святая святых? Но подвергать сомнению слова Криса не решалась. Поэтому молча шла за ним. Не задавая вопросов, вышла из комнаты и так же тихо проследовала за ним по коридору. Голые каменные стены и низкие потолки наводили на мысль о жилище дархов, видимо, так оно и было. Шли недолго, и буквально через несколько минут Крис аккуратно открыл широкую двустворчатую дверь.