Но ситуация внезапно изменилась. Изменилась худшим из возможных образов. Такого я уж точно не ожидал.

– Что ж, я думаю этого достаточно, – раздался мужской голос из-за спины.

– Всем остановить атаку! – резко закричал сразу за ним барон.

Я развернулся. Позади нас всех стоял мужчина лет пятидесяти. У него были седые волосы и морщины по всему лицу. Но самой главной особенностью был шрам. Он тянулся от середины его лба до подбородка и проходил через правый взгляд.

Я впервые за всё время пребывания в этом мире чувствовал себя таким обескураженным. И проблема была не в этом мужике. Проблема была в том, что он держал в руках Алису. Одной рукой закрывал ей рот, а другой приставил к горлу нож.

Я стоял и отчаянно пытался понять, какого чёрта произошло. Он не только здесь появился незаметно для кучи людей. Он также обошёл мой радар и сумел беззвучно схватить Алису, которая стояла прямо рядом со мной.

Я также не мог ощутить его. Он полностью скрывался от радара. Алиса испуганно смотрела на меня. Чёрт побери, как я мог так облажаться?

– Думаю, вы не против перемирия, – произнёс подошедший ко мне барон.

Я кивнул. Это хотя бы означало, что они не заодно.

– Граф Кобровский, – с широкой улыбкой обратился ко мне человек со шрамом, – рад встретиться лично.

Хм? Что за ощущение дежавю? Я точно не встречался с ним. Неужели память прошлого графа?

– Обижаешь, – наигранно покачал он головой. – А ведь мы неплохо поболтали. Но ты сильно рискуешь, граф. Не стоило оставлять старого порталиста на защиту девчонки.

Теперь я всё понял. “Старый порталист” и эти интонации. Ещё и обращение на ты, несвойственное для дворян этого мира. Именно этот ублюдок управлял бароном Мошкарёвым.

– Удивительно, ты пришёл ко мне сам, – усмехнувшись посмотрел я на него. – Я думал, мне придётся немало времени потратить на твои поиски.

Я создал вокруг себя заготовки под лезвия. Заодно решил добавить немного щитов. Этого ублюдка нужно убить здесь и сейчас.

– Лучше бы тебе убрать это, граф, – он повёл глазами по каждому заготовленному заклинанию. – Я могу слишком напрячься и немного дёрнуть рукой.

Он прижал нож сильнее, и на шее Алисы появилась струйка крови. Чёрт побери! Я смахнул всю заготовленную магию. Какое же отвратительное положение!

– Так-то лучше, – ещё шире усмехнулся он. – Теперь можно и обсудить условия. Всё просто, я предлагаю обмен. Эта девушка на существо, которое ты прячешь.

– Хм? Ты, похоже, неправильно оценил мою личность. Меня не интересует эта женщина. Бессмысленно давить на меня таким образом.

Это был наглый блеф, но я не сумел придумать ничего другого. Точнее, ничего другого я сделать просто не мог. Было жаль говорить так об Алисе, но, я надеялся, она всё поймёт правильно.

– Ха, вот как? – он снова чрезмерно наигранно удивился. – Ты точно уверен? Заложник ценен, только когда от него есть польза. Если же её нет…

Разумеется, он не был таким глупцом. Что же делать? Я решил хотя бы потянуть время, чтобы придумать план.

– Это ты устроил наше столкновение? – взглянув на барона, резко спросил я.

Он ничего не ответил и перевёл взгляд мне за спину. Я проследил за ним и наткнулся на лицо Щавелева. Через секунду тот упал на землю и больше не шевелился.

Вот же ублюдок, чёрт его дери! Неужели он его контролировал? Он смог лгать мне всё это время? А не он ли устроил мой приход сюда?

– Ладненько, – задумавшись произнёс человек со шрамом. – Полагаю, тебе понадобится время на раздумья. У меня есть небольшой особняк за городом. Приходи туда через три дня с ответом. Если не придёшь… Ну, я посчитаю твои прошлые слова правдой. И буду действовать соответствующе.

Его усмешка мигом стала злой. Он покрепче схватил Алису и начал медленно двигаться к выходу.

– В течение часа этот подвал никто не должен покинуть, – бросил напоследок он. – Или она умрёт.

Я провожал их взглядом. Три дня, да? Три дня, чтобы найти способ вытащить её. Я резко развернулся и зашагал в сторону Щавелева. Он был мёртв, как я и думал.

Я покопался в его карманах и нашёл монету. Я забрал её, она ещё могла пригодиться. Потом зашёл в дверь, в которую заходили он и ведущий. Надо было забрать их деньги.

Я зашёл в комнату, похожую на кабинет. Ведущий лежал на полу и, видимо, тоже был мёртвым. Мне не было их жаль, но способности ублюдка впечатляли.

Я быстро нашёл сейф с деньгами. Они засунули его за картину, как в примитивных фильмах. Я разломал его и напихал в карманы столько денег, сколько там поместилось.

Я вышел и натолкнулся на неодобрительный взгляд барона. Он обсуждал нынешнюю ситуацию со своим помощником. Тем самым, который ставил барьеры во время битвы.

– И в такой ситуации ты ходишь и побираешься? – выплюнул мне он. – Тебе вообще плевать на мою дочь? Она приехала сюда из-за тебя!