Хлопнула входная дверь, а затем внутренняя. Женя вышла в коридор:

— Ну, здравствуй, раб быта, задушенный властной меркантильной женой!

Судя по загоревшимся глазам мужа, вряд ли он что-то расслышал из сказанного. Восторженный взгляд Стаса алчно скользил от кончиков её шпилек вверх по стройным ногам в ажурных чулках, корсету, подчёркивающем, несмотря на рождение двоих детей, тонкую талию и поддерживающем соблазнительные полушария с пикантной родинкой на правой груди, и обратно. Сегодня Женя была вся в чёрном и только в навершии стека, подаренного на память в «Святой инквизиции» в качестве сувенира, поблескивал бордовый кристалл. Постукивая им по левой ладони, Тихорецкая наблюдала за реакцией мужа.

Не сводя с неё взгляда, Стас молниеносно снял верхнюю одежду:

— О госпожа моего сердца и прочего ливера, готов служить Вам вечно и исполнять все прихоти!

Женя прищурилась и ехидно поинтересовалась:

— С любовницей познакомишь?

У прыгающего на одной ноге Стаса выпал из рук снятый ботинок, а челюсть натурально отвисла до пола:

— С кем, любимая?

— С зазнобой твоей, ратующей за твои творческие и, кхм, не только начала…

Женя красиво продефилировала по направлению к мужу и вытащила мобильник из-за резинки правого чулка. Щелчком разблокировала экран и показала сегодняшнюю переписку.

Спустя минуту прихожую сотряс громкий хохот Стаса:

— Какая прелесть! Ну, ты даёшь! Я, правда, кто это, не знаю.

Женя чуть наклонила голову к правому плечу, в шутку нахмурив брови и не забыв надуть губы:

— Как всё запущенно, Тихорецкий! Счёт в любовницах потерял? Может массовую рассылку сообщений устроить с вопросом «Кто сегодня окончательно страх потерял?»?

Стас заржал аки конь и, подхватив жену за талию, поцеловал её в кончик носа:

— У меня всего четыре любимых женщины. Даже четыре с половиной. Женя старательно изобразила гнев на своём лице и застучала кулачками по плечам мужа, чуть задевая того висящим на запястье стеком:

— Ах, четы-ы-ы-ре! Да ещё и с полови…

Стас крепко прижал к себе жену и поцеловал, прерывая её наигранное возмущение. Оторвавшись от её губ, он провёл носом по шее, шумно вдыхая тонкий аромат туалетной воды, подаренной им на её последний день рождения.

— Да! Четыре. С половиной. Определённо.

Поставив Женю обратно на ноги, Стас принялся загибать пальцы:

— Ты. Раз. София. Два. Алина. Три. Мама. Четыре. Твоя мама…

— Та-а-ак. Это что, ты мою маму не любишь?

— Почему не люблю? — удивился Стас, показывая чуть согнутый мизинец. — Не любить тёщу — это канон! Но твою не любить невозможно, поэтому «наполовину» — это компромисс между традициями и реальностью!

— Считай, что отмазался. А кто тогда Ангелина Лебедева?

— А фотографии случайно нет? — искренне поинтересовался Стас.

От неожиданности Женя поперхнулась:

— Тихорецкий, ты издеваешься?

Стал пожал плечами:

— Ну мало ли… Так. Ангелина… Ангелина… Лина… Нет… Геля что ли?

— Какая такая Геля? Она — кто?

Стас аккуратно стащил второй ботинок и поставил рядом с первым на специальный коврик.

— Соседка с десятого этажа. У Ивановны квартиру снимает.

Женя задумалась.

— Что-то я её не припомню.

Стас убрал пальто в шкаф.

— Так она поселилась у неё всего месяца три назад.

Женя с любопытством посмотрела на мужа:

— Интересно, как часто и насколько близко вы за эти месяцы общались, если она сегодня так открыто намекала на твою творческую натуру?

Стас махнул рукой:

— Да пару раз помог донести ей сумки до квартиры. Помнишь, у нас как-то несколько дней лифт не работал? Пока шли, разговорились. Она, кстати, художница. Ну, я и упомянул, что в своё время окончил художественную школу. Даже грамоты на конкурсах получал. Потом забросил рисование. А сейчас захотелось снова взять кисти в руку. Да всё времени не хватает… А больше я ни с кем эту тему не обсуждал.

Женя тяжело вздохнула:

— Стас, ты со своим джентльменским воспитанием и так давно завоевал негласное звание «Тимуровец нашего двора»! Я не говорю, что это плохо, но когда-нибудь это доведёт тебя до цугундера. Если уже не довело… Все наши местные бабульки давно от тебя без ума. А так же молодые мамочки с колясками и малолетними детьми. Похоже, что для полного закрытия гештальта тебе осталось лишь окончательно очаровать всех оставшихся незамужних барышень и одиноких женщин, живущих в нашем доме.

Стас крепко обнял жену и посмотрел ей в глаза:

— Жень, я по-другому не могу. Не умею. Не могу же я остаться в стороне, если действительно кому-то нужна помощь.

— Знаю. Но что с этой Гелей делать будем? Если уж она умудрилась раздобыть мой номер телефона, не думаю, что на этом она остановится. Интересно, откуда она его узнала?

Стас провёл рукой по волосам Жени, собранным на затылке в высокий хвост, переходящий в тугую косу. Поймав пальцами острую кисточку волос, которой оканчивалась причёска, он пощекотал щеку супруги.