– Все за мной! – громогласно прожужжала Наставница и потом шепнула Марусе, – Не отставай.

Дружный поток пчёл спустился по стене небоскрёба, перетёк на соседний, потом ещё на один и затем стал подниматься по открытым окнам сот, заполняя собой всю поверхность.

Навстречу пчёлкам тут же стали высовываться белые остренькие мордочки личинок.

– Какие умницы! – похвалила Наставница малышей, пробираясь через плотные ряды пчёлок, – Уже ждут кормления, хотят поскорее вырасти.

Оказавшись ровно в центре рамки она скомандовала:

– Приступайте к кормлению!

В тот же миг все пчёлки стали доставать припасы из корзиночек и бережно протягивать их в открытые ротики личинок.

Маруся поскорее раздала все вкусняшки и поспешила к Старшей Пчеле.

– А что мы будем делать потом, когда накормим больших личинок? – бодро поинтересовалась Маруся, приближаясь к Наставнице.

– Как что? Пойдем кормить малышей молочком, – спокойно ответила Старшая Пчела.

– А потом?

– Пойдем принимать нектар и пыльцу у добытчиц, – немного раздраженно прожужжала Наставница.

– А потом?

– Пойдем готовить запасы к зимовке, – процедила Пчела.

– А потом? – не унималась Маруся.

– Потом вынесем мусор из ульев и будем строить соты, – закипая, прожужжала Старшая Пчела и хотела уже было уползти куда подальше.

Но девочка снова спросила:

– А потом?

– Что ты заладила: потом, да потом!! – взорвалась Наставница.

– А когда мы летать будем? – жалобно спросила Маруся.

– Потом, – язвительно передразнила Старшая Пчела.

Девочка грустно вздохнула.

– Не расстраивайся, – смягчилась Наставница, – ты обязательно полетишь. Но сначала твои крылья долж-ж-жны окрепнуть. А это произойдет только через дюж-ж-жину восходов. Поэтому раньше нельзя! Да и в нашем улье полно дел.

– Тогда пойдемте кормить этих, – Маруся запнулась, вспоминая слово, – как их?

– Малышей-личинок, – подсказала Старшая Пчела.

– Малышей-личинок, – повторила Маруся.

Малыши-личинки находились совсем рядом. Пчёлки просто перебрались на другую сторону небоскрёба и уже оказались на месте. Эта стена была точно такой же, как и предыдущая – с открытыми окошечками. Только из окон никто не выглядывал.

– Готовим молочко, – громко прожужжала Наставница, – и начинаем кормить малышей!

Маруся растерянно оглядывалась по сторонам, пытаясь разобраться – где эти малыши и где брать молочко. То тут, то там пчёлки ныряли в окна так, что на поверхности оставались только лишь задние лапки. Девочка осторожно посмотрела в окно, около которого она находилась и изумилась. Это окно оказалось вершиной глубокого шестиугольного колодца, на дне которого копошилась маленькая белая личинка.

– Вот это да! – понимающе прошептала Маруся, – Ведь я сама недавно сидела в таком. Это что ж выходит? – восторженно продолжила она, – Теперь я старшая сестра!?

Личинка прервала её размышления, пропищав:

– Я есть хочу!

– Сейчас! – опомнилась девочка, – Одну минутку!

– А где мне брать молочко? – спросила Маруся пчёлку, которая только что вынырнула из соседнего окошка.

– Как где? – удивилась соседка, – У тебя во рту есть специальные железы, которые его выделяют. Просто открой рот и подставь лапки.

– Спасибо, – поспешно поблагодарила девочка, раскрыла свой ротик и подставила к нему лапки. Тут же на них выкатилась густая капелька.

– Получилось! – радостно воскликнула Маруся и немедленно протянула её в ячейку голодной крошке.

Потом девочка заглянула в соседнюю ячейку:

– Ты голодная?

– Ага! – кивнула личинка, которая лежала на дне.

– Сейчас я тебя покормлю-у-у! – улыбаясь протянула Маруся, снова подставила лапки к ротику и спустя пару секунд протянула молочко малышке, – Кушай на здоровье! Приятного аппетита!

– Ну, кто тут ещё не поел?! – пропела девочка.

То тут, то там пчёлки ныряли в окна так, что на поверхности оставались только лишь задние лапки.

Рядом запищали ещё несколько личинок в глубине сотовых ячеек. Маруся ловко их накормила и закружилась на месте, довольно напевая песенку:

– Крошку милую мою молочком я напою! Ням-ням-ням! Вкусно нам!

– Мажжжуся, у тебя всё в порядке? – строго спросила внезапно появившаяся Наставница.