— Именно, — кивает он, прижимаясь к моему лбу своим. — Знаешь, что я понял за время нашего знакомства? В твоей голове слишком много правил и условностей, которые придумал кто-то за тебя, а ты повторяешь, просто потому что это правильно.

— Неправда…

Ронан лишь усмехается в ответ.

— Ты сбежала от меня, даже не попытавшись объяснить. Знаешь, я мог бы обидеться за твоё недоверие, но мне немного подсказали, почему ты это сделала. Ты сомневаешься не во мне, так? Ты поступаешь так, потому что подобным образом поступают в твоей семье. Нужно сделать всё самой, потому как больше некому. Тебя тянет ко мне, но ты изначально думаешь, что я с тобой не останусь.

Его слова режут как морозный ветер. Мне нечего возразить ему, но и соглашаться я не хочу.

— Вот только я останусь. И растоплю лёд, в который ты пытаешься затолкать свои чувства, когда просишь отпустить тебя к другому. Если никто не показывал тебе, как можно полагаться на других, значит, это сделаю я. Не только для меня артефакт распределения подбирал пару, Лиза. Я нужен тебе настолько же сильно, насколько и ты мне.

Я слушаю его, чувствую, как нас обнимает тёплая вода, и искренне пытаюсь во всё это поверить. Ронан целует мою шею, плечи. Стягивает бретельки намокшего белья, а после снимает вверх и бросает к куче вещей.

Мой стыд за свою наготу меркнет в сравнении со стыдом, который я ощущаю от того, что он раскрыл мою душу. Разгадал, понял. Ронан видит меня насквозь, и это куда интимнее. А ещё меня пугает то, что он принимает меня такой, слабой, растерянной и беспомощной.

Он переплетает наши пальцы, а я с восторгом вижу, как по руке от кисти к плечу растекается золотистый узор.

— Что это? — сдавленно спрашиваю я.

— Метка истинности. Доказательство того, что все правильно. Так, как должно быть. Символ того, что ты моя, так же как я — твой.

Рассеянно глажу Ронана по волосам. Ловлю губами поцелуй, скольжу ладонями по прессу и груди. Сколько раз я представляла себе этот миг, когда украдкой бросала на него взгляд, и вот она реальность.

Ронан гладит меня по щеке, спускается к шее, а затем накрывает ладонью грудь, выбивая из меня стон. Я пугаюсь собственной реакции, но он успокаивает меня улыбкой.

— Смелее, Лиза, — подстрекает он. — Ты же знаешь, что со мной можно.

Я не сразу понимаю, что он имеет ввиду, а потом, когда дракон сжимает немного крепче, моя ладонь соскальзывает по его животу ниже и до меня доходит. Щёки немедленно теплеют. Ему же не видно в каком я состоянии?

Любопытство побеждает, и я смещаю руку ниже. Ронан коротко выдыхает и прикрывает глаза, так что я могу не сдерживать эмоций на лице, впечатляясь… тому, на что я подписалась сегодня в храме. И на что меня обрёк дурацкий артефакт.

Во мне вспыхивает чувство противоречия. Не хочу признавать полную правоту всех его слов. Думает, я боюсь? Это не так!

Провожу ладонью и, к своему удовольствию, отмечаю, как сходятся на переносице его брови. Увлекательно… Значит, есть-таки что-то, что может вывести из равновесия моего дракона?

Моего… Как странно. Но, похоже, пора привыкать к этой мысли. Я теперь его, а он мой. Мы одни гаргульи знают где, и вокруг ни души. Это одновременно волнует и пугает. На миг я даже раздумываю, не спросить ли у Ронана, куда мне идти, если проклятье заберёт его, но замолкаю. Если так случится, я умру вместе с ним. Хватит с меня.

Дракон замечает перемену в моём настроении и гладит по щеке, привлекая внимание.

— Ты слишком громко думаешь.

— Ну уж прости, что меня твоя жизнь беспокоит больше, чем тебя!

— Давай так, — Ронан вытягивает ноги и тянет меня к себе. — Мы решим твою проблему с магией, а после вернёмся к чему-то приятному.

Что? Вот прям…

«Я бы предложил тебе расслабиться и довериться ему», — неожиданно подаёт голос Рум.

Ты еще тут? Издеваешься, да? Как я могу расслабиться…

Ронан целует меня. Нежно и решительно, будто извиняется, а я не могу не думать о том, что он прощается. Затем его рука ложится на мою поясницу, и я чувствую плавное, но быстрое движение.

Короткий укол боли теряется в ослепительно белом свете. Мне кажется, что я стою в таком мощном потоке ветра, что не могу сделать и вдоха. Кожу обжигает холодом, тёплая вода, обнимавшая нас с Ронаном, начинает обжигать, но не от того, что стала слишком горячей. Меня буквально сносит потоком магии.

Я перестаю понимать кто я, где нахожусь и что вообще происходит. Только на душе удивительно пусто и тоскливо, будто я потеряла что-то важное и очень ценное, но не могу понять что.