Внезапно меня пробила дрожь и во мне «включилось» магическое виденье. Я не мог различать уровни и потенциалы, как это делают отдельные даровитые соплеменники, но вот то, что вокруг сердца и желудка урядника пульсирует тонкая жёлтая энергетическая прядь — чувствовал. Общий магический фон и его возмущения — тоже.

А ещё в этот момент я почувствовал, что за теми подстриженными кустами сидели и охотились на нас из засады два монстра изнанки размером с некрупных медведей.

— Там… двое… — шёпотом сквозь стиснутые зубы прошипел я Михаилу.

Он не сделал ни одного резкого движения, не стал кипятиться, как это делает в обычной обстановке или спорить. Он плавно остановился и тихо шикнул своим. Они, мужики опытные, тоже безропотно и без резких движений остановились.

— Дай-ка ружьишко, твоё благородие, не серчай, что не шибко тебе доверяю лупцануть…

— Без проблем, — одними губами ответил я, плавно передал винтовку, а сам потянулся за пистолетом.

— Вижу одного… Товьсь! — урядник был человеком прямолинейным, не склонным к рефлексии и выстрелил в ту же секунду, что и определил силуэт монстра.

Громыхнуло, урядник сунул мне у руки ружье и достал шашку.

Из кустов на нас кинулся монстр, к счастью, только один.

Казаки синхронно отскочили по сторонам, охватив его в полукруг и неожиданно резко засвистели, заулюлюкали. Получилось настолько пугающе громко, что на секунду замер, попав под психологическую атаку не только монстр, но и я, которого забыли об этом шоу предупредить.

Я моргнул, закончил доставать пистолет и практически не целясь выстрелил твари в середину силуэта. Выстрел вывел монстра из равновесия, он с неожиданной для его габаритов резвостью дёрнулся и ударил меня когтистой лапой по груди, развернув и отбросив в сторону.

Уже «улетая» я увидел, как казаки дружно кинулись на монстра, который на секунду отвлёкся на меня, рубят его мощными ударами, а зверь ревёт как труба, пытается ударить их в ответ, однако казаки намного шустрее и ловчее меня, отскакивают и разят, разят.

…

— Отвоевался, твой благородие…

Кто-то щупал мою грудь и дёргал за плечи.

— Смотри-ка, живой, — я услышал голос Григория.

Меня приподняли, усадили.

— Касатик, как же ты не отскочил? — беспокоился урядник.

— До нормально всё, — дышалось тяжко, но голова прояснилась.

— Тебе же грудину разорвать должно было, а, адвокат? — удивился кто-то из бойцов.

— Защита, вроде кирасы, — я скривился и попробовал встать на ноги.

— Сиди, отдыхай. Тут уже и егеря подоспели, остальную мелочь до утра передавят. Мы сейчас монстров вскрываем, только не знаем как макр из того, что в кустах, делить. Выстрел был мой, пуля и ружьишко, вроде как твои…

— Забирай себе Михаил, чего уж там. Выпей за моё здоровье, а я по-другому деньги зарабатываю.

— Добро, — кивнул урядник, видимо, такое распределение соответствовало его внутреннему убеждению. — Мы тебя до дому проводим, и дальше патрулировать. Не думал, что скажу так, но жалею, что степняков отпустили, они бы сейчас пригодились.

Придя домой, я с трудом разделся и поплёлся в ванную, осматривать себя в зеркале.

На груди расцветали длинные синие следы от удара. Бронежилет тоже пострадал, особенно его обшивка, но в целом показал себя достойно. Так же я стесал висок, повредил правую кисть и ушиб плечо. Короче, легко отделался.

Теперь я понимал откуда в городе можно встретить столько людей, благообразных, но со шрамами и увечьями. Изнанка может достать тебя даже на пороге дома.

Хотелось есть, но спать хотелось ещё сильнее, так что я завалился спать в сырую постель, спал беспокойно, и Предок ко мне не являлся.

— Как себя показали охотники? — спросил я Чена, который сидел чуть сбоку, заложив ногу на ногу и помахивая новенькой туфлей.

— А пока никак. Ускакали куда-то к западу от портала. Не видно, не слышно их.

Я прикинул, что запад и восток для Изнанки дело весьма условное, компас как таковой на большинстве из них не работает, определяются по местному солнцу. Ну, вроде это не в той стороне, где неизвестно кем сожжена машина с неизвестными лицами бандитской наружности. С другой стороны, ну найдут степняки останки и что? Понятие о законности в степи своеобразное. Плевать они хотели. Но Кабыра стоит при случае попросить если что-то нестандартное увидит, сообщать не в полицию, а мне.

Хотя, где Кабыр, а где полиция?