Шрифт:
Орк дружелюбно оскалился, чем сразу вывел из некоего ступора командира и как минимум половину его подчинённых, а затем ловко спрыгнул со своего места на камень моста… где моментально оказался окружён кольцом мечей.
– Мда… Города меняются, а стража неизменна, - пробормотал непонятную фразу оный орк, после чего ещё раз сделал попытку дружелюбно улыбнуться – лезвия стали ближе, - Ладно, попробуем по-другому. Мы всего лишь мирные путники! Нам необходимо попасть в Драконий город, и, как все законопослушные граждане Центральной империи, мы бы желали заплатить пошлину за въезд, - сделал Хштра попытку намекнуть десятнику на взятку.
– Они может и законопослушные граждане, - кивнул десятник в сторону детей, - А вот ты что-то на гражданина Империи не смахиваешь. Да и повозка твоя со скакуном на пару больше украденное имущество напоминает, - нервно хмыкнул под конец служака: никто в здравом уме не захотел бы ссориться с непонятным орком с целыми клыками[2], но пропускать непонятного орка с целыми клыками в город… подобного ему точно не простят.
2. Спиленные клыки у орков символизируют рабство, подобный знак - величайший позор для любого представителя этого народа навроде намеренно изуродованных ушей для эльфов (это общеизвестный факт)
В глазах опасного гостя промелькнула какая-то мысль, он задумчиво покивал словам десятника, а после, медленным шагом, минуя слегка посторонившихся воинов, подошёл к голему и ласково потрепал того по холке. Развернулся и, глядя чистыми глазами в лицо командира десятка, аки невинный агнец, вопросил под грохот падающих камней:
– Какой скакун, начальник?
– Да он же только что у тебя под рукой развалился! У тебя за спиной камни от него валяются!!
Орк начал поворачиваться, а отвечающий за пропуск через ворота вместе со своими подчинёнными и обитателями пары крестьянских телег, сгрудившихся за странной повозкой, с неверием наблюдал, как камни за широкой орочьей спиной падают, тонут в брусчатке. Оставляя за собой единственный осколок, похожий на кисть, сжатую в кулак с торчащим средним пальцем, впоследствии тоже утонувший.
Орк повернулся как раз в тот момент, когда кончик среднего пальца скульптуры окончательно исчез в материале моста. Десятник сморгнул. Солдаты сморгнули. Крестьяне изначально ничего не понимали, но тоже сморгнули: так, на всякий случай. Картина не поменялась – лошадь исчезла.
– А… а… скакун?
– Так нету ж скакуна, - орк посмотрел на солдата с явным сомнением в его умственных способностях.
– Ну хорошо… А вот скажи мне тогда, где ты достал эту повозку?
– командир протёр глаза и решил, что телега точно никуда пропасть не сможет, - Свободному орку ни за что не достать подобную законным путём – ему её просто не продадут.
– Так она не моя.
– То есть? – солдат схватился за оговорку, как утопающий за спасательный круг.
– Данная повозка принадлежит этой молодой леди, - орк широким жестом указал на Каролину, - Мальчик её слуга, а я её покорный раб.
Старший смены торжествующе посмотрел на своих подчинённых: мол, смотрите, как глупо пытается юлить этот безмозглый варвар, вероятно не знающий, что у рабов орков всегда спилены клыки, а на коже с применением магии выжжена татуировка, но наткнулся на полное недоумение вперемешку с паникой. Солдат обернулся и…
Перед ним стоял тот же орк. Вот только оба его клыка были спилены, а на плече правой руки витиеватым узором синела рабская метка. Командир попытался проснуться. Не получилось. Ударил себя по щеке. Звук получился звонкий и хлёсткий, а удар болезненный и очень обидный, но реальность отказывалась меняться обратно. Командир грустно посмотрел на орка:
– И коня нет?
– И коня нет, - грустно ответил тот.
– Но ведь… Повозка же не может ехать сама, - неожиданно обрадовался десятник, - Значит, конь был! И клыки были! И татуировки не было!
– радостно посмотрел мужчина на своего мучителя.
– Мужик, ты того… извини… но это… Я – лошадка…
***
– Вы понимаете?! Я слышал, как он ржал над нами по ту сторону ворот!!! – чуть не плакал тот самый десятник, заливая впоследствии нервное потрясение прошедшего дня брагой в одном из трактиров столицы.
– Так чего ж вы его просто не скрутили то? – взорвался один из слушателей, - Орк же. Даже если разберутся, что он и правда не при делах, вам то всего лишь выговор будет. Чего волноваться?
– Девчонка, похоже, и правда из благородных, - зло стукнул кружкой командир смены, - А проверять их… Нас уже недавно один такой старичок с големом полчаса висеть заставил. Ну их к Гракху, этих волшебных извратов!!!
Глава 2
Дом в зажиточном квартале выглядел вполне сносно. Огороженный витой железной изгородью с витыми же воротами, облицованный по фасаду декоративным камнем, он, ярко сияя натёртой черепичной крышей под лёгкой сенью молодого платана, производил впечатление уютного и обжитого обиталища добрых людей. За одним маленьким исключением – добрых людей в оный час под его крышей не наблюдалось, что явно выбивалось из некоторых планов некоторых людей.
Сопровождающий этих «некоторых людей» к планам этим, по правде говоря, практически никакого отношения не имел и потому, пока Каролина делала всё более и более отчаянные попытки попасть на территорию особнячка, флегматично стоял рядом, планируя дальнейшие свои действия после расставания с «досадной обузой».