— Хорошо, тогда отправляем группы поддержки на ключевые точки этого маршрута.

— Принято.

— И ждём твоих распоряжений, император.

«Простые такие! Их там вон сколько, а решать мы должны! Пусть сами хоть что-то сделают! Да, Илюш?»

Впервые за долгое время услышав голос питомцы, я непроизвольно улыбнулся, а мою грудь наполнило теплом. И в этот же момент у меня родился план.

— Продолжайте готовиться к вторжению, — я посмотрел Хитику в глаза. — Полная эвакуация мирного населения. Я не могу покинуть гонку, но кое-что сделать постараюсь. Ты за главного, командор.

— Так точно, император! — Хитик вытянулся и расправил плечи. — Я не подведу!

— Даже не сомневаюсь!

Фантом собеседника исчез, а в палатку тут же заглянула Жаршаса.

— Все чисто, повелитель. Близко никто не подходил!

— Отлично! Дай мне ещё пятнадцать минут!

— Есть! — голова Жаршасы снова исчезла.

— Виза.

— Да, Илюша? — девушка тут же появилась передо мной.

Она была в своём любимом чёрном платье, за которое мы, ясен хрен, так и не расплатились.

— Я скучал, — я посмотрел в родные оранжевые глаза и, сделав шаг вперёд, крепко прижал питомицу к себе.

— Илюша, — прошептала мне на ухо девушка, — а почему мне кажется, что после обнимашек будет какой-то очень непростой разговор.

— Тебе так кажется, — я провёл рукой по её чёрным густым волосам, — потому что ты у меня умная.

— Так, мля! — Виза резко отстранилась. — А почему мне теперь ещё и кажется, что мне придётся куда-то очень далеко лететь и что-то очень тяжёлое делать?

— Нет, не умная — гениальная!

— Да твою мать! — Виза вздохнула и рухнула на плед. — Реально важное что-то?

— Да, — я сел рядом и обнял её за плечи. — Тебе предстоит остановить вторжение в Южный Шринант.

Глава 12

— Повелитель! Так нельзя! — Жаршаса хлопнула меня рукой плечу.

— Что такое?

Я вынырнул из раздумий и огляделся.

Солнце село, и сейчас быстро темнело. Вокруг всё та же белая бескрайняя степь и местами снег на мёрзлой земле. Из звуков только наши шаги.

— Хватит бежать с таким лицом, — с другой стороны ко мне приблизилась Дришша. — Ничего с ней не случится. Сделает все в лучшем виде и вернётся почивать на лаврах.

— Это она любит… — прошептал я, и перед глазами снова встала сцена прощания с Визой.

* * *

— Ну, до встречи! — неловко улыбнулась она.

— До скорой встречи! — пробормотал я и почувствовал, как глаза наполняются слезами.

Это же заметила и питомица.

— Эй, давай прекращай! — она подошла и провела рукавом своего чёрного платья по моему лицу. — А то ещё подумаю, что ты мне что-то не договариваешь и на самом деле посылаешь на опасное задание!

— А оно неопасное? — обрадовался Кирпичик, не уловивший иронии.

— Конечно, нет, малыш! — Виза присела на корточки, и теперь слезы текли уже по её щекам. — Нужно просто слетать в одно место и кое-что отдать хорошему дяде.

— Хорошо!

Маленький тролль уткнуться головой «маме» в плечо, а она обхватила его руками и прижала к себе.

— Следи, чтобы папка не забывал есть! И сам не забывай!

— Хорошо, мама!

Виза встала.

— Это же по-любому проще, чем было убить ЕГО?

— В разы, — кивнул я. — Тем более ты теперь гораздо сильнее.

— Это да! — Виза сделала шаг и бросилась мне в объятья. — Если что… Ты будешь меня вспоминать?

— Виза! — я отстранил её и заглянул в сияющие оранжевым глаза. — Мы встретимся совсем скоро! И да, все это время я буду о тебе думать!

— Это правильно! — питомица улыбнулась. — Я тоже иногда буду о тебе думать!

Он встала на цыпочки, поцеловала меня в щеку и, обернувшись летучей мышью, умчалась в небо.

— Мама скоро вернётся, — я погладил смотрящего вверх Кирпичика по голове и пошёл к стоящим в отдалении змейкам.

* * *

— Всё в норме, — я кивнул своим спутницам. — Порталов, похоже, до самой Зирании так и не будет, так что придется весь путь самим проделывать.

— Похоже, — Жаршаса огляделась. — Может, это и хорошо. Мы впрок отоспались в пауке, пока по пустыням бегали, а у кого-то это не факт, что вышло, и он ещё больше отстанет.