— А вы, что будете делать, когда вернетесь обратно? — внезапно задает вопрос Олаф, поворачиваясь к нам.

— Пока не думала об этом, — замялась Кэтрин.

— А ты, Макс?

— Отосплюсь на мягкой кровати.

— Только и всего?

— А разве мало? Одним славу, другим деньги, третьим выпивку и сытный обед, а мне не помешает отдых. Фермерский отпуск от затяжных приключений. Без опасных авантюр и заманчивых идей. Все это, конечно, прекрасно, но крайне утомляет. Пожить нормально хочется!

Если задуматься, то кровать и правда была для меня редким удовольствием. И не потому, что мы спали в палатках на жесткой земле. Я ведь привык на скамейках мерзнуть, не забывайте об этом. А вот удастся пристроить косточки, помягче и потеплее, и жизнь станет сносной. Ирония в том, что и сейчас я оставался таким же бездомным, как и в прошлом мире. Палатку ведь домом не назовешь. Единственный плюс — очаровательная соседка.

— Ну а вы? — поинтересовался я.

Талдор почесал бороду. Олаф протяжно хмыкнул.

— Вернусь в кузницу. Возобновлю дело, — вздохнул дварф, поглядывая на булаву.

Огонь костра плясал на лезвии, отражаясь в его печальных глазах. Он все больше погружался в собственные воспоминания: взгляд потерялся в пространстве.

— Ну а ты, Олаф? — повернулся к гному.

— Открою таверну!

— Пригласишь? — я улыбнулся.

— Конечно. Надо же показать тебе нормальную выпивку! Глядишь, и пить научим.

Мы рассмеялись. Вот уж какого навыка мне не хватало. Хорошие у них планы, основательные. Не то что мои. Как-то привыкаешь не заглядывать далеко вперед. Теперь же и вовсе, любой день мог стать последним. Так чего планировать? Корректировки при любом раскладе понадобятся.

— А вообще, я бы хотел построить дом и жить возле леса, — выпалил я.

Вот так, с ходу признался в потаенном желании. Ну не дурак ли! Сейчас на смех поднимут. А впрочем, неважно. Да, я хотел стать фермером в новом мире и ничего плохого в этом не видел. Выращивал бы себе овощи, да разводил домашний скот. Никаких налогов, забот и горестей.

— Идея хорошая. Можешь приступать прямо сейчас. Бери секиру, иди к деревьям, — поддержал Талдор, отпуская остроты.

Я закатил глаза. Не хватало еще, чтобы надо мной дварф насмехался. Может отпустить колкость в ответ? Нет, как-то низко. Да и прибьет еще, не разобравшись в шутке…

Талдор поднялся, пошевелил поленья в костре, допил чай и произнес:

— Я подежурю, а вы отсыпайтесь. Следующий привал ожидает нескоро.

Мне действительно не мешало расслабиться, но, с другой стороны, я еще ни разу не дежурил, а тут еще и болезнь скосила…

— Вы идите, а я подышу свежим воздухом, — обратился к отряду.

Олаф с Талдором юркнули в палатку, не позволяя мне передумать.

— Посидеть с тобой? — мягко спросила Кэтрин.

— Вроде как дежурство подразумевает, что один сторожит, пока другие отдыхают.

— А что, по-твоему, природа не позволяет отдохнуть?

— Позволяет, но…

— Вот и не спорь! — одернула Кэтрин, игриво задевая плечом.

Я последовал за ней. Она что, флиртует со мной? Да ну, быть такого не может. Я человек, а она кошкодевочка. Мы абсолютно разные. И представлять иное — смертный грех.

Наши глаза привыкали к ночи. Ушки Кэтрин вздрагивали, она принюхалась.

— Ты знал, что у нас отменный нюх? — спросила она, глядя вперед.

— У кого?

— У зверолюдей, конечно. Головой ударился? — не смущаясь, спросила она.

— Кажется да, и достаточно давно. И что же с твоим нюхом? — поинтересовался я, наблюдая как она водит носом из стороны в сторону.

— Вот там, — девушка протянула руку к дальним кустам, — спрятался кролик. А чуть дальше за ним крадется лисица.

Кэтрин воскликнула, находя это забавным. Я не понимал почему, но решил поддержать.

— И насколько далеко ты можешь чувствовать запах?

— Если захочешь спрятаться, то я всегда найду тебя, — ответила она, сощурив глаза. — Поэтому даже не пытайся.

— Я что, так дурно пахну? — рассмеялся в ночи.

Кэтрин улыбнулась, а затем добавила:

— Напротив, ты вкусно пахнешь, особенно для человека.

Не зная, как принять комплимент от кошкодевочки, я смолк. Стихла и Кэтрин, обхватив колени руками. Она придвинулась ближе. Пусть я и не мог похвастаться прекрасным обонянием, но благодаря легкому ветру, уловил ее аромат. Она пахла волшебно.

Перед нами вспыхивали и гасли мириады звезд, шумели листвой деревья, а мы безмолвно внимали зову природы. Прислонившись друг к дружке подняли взгляд высоко в небо.