– Макс! Привет, друг! Сколько лет, сколько зим. Ты не передумал посетить именно этот клуб?
– проговорил он с неподдельным восторгом.

– Нет, Эдуард, сегодня нам хотелось бы посетить именно этот клуб.

– Ну что ж, не буду вас отговаривать. Тогда сейчас сохраняйте молчание. Чтобы вас провести, говорить буду я сам.

– Познакомься, - сказал я. – Это младший брат моего друга Александра Русинова, которого ты помнишь. Его зовут Алексей.

– Помню, хорошо помню Сашу. Давно его не видел, хотя живем в одном городе. Вспоминаешь наше студенческое время?

Я улыбнулся с досадой: как же мне не помнить наши молодые годы! Юность - это лучшее, что было в нашей жизни.

Наша машина подъехала к задней части здания, вплотную к широким кованым воротам. Эдуард сделал два гудка, и в тот же миг из калитки вышел охранник. Рослый мужик в камуфляжной спецодежде подошел к окну автомобиля. Фонариком он осветил весь салон, узнал, кто перед ним находился на месте водителя, и на его лице появилась улыбка. Он уважительно поприветствовал:

– Здравствуйте, Эдуард Валентинович. Давно вы к нам не заезжали, но должны помнить правила нашего заведения. Вас не затруднит предоставить клубную карту?

– Да, конечно, уважаемый. Я помню правила. Вот моя карта, а это вам на входные билеты, за двоих моих друзей. Он протянул в руку охраннику скрученный сверток купюр, перетянутых резинкой.

– Спасибо, Эдуард Валентинович! Все в порядке, сейчас я открою проезд. Сегодня пятница, у нас достаточно много гостей. Подождите одну минуту.

Он спешно удалился обратно через свою калитку и открыл нам ворота. На огромной стоянке находилось достаточное количество дорогих, представительных автомобилей, но мы без труда нашли свободное место для парковки. Мы вышли из машины, и тут нас еще раз осмотрел другой охранник. Мы прошли в парадный вход здания и остановились на просторной площадке, с которой расходились в разные стороны широкие лестничные марши.

– Внизу находится просторный бар, танцевальный холл с шестом, в глубине игровые автоматы, рулетка и столы с игральными картами. Ну… а наверху просторные залы с уединенными столиками и отдельными кабинками, - ознакомил нас Эдуард.
– Я советую подняться наверх и занять отдельные апартаменты.

– Вы идите наверх и вспомните молодость, а я хочу взглянуть на рулетку, – сказал Александр и, не дождавшись ответа, сбежал по ступенькам вниз.

Мы с Эдиком поднялись на этаж выше и расположились за столиком в отдельной комнате. Сделали заказ, и нам принесли большое количество всевозможных закусок и напитков.

– Я рад, что мы с тобой нашли время и встретились!
– сказал Эдик.

– И я тоже!

– Как поживают твои старые друзья? Где красавица Машенька?

– Я только что приехал в город, давно никого не видел и стараюсь их найти, - с грустью ответил я.

– Ходят слухи о том, что ты на войне побывал?

– Да ничего особенного, работал с документацией при штабном архиве, – без желания ответил я.

– Что, и даже там бывает архив?

– Да вот, представь себе, что и у чеченских боевиков была своя документация, которая попадалась нам в руки… - Мы оба замолчали.

– Давай вспомним наши студенческие шалости, - наконец сказал он.
– Помнишь наши походы в кинотеатры? – Эдуард был очень рад нашей встрече и от всей души это показывал.

– Это те походы в кино, когда мы из баловства заблаговременно скупали билеты на определенные места и потом продавали их людям без прически?! Чтобы потом, глядя с балкона, в зале можно было увидеть буквы, составленные из лысых голов, и по ним читать самые непристойные надписи! Ох, уж и дурачились мы!
– мы весело расхохотались.

Мы развеселились, долго вспоминали прошлые годы и не заметили, как выпили не одну бутылку коньяка. Руки и ноги стали вялыми и тяжелыми. Определенно нужно было освежиться. Мы встали и пошли в уборную, но в коридоре разошлись в разные стороны. Держась руками за стену, я побрел на самый яркий свет. Когда я достиг первого холла, в моих глазах помутнело, голова закружилась, и пол стал уходить из-под ног. Меня повело в сторону, я наткнулся на диван, не удержался и кувырком перевернулся через это препятствие. Оказавшись на полу, я впал в беспамятство. Когда я очнулся и посмотрел на часы, то понял, что пролежал на этом месте чуть больше двадцати минут. Голова болела, в горле все пересохло. Я решил встать со своего лежбища. Но вдруг послышались громкие голоса двух мужчин. Они быстрыми шагами шли по коридору и заглядывали в каждую кабинку. Определенно они кого-то искали. Медленно, но уверенно они приближались в мою сторону и постоянно чертыхались. Я не был уверен, что люди искали именно меня, но интуиция мне подсказывала, что мне необходимо остаться незамеченным. Чтобы меня не было видно за спинкой дивана, я дернул диван за обшивку таким образом, чтобы он оказался как можно ближе к стене. По гладкой плитке он передвинулся без лишнего шума. Я затаился.

Шаги приблизились, и в холе появились двое мужиков. Мне трудно было разглядеть их внешность, но один из них однозначно был блондином, с короткой стрижкой, невысокого роста. Эти типы принялись осматривать каждый закуток в этом зале, заглядывая везде, куда только можно было заглянуть, за стулья и кресла, за декоративные украшения интерьера, за шторы. Когда они подошли к моему убежищу, я плотнее прижался к дивану и затаил дыхание. Давненько я не слышал, как в висках отдается каждый удар сердца.