Ну, кто мог подумать, что старик Зарыш настолько разозлится после стычки с протеже Денебери, что сумеет подбить треть центурионов и одного трибуна на атаку города?! И это в то время, пока остальные ставили лагерь!

Правда, у Зарыша почти получилось, и Гортан до сих пор ёжился, вспоминая появившегося у стен Лютиков Пожирателя.

Но эти ксуровы гладкокожие снова сумели вывернуться, а Зарыш наконец-то поверил ему, что без Денебери здесь не обошлось.

Некромант даже воспользовался своей Сферой, чтобы насытить портал и потребовать с Аханиса выслать подмогу.

Качество прибывших легионеров оставляло желать лучшего, но Зарыш решил сам вести их в бой.

Как он сказал – хотят они этого или нет.

Гортан отлично понимал, что старый некромант не зря опустошил свою Сферу, и что ему намного удобней будет командовать армией мёртвых.

А для этого с таким трудом скомплектованный легион должен умереть.

И пусть это будет победой для Зарыша, который не только заново наполнит силой свою Сферу, но и встанет во главе армии немёртвых, но для Гортана станет окончательным поражением.

Старший легат не простит ему потерю легиона.

Старший мистик зарычал в подушку и с трудом подавил в себе желание напиться самым крепким пойлом.

Вместо этого он вынул ритуальный кинжал и с остервенением принялся вспарывать подушку.

Успокоился Гортан только тогда, когда руку свело от напряжения, а его шатёр наполнился ксуровыми перьями.

– Должен быть выход, – прошептал старший мистик, бездумно глядя на то, что осталось от подушки. – Должен… Вот если бы Зарыш…

В восторге от осенившей его мысли мистик вскочил на ноги и тут же замер.

– Зарыш… Сфера… Ну, конечно же!

Гортан усмехнулся себе под нос и впервые за долгое время улыбнулся.

Всё, что ему нужно, – свалить ответственность на выжившего из ума некроманта.

– Пусть этот старый хрыч захватывает город, – зловеще прошептал старший мистик. – Пусть поднимает армию немёртвых… Пусть убивает этого мальчишку! Я же сделаю так, что мне будет, с чем вернуться к Ковену…

Гортан вложил ритуальный кинжал в скромные ножны и отряхнулся от облепивших его перьев.

– Думаю, старший легат Ахранис не откажется от Сферы Смерти…

Академия. Самди Тэнебре Седьмой

В особняке, принадлежавшем Тёмному факультету, было привычно безлюдно.

Тёмные искусства и так не пользовались особой популярностью, а ничтожный процент одарённых тёмной искрой таланта ещё сильнее увеличивал шансы потерять многовековые знания.

Причём Самди, будучи практически единственным Тёмным магом Цитадели, прекрасно понимал, что это не случайность, а чей-то злой умысел.

И тот факт, что Совет не пустил его в Лютики, косвенно подтверждал догадки мага.

– Твари, – задумчиво протянул мрачного вида мужчина с абсолютно лысой головой.

Одна только Сеть знает, чего ему стоило на несколько часов вырваться в Лютики, чтобы собственноручно присмотреться к первому за последние тридцать лет мультику!

Форточник, действительно, оказался непрост, и Самди не пожалел времени и сил, чтобы установить парочку полезных закладок.

Пацана было, конечно, жаль, но, выбирая между ним и Сиамом, Самди, не колеблясь, выбрал Сиама.

Да и потом, если псы всё же смогут прорвать заставу, Самди получит шанс оказаться в Лютиках безо всякой портальной сети. А то, что будет потом, его мало волнует.

Слишком уж хорошо он помнил, как ровно тридцать лет назад они с Людвигом отбивались от легионов песьеголовых!

И ладно бы дело было только в псах, их за противников Самди не считал. Но вот запашок Скверны, исходящий от того, кто ими командовал, он ощущал до сих пор.

Порогу не привыкать к Вторжениям, и Самди был более чем уверен, что и в этот раз они сумеют отбиться, если бы не одно «но».

Если в дело вступит Скверна, этому миру не выстоять.

И единственное, что может помочь, – это Ваджра или «Убийца богов».

И он, Самди Тэнебере Седьмой, сделает всё, чтобы найти этот артефакт. Даже если придётся выпотрошить этого мультика.

Потому что… Порог важнее…

Городок Лютики. Ставка Ков'Альдо

– Есть какие-то новости?

– Никак нет, господин Лар'Тарго.

– Как только прибудет парламентёр, немедленно сообщить!