– Где твои родители?
– поинтересовалась она.

– На работе… - промямлил Егорка.

– Хорошо, я подожду, - заявила она и присела в кресло, оглядевшись, а после обратила свой взгляд на мальчишку, вжатого в стену, и продолжила: - По твоим пылающим щекам можно понять, как чувствует себя человек, который из-за маленькой лжи потерял своего большого друга. Да, ситуация в которой ты оказался, не из приятных, но исправимая. Если ты принесёшь свои извинения мне и своему другу, я не стану дожидаться твоих родителей.

Залитый краской Егорка пробубнил себе под нос извинения и женщина, кивнув, ушла, не забыв напомнить, что ему просто необходимо навестить своего товарища и лучше сделать это как можно скорее.

Ася и Серёжа корпели над общим делом весь день, и к вечеру, когда дождь ливнем обрушился на землю, всё было готово. Домик получился лучше, чем их пост с Егоркой, и даже лучше, чем самая настоящая спасательная станция Виктора Петровича. Серёжа достал с чердака инструменты и соорудил верёвочную лестницу по стволу дерева. Внутри домика с лёгкостью могли поместиться Ася, Серёжа и Тучка. Он сделал дверцу с одним очень любопытным механизмом: если начнётся беспощадный дождь, то мальчишка нажмёт на рычаг, и дверца закроется. Тучке домик очень понравился. В дверце имелось небольшая вырубка и котёнок с огромным интересом наблюдал за длинными каплями дождя, безуспешно пытаясь их поймать лапкой. Ася пожертвовала одной из своих подушек, и Тучка с пребольшим удовольствием уселась на неё, немного провалившись. И так ей было хорошо, что сам Серёжка иногда завидовал ей.

– Хоть от Тучки и отказались, но сироткой она не будет!
– обрадовалась девчушка.

– Да, - протянул Серёжа, - с новыми хозяевами ей повезло куда больше. Осенью, когда мы снова уедем в город, а Тучка уже подрастёт, то бабушка возьмёт её в дом, она будет ловить мышей и иногда озорничать, когда бабушка примется вязать!

Ася рассмеялась и взглянула на бабушку, остановившуюся на крыльце. «Вот бы навсегда остаться здесь, – думала она. – Чердаков в квартирах не бывает, а уж я настоящий любитель приключений и поиска чего-нибудь эдакого, да и домик на дереве в городе не соорудишь - обязательно кто-нибудь поругает. Любое живое существо нуждается в должном уходе и заботе. Про телёнка и вовсе говорить не стоит. Хоть он ещё ребёнок, но ему, во-первых, нужно пространство, а во-вторых, его мама… Она наверняка будет волноваться за него. Мамы нужны каждому, и это завсегда так. И потом, не во всяком городе река протекает прямо перед домом, ну или, по крайней мере, не каждый дом расположен у реки. Город ассоциируется с коммуникацией и постоянным движением: школа, работа, поездки на транспорте, а село - со спокойствием, размеренной жизнью и приключениями. Конечно, куда же без них!» Девочка подняла взгляд на своё окно и не увидела куклу. Сдвинув брови, она призадумалась, а после взбежала вверх по лестнице в свою комнату и увидела блестящий порядок. Она особенно любила порядки, но, если их наводили другие. «Наводить порядок самой неинтересно» – считала Ася.

– Бабушка, это ты убиралась в моей комнате?
– Девочка, оставив Тучку в коробке, сползла на перилах и заглянула в кухню.

– Ах, моя хорошая, - улыбнулась бабушка, - у девочки не может быть такого беспорядка. Взять хотя бы Серёженьку. Он мальчишка, но какой опрятный. Любо-дорого смотреть!

– У Серёжки комната меньше, там легко прибраться!
– оправдалась она и вернулась к теме, которая сейчас волновала её больше всего: - Бабушка, а где же моя кукла?

Бабушка удивлённо взглянула на внучку и, отложив свои дела, обернулась к ней.

– О какой кукле ты говоришь?

Ася не на шутку испугалась.

Серёжка, взяв пирожок, держал путь в свою комнату, а когда услышал разговор, то остановился в дверях и шепнул сестре:

– Я знаю, где твоя кукла! – Аська в нетерпении взглянула на брата.
– Она обиделась на тебя и ушла!
– усмехнулся Серёжка и направился к себе.

К слову, девочке сейчас так и казалось, и потому она чувствовала себя просто ужасно.

– У тебя на чердаке, бабушка, я нашла одну куклу… Красивая, но запачканная куколка с золотыми волосами и розовой ленточкой на них!
– начала девочка и, заметив на себе вопросительный взгляд, продолжила: - Я взяла её без разрешения… Ты же не против?

Бабушка по-доброму усмехнулась и продолжила раскатывать тесто. Нина Афанасьевна не переставала удивляться проворности внучки.

– Я просто никак не могу вспомнить куклу, о которой ты говоришь. У меня и правда была такая? – спросила она.

В замешательстве девочка поднялась со стула.

– Не помню, родная. Уж прости мне мою старость. Но скажу тебе так: я лишь прибралась и ушла. Ничего не приносила и не уносила.

Заметив волнение бабушки, Асенька чмокнула её в щёку и снова поспешила наверх. Она перерыскала всю комнату, вновь устроив хаос и снова уложив всё на свои места, но куклы нигде не было. Поднявшись на чердак, она даже не взвизгнула, когда увидела в углу мышь. В расстроенных чувствах она вернулась в комнату и уселась на кровать, а Тучка смотрела на неё таким сочувственным взглядом, будто спрашивала: «Что с тобой, моя добрая хозяйка?»

– Не знаю почему, но мне отчего-то стало грустно, что моя кукла пропала, - поделилась она с котёнком, ласкающимся о её ноги.

Вдруг в её голове промелькнула одна мысль. А что, если Серёжка её разыгрывает? Ворвавшись в комнату брата, как стрела, выпущенная из лука, она на пару с воздушным вихрем заставила высоченное сооружение из спичек сокрушиться, и Серёжа уставил раздосадованный взгляд на сестру.

– Прости, Серёжка, я сейчас же всё исправлю, - спохватилась она и ринулась поднимать спички с пола.

– Оставь, я сам, - пролепетал он.

– Я хочу тебя о кое-чём спросить, только обещай, что ответишь честно.

– А когда я тебя обманывал?
– Сдвинув брови и не глядя на Асю, мальчишка продолжал собирать спички.

Девочка вышла из комнаты брата сама не своя и тихо закрыла за собой дверь. Она поймала себя на мысли, что стала всё чаще задумываться над словами Серёжки, что, если кукла ушла от неё, потому что обиделась. Может ли быть такое? Должно быть, может, поскольку Серёжка только что признался, что никогда не лгал сестре. Она была настолько поражена происходящими вокруг неё вещами, что никак не могла выстроить связь событий.