– Думаю мне пора возвращаться.

Она уже было двинулась вперед, но парень ей не позволил. Уперся руками в стол нависая над ней и преграждая путь.

– А Лора была права, – улыбнулся он. – Зря я ей не поверил, что ты не так уж и проста, и больше похожа на нас чем кажется.

– Если не отойдешь, то твое лицо получит еще больше подтверждений, – сказала она, смотря ему прямо в глаза и парень послушно убрал руки и сделал шаг назад.

Подняв руки в миролюбивом жесте, он произнес:

– Вижу ты, как и мы знаешь, что значит выживать. Поэтому вот тебе мой совет…

– Мне не нужны ни чьи советы, Морэнтэ, – процедила Сара, отходя к двери.

– Не отказывайся от подарка.

– Я все же рискну.

– Лэдэр, – окрикнул он ее, когда она уже была у двери. – Тебе не подняться в рейтинге у Саверьена зубря учебники.

Рука Сары замерла на ручки, и она обернулась.

– Тот опыт с ядами имеет огромный вес для всех дисциплин, – продолжал он. – Прими участие в нем, одержи победу, покажи на что способна и тогда несмотря на то, что в рунах ты как червь еле-еле двигаешься к прогрессу, тебя не выгонят за то, что ты бездарность.

– Но мне не дали человека, Морэнтэ, – ответила она, игнорируя слова о том, что она бездарность. – К тому же даже если я сама выберу кого мне отравить, Саверьен был прав, никто не примет чашу яда из моих рук. Да и готовить мне его негде и не из чего.

– А ты импровизируй, – улыбнулся он. – Думай масштабно. В Академии такое любят. Знаешь, чтобы сделал я?

Он играл с ней в гляделки несколько секунда пока Сара не сдалась и не спросила:

– И что бы ты сделал?

– Отравил бы их всех. Каждого кто хоть раз говорил со мной, жал руку. Профессоров и учеников. Заставил бы их проснуться в агонии посреди ночи и гадать, кто же устроил нечто подобное. Заставил бы Саверьена отказаться от своих слов. Покажи ему несвойственную тебе изворотливость и элегантность.

Сара ничего не ответила. Заставила себя спокойно выйти из кабинета. Приложила все свои силы, чтобы не броситься бежать прочь от этого взгляда и чувства иголок под кожей. Сегодня она вместо ответов нашла проблемы. Эдгар предложил ей безумие, но это безумие, подкреплённое ее задетым эго, крепко засело у нее в мозгу.

У Морэнтэ были все причины, на то, чтобы завтра рассказать всем о том, что она ходила в архив. Однако утром все было как обычно. И на следующий день тоже. Эдгар, казалось, даже позабыл о ее существовании и за эти дни даже не удостоил ее презрительного взгляда или острого слова. Сара тем временем не могла выкинуть из головы его слова о рейтинге, о ядах и о том, чтобы она могла сделать со всем этим.

Прищурясь, Сара недовольно смотрела, как Эдгар закинул на плечо девушку младшего курса Земли и крутил ее по столовой пока профессор Саверьен не поднялся и не прекратил все это. Девушка взвизгнула, когда Эдгар резко поставил ее на пол. Парень шутливо поклонился профессору показывая, что выполнил его просьбу прекратить устраивать шоу и пошел за свой стол к друзьям. Сара отвернулась и направила все свое внимание на завтрак. Прошло уже три дня с их встречи в кабинете директора, и она все не могла выкинуть из головы слова Эдгара. Ночами ей не спалось. В голове то и дело возникали варианты как же подняться в проклятом рейтинге до середины весны, чтобы отец выполнил вторую часть своего обещания. Сара вздохнула, елозя по тарелке запеченный картофель. Как Эдгар мог с такой нахальной легкостью говорить об отравлении целой кучи учеников, когда она не представляла даже одного человека кто взял бы из ее рук что-то опасней книги? Пару раз она раздумывала, не сделать ли так, что яд распространил бы кто-то из друзей. Например, Барри. Это был бы ему урок за то, что он не предупредил ее о существовании подобного теста. К тому же нужно было еще выбрать яд и более того приготовить. Это, пожалуй, было даже большей проблемой. Пускай она от скуки днями напролет и читала одни и те же книги, училась различать яды и занималась прочей ерундой, которую ей всегда обуславливали жестокостью внешнего мира, отец никогда не позволял ей готовить яды самой. Он аргументировал это бесполезностью и призывал сосредоточиться на противоядиях, однако Сара то и дело подумывала, что все проще. Возможно, он просо боялся, что когда-нибудь ей надоест заточение, и она подсыплет яд ему в чай. Сара снова вздохнула.

– Когда ты уже расскажешь, в чем дело? – спросил у нее Барри, дожевывая картошку.

Сара оторвала взгляд от тарелки и взглянула на друга.

– С чего это мне есть о чем рассказывать?

– Да брось. – Он обвел вилкой ее силуэт. – Ты весь обед сидишь и вздыхаешь. Я насчитал как минимум восемь раз. А это даже для тебя рекорд.

Сара снова вздохнула.

– Вот видишь, – улыбнулся Барри. – Я прав. Скажи Кира?

Девушка кивнула в знак согласия и Сара обреченно застонала. Сегодня за столом сидели только они втроем. Луиза опять где-то пропадала. Барри говорил, что у нее дополнительное занятие от Драйка и Сара мысленно ей сочувствовала. Драйк преподавал искусство языка и был злобным, мерзким стариком, которого Сара не влюбила еще с первого дня. Он никогда не появлялся в столовой или где-то еще. Сара ни разу не видела его за пределами кабинета и, ни разу не слышала, чтобы он кого-то хвалил. Не то что профессор Лэйс. Эта женщина ей крайне нравилась. Она была весьма обаятельной, всегда улыбалась, и голос ее с каждым разом казался все более мелодичным. Занятия с ней всегда проходили спокойно.

– Ладно, раз ты не хочешь говорить, то я первым предположу, – заявил Барри, кладя вилку и полностью развернув стул к Саре. – Все дело в парне.

Сара чуть не поперхнулась соком, который так не вовремя решила выпить. Поставив стакан на стол, она возмущенно посмотрела на друга.

– Я с ним согласна, – объявила Кира и, нагнувшись над столом, добавила: – Такие томные взгляды как твои, всегда связаны с парнями.

– И здесь всегда так? – спросила Сара. – Задумываться можно только о парне?

– В целом да, – девушка откинулась на спинку стула и потянулась. – Еще можно думать о том, как насолить соседям или о жутких аморальных деяниях, – засмеялась она.

Сара улыбнулась и покачала головой. В общем-то, Кира была одной из тех простых девчонок, разгадать которых не стоило большого труда. Веселая, не слишком приметна, но очень общительная. Она часто ходила вместе с Барри и Луизой, но не чаще чем бывала в компании с учениками Земли. Ей, очевидно, нравился Барри, а Барри очевидно старательно игнорировал этот факт. Поэтому чтобы избежать продолжения подобного разговора Сара улыбнулась пошире и спросила: