«Надо будет попросить бабушку сшить тебе новое платьице, это уже никуда не годится», - сказала она, прежде чем провалилась в глубокий сон.

Ася опустила свои ножки на пол, и хоть мама постоянно ставила у кровати тапочки, а бабушка следовала за внучкой повсюду со шлёпанцами в руках, девчушка бодро расхаживала босиком по дому и очень радовалась, когда приходила тётя Клара – бабушкина соседка. Так она могла незаметно выскользнуть из дома. Конечно же босой! Усевшись на лужайку перед домом, она взглянула на куклу перед собой.

– Серёжка весь день проводит с Егоркой, мама - на работе, бабушка - с соседкой, а я совсем одна… - расстроилась она, обняв колени.
– Ты плохой собеседник, а я ужасная подруга, раз у меня нет никого, с кем я могла бы проводить своё время!

Погода стояла чудесная. Ася приближала лето как могла, но вот оно наступило, и её радость улетучилась. Она представляла, что её лето будет наполнено приключениями, и все в классе обзавидуются, что Ася хоть далеко и не уезжала, а впечатлений у неё собралось раз в шесть больше точно. Целый день она слонялась без дела и когда опустился вечер, Ася вышла и уселась на лужайку перед домом, раздувая пухлые щёчки в ожидании мамы или Серёжки. Закрыв глаза, она думала о том, что это лето - самое провальное в её жизни и вообще, отныне она больше не любит его.

Её ноги щекотала трава. Девочка, не обращая никакого внимания на окружающий мир, где все, кроме неё, так счастливы, была глубоко погружена в себя. Прогремел гром, и Ася широко распахнула свои янтарные глазки. Вдалеке, на тёмно-сером небе, мерцала молния и вновь исчезала. Травка всё ещё щекотала её щиколотки, и девочка только сейчас заметила маленького серого котёнка. Он был похож на ёжика, разве что без иголок, такой он был маленький! Ей показалось, будто этот маленький серенький комочек - посланник небес! Он не мяукал, только лишь дрожал и, делая крохотные шажочки, присаживался всё ближе.

– Какая ты красивая!
– говорила она, взяв котёнка в ладони и поднеся к лицу.
– Но что мне делать? Сейчас вернётся мама…

Осторожно прижав котёнка к себе, девочка поднялась с земли и обошла сад, выглядывая того, кто бы мог его подкинуть, а после незаметно улизнуть. Она увидела лишь удаляющуюся от их дома машину. Покачав головой, Ася поспешила в свою комнату. Она усадила кроху в коробку из-под лампы, проделала в ней дырки, чтобы котенок смог дышать и сунула её под кровать, потом спустилась в кухню и подогрела молока. Вернувшись к себе, она поставила миску на пол и котёнок с большим удовольствием лакал. Ася уселась на постель и ждала, когда в её комнату войдёт вернувшаяся с работы мама, пожелает доброй ночи, сладко поцелует и уйдёт, чтобы продолжить своё знакомство с этим замечательным малышом. Услышав за дверью шаги, она приготовилась.

– Ну что, как прошёл твой день, доченька?
– нежно спросила она, усевшись на кровати.

– Хорошо прошёл, - наполовину солгала Ася.

– Если хочешь, этой ночью я могу остаться с тобой, - предложила мама, взглянув на окно, где бушевала гроза.

Ася тоже взглянула на окно. Вспышки молнии освещали всю комнату, и оттого по её коже бежали мурашки. Сразу после этого раздавались оглушающие раскаты грома. Ася ужасно боялась грозы, но старалась скрыть этот страх глубоко в себе, чтобы выглядеть смелой и бесстрашной.

– Уже не боюсь, ведь совсем скоро мне одиннадцать!
– воскликнула Ася, но вновь солгала.

Мама улыбнулась, заботливо укрыла дочь одеялом и закрыв ладонями лицо тихо чихнула, затем ещё раз, а после, на цыпочках вышла. Девочка выпрыгнула из кровати, опустилась на пол и заглянула в коробку, где дрожал от страха грома и людских голосов котёнок.

– Тебе тоже страшно?
– тихо спросила она, и в какой-то момент Асе даже показалось, что кукла в углу закрыла и открыла глаза.
– Я бы очень хотела, чтобы этой ночью мама со мной осталась, но нельзя: во-первых, я не хочу показаться трусливой, а, во-вторых, ты бы тоже наверняка хотела, чтобы рядом с тобой была мама… - Девочка улеглась на живот, отодвинув пустующую миску.
– Не бойся, гроза пройдёт, и снова всё станет ясным. Ты мне лучше вот что скажи: ты ко мне пришла, потому что приближалась гроза и тебе было страшно или чтобы не было страшно мне?

Ася улыбалась, когда пушистый комочек переминался с одной лапки на другую. Маленькие озорные глазки смотрели на неё с надеждой. Она всей душой мечтала научить её мяукать, чтобы она хоть и по-своему, но отвечала ей. Наполовину стащив с кровати одеяло, она устроила для них своего рода шалаш, и больше они не видели ни вспышек молнии, пробирающих до костей, ни глубоких, сотрясающих землю раскатов. Вдруг девочка услышала: «Завтрак на столе! Люблю вас. Я ушла!» и, ударившись головой о кроватный каркас, поняла, что проспала в таком положении до самого утра. Ночью она умостилась под кроватью, рядышком со своим новым другом. И вместе им было совсем нестрашно. Поднявшись с пола, Ася незамедлительно заправила кровать и, умывшись, спустилась вниз, предварительно ещё раз проверив котёнка, который, к слову, тоже занимался водными процедурами. Он очень деловито, но неуклюже лизал свою лапку, а после старательно мыл за ушком, не обращая никакого внимания на смеющуюся Асю.

– Гроза вчера началась так внезапно, что нам с Егоркой пришлось помочь отдыхающим собрать их вещи, - Серёжка делился вчерашними событиями за столом.

Бабушка согласно кивала.

– Наша Асенька тоже отважная! Не побоялась приближающейся грозы, она так ловко подхватила ёжика и укрыла его где-то в саду, - прожевав, сообщила бабушка, - это я в окно глядела, когда наливала чай для Клары, а ночью Ася спала одна, без мамы!

Девочке сделалось не по себе. Ей не хотелось обманывать бабушку, но и сказать правду она тоже пока не могла. Однако ей было приятно, что её считают смелой. Когда Серёжка собирался на привычную свою работу, Ася встала перед ним и прямо спросила: «Хочешь, я поделюсь с тобой своим секретом?» Мальчишка, сняв с плеча рюкзак, приготовился слушать.