Ну а если брать тренировки, они оказались не только магическими. К моему удивлению, Остерман включил в них ещё фехтование и физическую подготовку. Кстати… Именно из-за последней дисциплины в нашем доме и поселилась Лопухина. Занималась она только со мной, однако Игорь и не претендовал. Действительно, зачем? У Волконских была своя целительница, и я её надменную рожу прекрасно помню.

Сами занятия занимали по часу утром и вечером и представляли собой этакий, как сообщила Ксения, магический массаж, заключавшийся в том, что её руки порхали вокруг меня, совершая какие-то немыслимые пассы и накачивая тело энергией. По словам целительницы, всё это укрепляло не столько нашу магическую ауру, сколько физическое состояние. И действительно, ощущения были улётными. После такого сеанса меня прямо-таки наполняла сила. Особенно трудно было сдержаться вечером… Всё же эта самая энергия влияла и на сексуальный настрой.

Впрочем, к целительнице я не приставал. Всё-таки Ксения, несмотря на свою улыбчивость и открытость, к вниманию с моей стороны готова не была. А может, просто хорошо скрывала свои чувства. Однако, в последние два дня что-то изменилось, и я это замечал. Но вида не подавал. Мне хватало Кати, на которой я буквально каждую ночь сбрасывал всю бушующую во мне энергию. Наверное, затерроризировал девушку. Правда, каждое утро у той была настолько довольная мордаха, что ни о каких её расстройствах нельзя было и подумать.

После той дуэли Остерман стал уделять ещё больше внимания Светлой колоде. Как будто на ней помешался. А я же, наоборот, прикипел к Темной, хоть и приходилось следовать указанием мастера.

— Я понимаю тебя, — сказал он мне как-то в субботу после тренировки, — но, поверь, ученик, Темная колода влияет на своего владельца. Чем чаще ты пользуешься ей, тем тяжелее будет с ней расстаться. Это как наркотик… магический наркотик.

Между прочим, наркотики в этом мире существовали. Да и было бы странно, если бы они не появились, с таким-то уровнем развития алхимии.

— То есть когда я её использую, это плохо? — совершенно запутался я. — Но это же фамильная колода.

— Ты должен уметь использовать вторую колоду, — по обыкновению упёрся Сергей Сергеевич. — В той же самой академии вас в первую очередь будут обучать базовым заклинаниям. И если ты не будешь знать их, тебе придётся нелегко!

Ну хотя бы уже не заставляет использовать пресловую Светлую колоду в дуэлях. Уже прогресс. А насчет наркотика… По мне — ересь какая-то. По крайней мере, никакой тяги к этой колоде я не испытывал. Если только не вспоминал о Ледяной ведьме, что предлагала мне скрасить ночь. А вот это, между прочим, действительно из ряда вон выбивающееся поведение. Я осторожно спросил об этом наставника, отмазавшись тем, что прочитал это в Интернете, и порадовался, что не рассказал ему всё подробно, так как тот сразу возбудился и закидал меня вопросами о том, где именно я это вычитал. Еле отбился. Но в целом понял, что само предположение возможности секса с вызываемыми созданиями приводит местных магов в шок. И да, имеющие имя карты, как выяснилось, тоже фишка крайне редкая. Как осторожно объяснил Остерман, мне очень повезло, поскольку в обычных колодах такие практически не встречались.

И да, я всё никак не мог собраться, чтобы что-то нарисовать. После моего Змея Горыныча руки буквально чесались. Только свободного времени практически не появлялось. Дни у меня были насыщенными, а единственное воскресенье, которое было можно назвать выходным, пока никак таковым не выдавалось. К тому же Остерман не переставал напоминать, чтобы я никому не показывал свой талант Художника. Мол, все потом, когда уже в академии освоишься, да и то — очень аккуратно.

В эту субботу, сразу после обеда, в поместье вновь прибыла Варвара. Девушка, и к этому я уже привык, выглядела позитивной и слегка возбужденной. Про таких барышень обычно говорят «шило в заднице». Она сразу потащила меня мерить наряды для концерта. Причём привезла с собой аж целую вешалку. К слову, сама одежда, которую она для меня подобрала, напоминала мне рокерские прикиды. Кожаная куртка в заклёпках, кожаные же штаны и футболка с каким-то навороченным рисунком, в котором я не понял ровным счётом ничего. По словам Волконской, там изображался какой-то магический знак, даже дающий слабенькую защиту от магии. Круто, че. Вся одежда, кстати, добротная, явно ручной работы. К этому бунтарскому прикиду прилагались еще и «казаки». Улёт!

Посмотрел на себя в зеркало и только саркастически хмыкнул. Короче, гитару в руки — и вперед на сцену… Причём мне хватило бы и одного комплекта этого шмотья, но Варвара притащила целых десять. Зачем? А кто их женщин разберет!

В общем, примерка длилась целый час и выжала из меня все соки. Правда, бонусом Волконская примеряла образы и для себя, требуя, чтобы я высказывал своё мнение, а так как примеряла она в основном что-то обтягивающее, короткое и кожаное, это хоть как-то да компенсировало так нелюбимый всеми мужиками шоппинг.

Ее охранники всё это время ждали свою госпожу около лимузина. Да, теперь никаких фургонов. Только лимузин. Телохраны были всё те же — Иван и Дмитрий. К моему удивлению, ребятки согласились на предложение управляющего, который с подачи Варвары вышел к ним с предложением остаться на ночь. С другой стороны, а почему нет?

Им всё равно пришлось бы прилетать завтра, впрочем, такое вот челночное путешествие туда-назад их и в прошлый раз не напрягло. Видимо, Волконский-старший дал особое распоряжение. Кстати, мне вот интересно, как он все же ко мне относится?

Об этом я и спросил Варвару вечером после примерки, когда мы спустились на ужин. И кстати, на этот раз мы трапезничали вдвоём. Можно сказать, получился настоящий романтический ужин. Не хватало только свечей и легкой музыки.

— Так нельзя однозначно сказать, Паш, — задумчиво произнесла девушка. — Так-то мой папа — хороший человек. Только вот вбил себе в голову, что наши соседи Черногряжские… плохие люди. Ты уж извини, но так есть, — поспешно добавила она, видимо, заметив, что я поморщился.