– Почему я провинившийся?

– А кто со «щепками» зависал вместо того, что бы материал обрабатывать? Кстати, как они? Все записал? У тебя же камеры везде натыканы. Давай показывай.

– Агры! [5] – вдоль лесной тропы разнесся панический крик.

– Построение два. Колян, быстрее купол [6] ставь, – эльф с рекурсивным луком начал раздавать ценные указания. Группа из трех игроков перестроилась в направлении атаки. Впереди «консерва», рыцарь в полном латном доспехе. Позади пристроились лучник и маг.

– У меня он слабый! Я же не саппорт [7] .

– Ставь!

Идиоты. Два ваншота [8] уже прошло. Лекарь и маг поддержки уже раскинули мозгами по стёжке. Оставшимся надо бежать, разорвать дистанцию, укрыться за деревьями. А они вона как: построение номер два! Поначитаются гайдов. Идиоты. Сейчас в атаку пойдут, уповая на защиту.

Я медленно отполз из-под прикрытия – разлапистой ели. Спустился в неширокую ложбину, что метров тридцать тянулась вдоль тропы. И, задействовав навык «мягкий шаг», бесшумно побежал по овражку, чтобы выйти на цель со спины. Игроки тем временем медленно приближались к моему предыдущему укрытию. Не оглядываясь. Как можно в скоротечном бою бросать контроль задней полусферы, когда противник не виден и может находиться где угодно? Ждем. Сейчас будет сюрприз. Клац. Капканы они такие капканы. Никакие щиты с куполами не помогут. А рыцарь вполне сойдет за медведя. Сухой металлический щелчок ловушки стал для меня сигналом. Вышел на дорогу. Натянул тетиву. Сброс [9] . Выстрел. Килл [10] . Маг-ДД [11] отправился на респ [12] .

Первыми желательно убивать лекарей и прочих саппортов. Они основа любого отряда. Усилят, восстановят. Особо продвинутые даже поднимут [13] . Или групповой бабл [14] навесят. Или… Много вариантов, как грамотные маги поддержки могут вытащить отряд из любой задницы, даже беспросветной. Лекаря я убил вторым. Потому что он шел в середине отряда. А начинать надо с крайнего. Тогда будет несколько секунд запаса, пока игроки по посеревшей иконке тимейта сообразят, что их убивают. Крайним был бафер [15] . Полезный килл. Это самый тонкий момент. Никогда не знаешь, насколько подготовлена группа. Реакция на первый выстрел всегда показывает кто перед тобой: корм или матерые бойцы. Если ответные действия начинаются через одну-две секунды, то лучше отступить. Одинокий снайпер никогда не справится с опытными игроками. Двое – да. Двое имеют шансы завалить отряд в пять-шесть человек. Но я никогда не работаю в группе. Поэтому первый выстрел решающий.

В данном случае пути отхода не понадобились. Корм только на четвертую секунду заметил потерю бойца. Еще через две лишился лекаря. А дальше игры в кошки-мышки. Самая моя любимая часть игрового процесса. Отступить, обойти, сменить позицию, шотнуть [16] в спину, укрыться за рельефом. Место будущего боя тщательно выбирается заранее. Изучается территория, ставятся ловушки, готовятся укрытия, позиции для стрельбы. Это сложная наука, которой я овладел в совершенстве. Охота на человека. Что может быть интереснее?

– Сука! Я тебя урою! – Эльф выпустил в меня стрелу. Идиот. Сначала надо стрелять, а потом орать. Да, у тебя хороший лук. Рекурсивный. С повышенным уроном. И качаешь ты, судя по всему, ветку быстрой стрельбы. Но после резкого разворота круг прицела занимает пол-экрана. Куда ты хотел попасть? В копейку размером с белый свет?

Я улыбнулся. Помахал рукой эльфу. И отступил обратно в сторону ложбины. Между нами густой подлесок. Он скроет все передвижения, пятнадцать метров вдоль дороги по проплешине, в которую перешел овражек. Там будет перепад рельефа, буквально полметра. Но мне этого достаточно, чтобы незамеченным перемахнуть на другую сторону широкой тропы. Далее обратно, возвращаюсь к корму. Почти ползком. Навык со смешным названием «поползун» этому способствует. Название смешное, зато двигаешься по-пластунски со скоростью быстро идущего человека.

Вдоль маршрута стоит стена кустов и травы. Как удачно! Теперь уже она скроет мои перемещения. Главное – не поднимать голову и не оттопыривать зад. Человеческий мозг мгновенно реагирует на любое движение вверх-вниз. И не важно, заметили тебя прямым взглядом или периферийным зрением. Мозг пошлет сигнал опасности. Нескольким тысячелетиям эволюции сапиенса предшествовали миллионы лет звериного существования. Выживание – основная задача. Первым заметил хищника – выжил. Нет – значит, нет. В перемещении любого живого существа, имеющего на конечностях суставы, присутствуют вертикальные колебания. Поэтому мозг рефлекторно реагирует на любое движение вверх-вниз. И не имеет никакого значение, что мы в игре.

Моя добыча – человек. Испуганный и растерянный. Но не менее опасный, чем я сам. Поэтому так важно остаться незамеченным, чтобы подобраться на дистанцию смертельного удара. Я хищник, а там меня ждет еда. Да, с клыками и когтями не менее смертоносными, чем мои. Но еда. Поэтому я скольжу по земле, прикрываясь мелкой растительностью. И удача здесь не при чем. Этот бруствер из веток и разной травы я накидал заранее. А дальше ждет очередная подружка-ель, в мохнатых лапах которой приготовлено окно для выстрела.

Вжжух. Стрела в голову – это стрела в голову. Четвертый килл. Что за тупые создания? Даже неинтересно. Эльф мог затаиться: местность позволяет, расовые навыки помогут. Если есть лес, эльф в любой Африке спрячется. А этот… Пытался разжать капкан, в который угодил рыцарь. Там пружины на сотню килограмм усилия. Без соответствующей системы рычагов и упоров дуги не раскрыть. Ну да ладно. Дураков респом учат. Хотя некоторым и это не в прок.

– Ну что, доволен? – прорези шлема рыцаря уставились в мою сторону. – Перебил всех в спину. Кемпер [17] хренов! Давай уже стреляй. Тварь!