Их обоих и позвали как представителей общей профессии.

Флавиан пошел на уступки: отнекиваясь и оказывая сопротивление, все же согласился — после определенных событий ему вовсе не улыбалось веселиться. Личная жизнь слишком давно простаивала на нуле, Флав решил уважить друзей, отвлечься…

А тут такой сюрприз.

Предваряя не заданный девичий вопрос, он добавил:

— Извини, я не ставил цели тебя заманить… или что-то вроде.

Мелисса улыбнулась:

— Думаешь, это я тебя коварно заманила?

— Да? — миндалевидные, чуть раскосые глаза изумленно расширились. — Правда?

— Нет, — Мелисса рассмеялась. — Для меня наша встреча такая же неожиданность. Приятная.

Кажется, Флавиан понял замысел друзей: на общем собрании он бы посидел, отдал дань вежливости и тихо растворился. А здесь ну никак не мог взять да уйти, кинув приятную девушку:

— Тогда, если ты не возражаешь, пойдем ко мне? Не хочу светиться на публике, выбирать места, отвечать на лишние вопросы…

Мелисса вновь засмеялась:

— Теперь это тянет на тонко спланированное похищение! Но я не против быть похищенной, раз большая вечеринка не сложилась.

— Ууу, — Флав несколько обиделся, — так тебе просто скучно? Меня ты не хочешь?

Мелисса смерила его взглядом:

— Ты опасный мужчина, Флавиан! Сразу вызываешь на откровенность. Если я выдам, что без ума от тебя, не лишусь ли разом всех привилегий?

Ее ответ Флав оценил и улыбнулся:

— Хорошо, не говори. Чувствую, этот вечер будет много лучше, чем мог бы быть!

— Как уж мы устроим. Это будет вечеринка или свидание?

Теперь Флавиан совершенно не жалел, что пришел:

— Тебе палец в рот не клади. А то глядишь, и сердце фатально безоговорочно в твоей сети.

Мелисса внезапно взяла и потянула его за руку:

— Дай себе шанс. Это будет просто приятное общение. Идем?

Ее нежный вид скрывал недюжинную уверенность?

— Идем! В этот раз весь я и мой дом к твоим услугам!

Его дом Мелисса не хотела. Только мелодичную музыку в одном из помещений, вино в высоких бокалах и полушутливые-полусерьезные разговоры.

Они оба знали, где друг друга найти, но пока не спешили прощаться и расходиться, любуясь изменчивыми красками неба.

Сестра у анамаорэ — это не какая-то глубокая духовная связь или особенная близость. Скорее, это личность со схожими целями и планами, с в чем-то подобным индивидуальным стилем и обязательно уровнем способностей.

Соперница — всегда, подруга — как получится.

Так видит Магдалена, пусть выбранная ей специализация не спорт и не война, Магдалена живет искусствами. Искусство очарования мужчин занимает ее не меньше прочих.

Ее народ, анамаорэ, обожает страсть. Когда на уме приключения, сложно остаться незамеченной и неудовлетворенной. Но разность характеров и предпочтений иногда неимоверно раздражает Магдалену.

Даже внешность, слепок души — братья и сестры чаще всего не трогают семейные признаки, задаваемые родителями: цвета волос, глаз, кожи. Все остальное бывает любым.

Селеста тоже светлоглазая брюнетка, у нее тонкая талия и крутые бедра.

И Магдалена, и Селеста не считают нужным чрезмерно подчеркивать грудь, ограничившись изящно выступающими округлостями среднего размера. И все же Магдалена смотрится ярко и сочно, маняще томно и соблазнительно знойно. Она любит ситуации, когда хочется расслабленно смеяться, увлекая переливами своего низкого голоса, знает себя и не боится своих желаний.

А Селеста невысокая, стильная, чувствительная. Этакая трогательная малышка с широко распахнутыми глазами, которую так и тянет опекать кому-то большому и сильному. Селеста не играет и не притворяется. У нее свой способ побеждать.

Магдалена ревнива, она была бы рада, если бы этот «пусенок» оставался в саду родительской семьи, игнорируя вечеринки. Но Селеста приходит, хорошо танцует и хотя умудряется производить впечатление неискушенного полураскрывшегося бутона, знает всех, и ее знают все.

Спасает ситуацию, что у сестер разные вкусы. Кроме того, Магдалена не столь ослеплена страстями, чтобы доводить дело до Арены. Ей только лишь хочется иметь все и больше: и шарм зрелости, и беспечность невинности.

Драма случилась, когда царевич Алехандро — да, тот самый с какими-то темными историями и переживаниями, живущий еще первый срок — обратил внимание на Селесту.

Магдалена пока не хотела стать царевной — бедняги вынуждены выбирать кого-то ниже себя статусом, однако существующие царевичи и царевны не жаловались.