Я слышу его слова лишь короткими урывками, с трудом улавливая смысл. Душа другого мира… Захватила тело… Даже своим страдающим от гипоксии мозгом я смогла понять, что он понял, что никакая я не Элиза.

– Я не пришла, меня похитили, - выдохнула я, не обращая на боль в горле. Глядя в глаза даргхана в эти секунды, я отчетливо увидела свою смерть.

– Кто?! – потребовал он так, что не ответить просто невозможно.

– Гретта, - выдавила я. Ментос намеренно ослабил хватку настолько, чтобы я смогла свободно говорить (а заодно и дышать).

– Гретта? – мой ответ несколько удивил даргхана. Он нахмурился и отвел свой страшный взгляд от моего лица. – Зачем ей это?

– Она хотела спасти свою внучку. Элизу собирались выдать замуж за Рота. Она отправила ее в мой мир, а меня поставила на ее место. Ментос, пожалуйста, отпусти меня! – взмолилась я, не в силах выносить все это. Из глаз полились слезы. Не думаю, что даргхан из тех, кого можно пронять слезами. Вот и сейчас он смотрит на меня так пристально, будто решает, что со мной делать: убить сразу или дать еще побегать?

– Почему сразу во всем не созналась?! – рыкнул он на меня.

– Гретта сказала, что таких, как я, вытравливают из занятого тела и отправляют в небытие, - выложила все, как на духу. Странно, но на душе стало легче, будто камень свалился.

– Она не солгала, - грозно произнес Ментос, но сжимать пальцы не стал. – За подселение в чужое тело полагается немедленное изгнание.

– Убьешь меня? – не знаю, откуда взялись силы, но я криво усмехнулась и рассмеялась.

– Это не убийство, - проговорил даргхан. Его глаза уже не метают гром и молнии, в них царит лед. – Тебя отправят обратно в твое тело. А настоящая Элиза вернется на свое законное место.

– Какое совпадение! – я вдруг начала смеяться и поняла, что сама себя не контролирую. – А ведь я хотела попросить тебя о том же! Хотела, чтобы ты отправил меня обратно!

– А чего ж не попросила? – не веря моим словам, прищурился Ментос.

– Боялась, - призналась я с болью в голосе. – И не зря, - ответила ему пламенным взглядом.

– Сколько тебе лет? На самом деле? – даргхан склонил голову набок, будто пытаясь в теле Элизы рассмотреть настоящую меня.

– Какая разница? – его вопрос вызвал новый приступ истерического смеха.

– Я задал вопрос! – пальцы на горле угрожающе сжались.

– Почти двадцать четыре, - прохрипела я. Зачем ему эта информация?

– Ты замужем? – огорошил он меня следующим вопросом.

– Что? – я решила, что со страху ослышалась.

– У тебя есть муж?! – переформулировал Ментос, сверкнув глазами.

– Нет, - растерянно шепнула я. – Какая разница?!

– Родители есть?! Семья?! Братья и сестры?! – допытывается он, словно на работу меня принимает.

– Есть родители, но они в разводе и живут в разных городах, - сама не знаю, зачем сказала ему все, как есть. Самой интересно понять, что хочет узнать Ментос. Прикидывает, сколько человек могли заметить подмену?

Он больше ни о чем не спросил. Так и продолжил сидеть верхом на мне, сжимая мое горло и рассматривая так, будто видит впервые. Хоть не душит, и на том спасибо. Я прекрасно понимаю, что в любой момент даргхан может сжать пальцы, и моя душа безо всякой магии переселится на тот свет. Лежу, боясь шелохнуться. О чем он думает? Ежу понятно, что сейчас даргхан решает мою судьбу. Казнить нельзя помиловать…

– Боги милостивые! – раздался изумленный возглас Оливана. – Ваша Светлость! Отпустите ее сейчас же! – проявил он неожиданную смелость. Не каждый способен так разговаривать с разъяренным даргханом. А в эту самую минуту Ментос мало похож на вежливого аристократа.

– Уйди, - коротко рыкнул на целителя хозяин дома. К моему глубочайшему изумлению, Оливан остался стоять на месте. За одно это он достоин ордена за храбрость.

– Отпустите мою ученицу немедленно, - произнес целитель спокойным и ровным голосом. – Чем бы она ни провинилась перед вами, эта девушка трое суток сидела подле вас, обрабатывала раны, готовила мази, не ела и не спала. Если вы ее задушите, Ваша Светлость, на суде я буду выступать на стороне обвинения, - заявил Оливан, и у меня в носу защипало от его отваги и благородства.

Несколько секунд Ментос пристально смотрел на меня и все-таки отпустил. Мертвая хватка на моей шее разжалась, давая возможность шевелить головой.

– Вернитесь в постель, Ваша Светлость, - с заметным напряжением в голосе проговорил Оливан. Все-таки, несмотря на удивительную внешнюю стойкость, целитель осознает хрупкость ситуации. – Вам необходим постельный режим. Благодаря вашей невесте раны почти зажили, но все еще нет.

– Кто ты такой? – осадил его бестактным вопросом Ментос. – Я чувствую в тебе кровь волков, хоть и разбавленную. Кто тебя прислал? – он нехотя слез с меня. Получив свободу, я вдруг обнаружила в себе колоссальные силы. Не теряя ни одной лишней секунды, слезла с тесной софы и тут же едва не упала. Я не рассчитала свои силы, все-таки придушивание не самым лучшим образом сказалось на моей координации. Меня повело, я запнулась за ножку софы, споткнулась и лишь каким-то чудом успела схватиться за собственное кресло.