— Готов? — в её голосе сквозило сомнение.

— Готов, — уверенно кивнул я и заработал который по счёту удивленный взгляд.

Мы вышли в центр зала, а остальной народ тем временем рассредоточился вдоль столов, освободив нам пространство для танца. Миг — и наша пара закружилась в вальсе. Музыка казалась знакомой, но вальс он в любом мире вальс. Вначале Волконская была немного напряженной, но, видно, почувствовав мою уверенность, отдалась танцу. А я… Что же, приятно кружить гибкую стройную девушку, которая периодически еще и умудрялась мимолетно ко мне прижиматься. В общем, когда мы закончили свой трехминутный номер, я был выжат как лимон, а вот моя партнёрша только раскраснелась. Нас встретил гром аплодисментов, но я не обольщался, зная, кому именно они адресованы.

Волконская меня благодарно поцеловала, прошептав, что я её буквально ошарашил и что она и не знала, насколько хорошо я умею вальсировать.

Музыка остановилась, и мы вернулись к столу. Там именинницу уже поджидали две её подруги. По внешности они мало чем уступали Варе. Брюнетка и блондинка. Уже привычно они встретили меня холодными, презрительными взглядами и пробурчали сквозь зубы имена. Брюнетка оказалась Марией, а блондинка — Еленой. Они сразу утащили Волконскую с собой, оставив нас с Игорем вдвоём.

Игорь, кстати, оказался весьма приятным собеседником. Наконец-то попался нормальный парень, с которым можно было нормально поговорить. Моя легенда по поводу амнезии сработала, как всегда, идеально, так что за следующие двадцать минут мы приговорили ещё пару бокалов за здоровье именинницы: Игорь вина, а я — виски. Мало того, из нашей милой беседы я узнал много нового о жизни здешней аристократии.

Как выяснилось, развлечения их мало чем отличались от развлечений обеспеченной молодежи из моего мира. Ночные клубы с танцами, концерты (и, как я понял, попса была явно не в чести — надо будет послушать, что вообще здесь за музыка), кино (куда уж без него), ну и всяческие вечеринки.

— Ты, наверное, теперь на вечеринки ходить будешь? — спросил Игорь. — Если сестрёнка здесь тебя своим лучшим другом объявила, то теперь вас двоих приглашать обязаны. Ты не обращай внимание, Павел, что большая часть так задирает носы. Мнение толпы быстро меняется!

Ого. Тут у нас философ доморощенный, я гляжу, объявился. Эх, Игорь… Мнение толпы часто всё и решает.

— А вот ты скажи, почему ты сам в академию поступать не хочешь? — поинтересовался у него я.

— Эх, — печально махнул тот рукой, — у нас талант в семье один — Варвара. Боевой маг. Остальных отец и не замечает.

— Но ты ведь тоже маг?

— Маг, — кивнул Волконский. — Меня пытались тренировать, но ничего не вышло. Сказали, что тесты в академию я не сдам.

— Хм… — мне вдруг пришла в голову хорошая мысль. — Ты можешь заниматься со мной. Меня как раз князь Остерман тренирует. Хочешь, поговорю с ним? Попробуешь еще раз.

— Остерман? — сразу подобрался парень, а в его глазах появился робкий огонек надежды. — Правда? Я бы попробовал!

— Давай свой номер телефона, позвоню завтра. Если что, сможешь прийти?

— Спрашиваешь! Остерман — это сила. Говорят, он один из самых опытных магов во Владимире!

— Эй, изгой! — вдруг прервал нас чей-то ехидный голос, и я увидел, как лицо моего собеседника слегка побледнело. Развернувшись,наткнулся на невысокого и крепко сбитого парня с коротким ежиком белобрысых волос и каким-то шальным взглядом черных глаз. Традиционный костюм (разнообразием одежды мужчины на празднике не блистали) явно был ему маловат Создавалось впечатление, что этот экспонат явно должен стоять на учете у психиатра. Что-то чувствовалось в нём такое… Сумасшедшее, что ли… Чую, первая дуэль наметилась. Но обострять пока не будем.

— Валил бы ты отсюда, Черногряжский! Пока тебе рога не пообломали. Здесь таких бездарей, как ты, нет. Быстро тебя на место поставят. Таким ублюдкам тут делать нечего. Это тебе из-за Варвары никто ничего не говорит. Пришлось вот мне на себя эту роль взять!

— Первым делом, — я постарался, чтобы мой голос звучал издевательски, — хотелось узнать бы ваше имя. Чтобы знать, кого отправить в пешее эротическое путешествие.

— Чего? — крепыш явно растерялся.

— Плохо слышите? — продолжил я свою издевку.

— Я Александр Винокуров, — коротко произнес пришедший в себя хам. — Ты куда-то собирался меня послать?

— Да, — весело улыбнулся я, — идите вы, Александр Винокуров, на…

— Да ты… Да… — побагровел тот и задохнулся от возмущения. — Дуэль!

— Легко, — хмыкнул я.

— Что тут происходит?! — раздался высокий женский голос, и я увидел перед собой разъяренную Варвару.

За её спиной стояли те самые подруги, в глазах которых горело жгучее любопытство. Наметившуюся было движуху прервал громкий и знакомый мне голос, на этот раз — мужской.