Я машинально тронул меч с топором, висящие на цепочке. Да, вроде где-то читал, что он заряжается самостоятельно. Но вот сколько зарядка занимает времени, никто не уточнил

— Для средней руки мага, час — и заряжен, — как будто прочитал мои мысли Остерман, уставившись на меня с удивлением. — Ты что, ничего не знаешь о своем фамильном амулете?

Та-ак… Похоже, никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу. Стоп! У меня же амнезия. Я напомнил Остерману об этом факте, и тот кисло поморщился.

— Хм…забыл. Какая нехорошая штука, эта твоя амнезия. Пойдем-ка, друг мой, на ужин. По пути объясню. А то ты всех перепугал. Ефграфу скажем, что тренировался и перенапрягся. Ты только головой кивай, а я сам все объясню.

Мы вышли из кабинета и отправились по коридорам в обеденный зал.

— Значит так, — начал Остерман, — фамильный амулет — это артефакт. Концентратор маны. Он имеется у каждого члена рода. Каждый такой концентратор настраивается на конкретного мага и для остальных бесполезен. Заряжается, опять же, от мага. С ростом магической силы увеличивается и его ёмкость. Вдобавок на нём изображается герб рода, и передается он по наследству от отца к сыну или дочери, если среди наследников нет мальчиков. Амулет накапливает энергию и постоянно развивается, поэтому чем древнее род, тем мощнее сам артефакт. Ясно?

— Ясно, — кивнул я.

— Во время занятий мы займемся не только контролем, но и развитием твоего источника, а соответственно, и амулета. Они тесно связаны между собой…

За ужином гном попытался расспросить, что же случилось, но я, как и советовал мне мастер, просто оговорился, что экспериментировал с магией и надорвался. По-моему, Ефграф нихрена не поверил. Он подозрительно покосился на Остермана, но промолчал. А после ужина они отправились обсуждать создание площадки. Как выяснилось, приготовления уже начались. Мне же весь завтрашний день предстояло разбираться с материалом на флешке. Как выразился Остерман, я должен назубок знать все базовые принципы использования карт.

— Как следует изучи обе колоды, чтобы спокойно вызывать по памяти все карты. Их не так много, потому и запомнить их будет несложно, — добавил он прежде, чем со мной попрощался.

Так я и отправился в кабинет, к компьютеру — главному источнику информации. Правда, посидеть за ним сразу мне сразу не удалось. Позвонила Варвара.

— Привет, Паш, как себя чувствуешь?

— Хорошо, — заверил её.

— Я рада, — и по голосу действительно чувствовалось, что Волконская рада. — А какие планы на следующей неделе?

— Хм… Да у меня тренировки будут, — признался я. — В академию готовлюсь!

— Ого! — подъема в голосе Варвары прибавилось. — Очень хорошая идея! Значит, вместе будем поступать! — последние слова она произнесла столь категорично, что я сразу понял: не отмажусь. Вообще, характер у девицы был ого-ого. Назвал бы мужиком в юбке, да только с её внешностью язык не поворачивался.

— Я тебя хотела пригласить тебя на свой день рождения! — заявила она. — Официальное приглашение доставит курьер, но я тебя заранее предупреждаю. Надеюсь, не забыл когда? Хотя нет, ты же всё забыл… Ладно, напомню. В следующее воскресенье, 8 июня. Будем отмечать в «Паласе».

— В «Паласе»?

— А… — хмыкнула девушка, — у тебя же эта, как там… амнезия… Это самый большой торговый центр в городе. Там кинотеатр, магазины и зона ресторанов. Мы в банкетном зале самого! Он так и называется — ресторан «Палас».

— Зал?

Что-то мне расхотелось, честно говоря, идти. Проколюсь на какой-нибудь хрени. Амнезия амнезией, но отношение ко мне аристократов такое, что… Оно мне надо? Там, скорей всего, меня примутся травить по полной программе. Изгой, нерукопожатный… Нет, сейчас мне, конечно, плевать, но кто его знает, вдруг найдётся индивид, у кого получится с легкостью вывести меня из себя.

— Приглашенных немного, — девушка явно почувствовала мои сомнения и усилила натиск, — человек двадцать-тридцать.

Ага. Всего-то! Двадцать-тридцать аристократов. Учитывая, что только одна Варвара Волконская относилась ко мне нормально в силу привязанности с самого детства, я буду как в клетке с тиграми…Крайне сомнительное удовольствие.

— Наверное, не стоит, — сообщил ей. — Тем более ты сама знаешь, я изгой нерукопожатный. Давай лучше потом тебя отдельно поздравлю!

— Нет-нет-нет, — категорично заявила она. — Паш, ну хватит! Ты уже не изгой! Указ отменен. Да и ты после болезни изменился. Тебе нужно привыкать к обществу, а иначе как ты будешь учиться в академии? Ничего! Эти переживут! Мой день рождения! Кого хочу, того и приглашаю! И не вздумай отказаться, а то обижусь…

Пока я решал, что бы ещё придумать, чтобы отмазаться, Волконская сменила тактику.

— Ну Пашенька, приходи… Честно-честно всё хорошо будет. Пожалуйста… Я за тобой приеду! Всё правда будет в порядке…

Тут вдруг мне вспомнились слова Остермана по поводу дуэлей. Блин, а вот тут Варвара права. Мне надо привыкать к местному серпентарию. Делать то, что здешний Павлик, судя по всему, не делал. Социализироваться, короче.

— Ладно, — вздохнул я. — Заезжай только сама… но…

— Конечно-конечно-конечно! — обрадованно завопила в трубку девушка и, даже не думая меня дослушать, выпалила: — Ты лучший! Заскочу к тебе на следующей неделе. Обсудим твой наряд!