Мы с Машей одновременно замахали руками в его сторону.

Он отвернулся, чтобы мы не видели его глаза, и сказал:

– Это же наш шанс немного разбогатеть!

– Да ты что? Хочешь навлечь еще больше беды?
– жестким голосом спросил я.

– Успокойтесь, я просто пошутил, только для того чтобы разрядить обстановку. Больше ничего не могу предложить. Что будем делать?

– Хорошо. Тогда я возьму на себя ответственность и выскажу последнее предложение. Александр, сейчас вы вместе с Машей возьмете этот сверток - он находится в уборной за бачком - и сольете все содержимое в унитаз. Упаковку сожгите. Уничтожим отраву, чтобы она никому не принесла неприятности. А я прямо сейчас пойду к нашим ребятам и обрисую всю эту ситуацию как она есть. И убедительно предупрежу, чтобы о сегодняшней истории никогда никому не говорили. Забудем обо всем, и будь что будет.

Все согласились, на том и порешили. По прошествии времени вся эта история забылась.

***

Перелистав потрепанный блокнот, я нашел нужный мне номер и сделал вызов. Самойлов долго не брал трубку, вместо гудков играла какая-то трагическая музыка, которая мне стала порядком надоедать. Но наконец мелодия прекратилась, и я услышал:

– Алло, я слушаю.

– Привет, Эдик! – ответил я.

Повисло продолжительное молчание. Видимо, он не мог быстро преодолеть удивление, наверное, его просто по имени давно никто не называл.

– Не могу узнать голос. Кто говорит?
– грубо спросил он.

– Мы были знакомы во время учебы, в студенческие годы. Меня зовут Максим Меркулов.

– Макс?! Это ты?! Сколько лет, сколько зим, – бодро затараторил он в трубку. Удивление и настороженность в его голосе моментально пропали.

– Ага, это я, приехал навестить своих старых друзей, вспомнить молодость.

– Давай прямо сейчас вышлю тебе машину, и приезжай ко мне. Посидим, выпьем, поговорим.

– Извини, Эдик, сегодня у меня еще есть дела. Давай встретимся завтра и поговорим.

– Отлично! Давай завтра. Как только позвонишь, мой водитель сразу приедет и тебя заберет.

– Хорошо! Но мне необходимо, чтобы ты мне помог в одном деле.

– Максим, проси что хочешь!

– Мне обязательно надо попасть сегодня в закрытый клуб под названием «У лося». Время вечернее, поэтому желательно оказаться там в ближайшие часы.

В телефоне вновь образовалась минутная тишина.

– Да почему тебе захотелось именно туда? Это место для определенных посетителей, и не все будут рады новому, незнакомому лицу. Я и сам там очень редко бываю. Давай лучше увезу тебя в отличное элитное заведение, там редкая кухня, есть банька и сауна, при желании не будешь обделен женским вниманием. Договорюсь, тебя примут как дорогого гостя и денег не возьмут.

– Спасибо тебе за предложение, но мне нужно побывать именно в клубе «У лося». Ты сможешь это устроить? Или об этом нужно просить кого-то еще, в другом месте?

– Ну что ты! Я проведу тебя туда. Засеки на часах, сколько сейчас времени, и подъезжай к этому клубу ровно через два часа. На обочине вдоль дороги, ближе к зданию, будет стоять серебристый мерс. Я буду ждать тебя в этой машине. Как только подъедешь, то сразу позвони на мой номер, я включу аварийные огни, так ты без труда определишь мою машину.

– Я все запомнил. Нас будет двое.

– Тогда это будет сложно, но хотя бы приходите не в повседневной, а в парадной одежде. Думаю, ты понимаешь, что тебе понадобится много денег - заказы там стоят недешево, - было слышно, как при этих словах он тихо рассмеялся в трубку.

– С деньгами и расходами все будет нормально.

– Ну что же, раз ты решил, тогда жду тебя через два часа.

Он первым прервал разговор, и я тоже нажал на отбой.

Я вернулся в бар. Алексей оставался на своем месте.

– Где ты так долго был?
– спросил он.

– Вопрос решен! Только тебе сейчас придется надеть костюм. У тебя, надеюсь, есть сносный костюм?

– Да, есть. Я редко его ношу, поэтому он у меня остается вполне приличным.

– Замечательно. Тогда сейчас будет случай в него переодеться. Мы едем в клуб «У лося».

Глава 2

1.

Клуб «У лося» находился за Ижевском. Мы с Алексеем поехали туда на частном такси. Зная о том, что в пятницу вечером машины, которые занимаются извозом, бывают достаточно загружены, такси мы заказали заблаговременно. Поэтому нам не пришлось долго ждать, и в назначенное время к нам подъехал новенький «Рено Логан». Вечер был ветреный, но было не холодно. В костюмах нам было хорошо. По виду Алексея было очень сильно заметно, что он действительно очень редко носил костюм. На его лице было написано, что в строгой одежде он чувствует себя неуютно.

До места нас доставили в назначенное время. Мы неспешно вышли, расплатились за поездку и отпустили такси. На широкой площадке красовалась фигура лесного обитателя лося. Лось был перевязан разноцветными ленточками. У его копыт лежали две пустые бутылки из-под шампанского, оставленные свадебным кортежем. У фасада кафе стояло достаточно много машин, и было невозможно определить, в которой из них мог нас ожидать Эдик. Мы направились к заднему двору придорожного заведения, и я позвонил. После одного сигнала вызова на моем телефоне в крайнем серебристом Мерседесе загорелись сигнальные огни. Мы направились к этой машине и, не задерживаясь, сели на заднее сиденье. За рулем сидел высокий плотный мужчина средних лет. Носовым платком он протирал вспотевшие ладони. Он обернулся, и я узнал своего старого приятеля.